最近美國很多城市都開始禁用塑膠袋。這些城市將看見河川裡、樹枝上、下水道的塑膠袋越來越少，但卻可能也會開始注意到垃圾食物的銷售量越來越高。
一項試圖了解消費者自備購物袋是否會改變消費行為的研究得出這個結論。為了這項研究，哈佛商學院行銷教授 Uma Karmarkar 與 Duke`s Fuqua School of Business 的行銷教授 Bryan Bollinger 分析了 2000 年代中期一家加州的雜貨店大約 14 萬人次的會員卡資料。他們發現自備購物袋的人比其他人高出 13% 的可能性會買有機產品，但也多出 7% 的機率會買垃圾食物，像是洋芋片和餅乾。
為了解釋這些變化，研究人員假設了兩個理論，一個是促進有機食品購買，另一個是促進他們所謂的放縱型購買（洋芋片和餅乾）。第一個解釋是比較簡單的：帶著帆布包走進雜貨店的人已經有綠色思想，而這影響了他們的購買決策，雖然很多人甚至並不確切了解「有機」的意義，他們還是覺得買有機食品能幫助環境，友善環境的心理狀態可能就會引導他們更傾向購買有機食品。
自備購物袋的人更容易買垃圾食物的理論就更有趣了。 Karmarkar 和 Bollinger 將此歸類為所謂的「授權效應（ licensing effect ）」，意指在人們做了一件覺得有責任、有益的事後，他們就覺得事後給自己一點獎賞是很合理的。這種道德計算聽起來有點可疑，但並非前所未聞：在一項 2009 年的研究，買了友善環境產品的受試者比起購買沒有綠色標籤的商品者，更有可能在之後的簡單計算遊戲中作弊。
不只有自備袋子的人會有這種狀況，在意購買有機食物的人也會。 Karmarkar 和 Bollinger 能打破這些資料顯示個別消費者是否攜帶環保袋會使他們有不同的購買行為。自備購物袋確實會改變人們的習慣嗎？是否有例外？
有一群人被證實不受是否攜帶購物袋的影響：父母們。我們並不清楚為什麼會這樣，可能是因為當他們購物時，他們想的是餵孩子需要什麼，而不是自己的偏好；也可能是他們較不會將自備購物袋視為良好的行為，而是將其視為父母的責任。（研究人員能透過檢查會員卡有沒有買尿布或嬰兒食品來看他們是不是為人父母，但他們後來的另一項調查顯示這種效應適用於所有父母，不只是孩子還年幼的雙親。）
但這很有趣，環境與道德的帳目總是很短、上架時間也很短，帶個袋子、走進商店、買點 Oreo 然後離開——帳目平衡。但人類的大腦難以整理離開商店後的行為結果。以可重複使用的袋子為例：估計那些色彩繽紛的聚乙烯購物袋要使用至少 10 次才能確保他們的製造比一次性塑膠袋對地球的環境損壞更少，以帆布袋來說，至少需要使用 130 次。
而這僅止於袋子。人們一到家，事情就更糟了：一個美國的普通家庭每天丟棄大約價值 1,500 美元的塑膠袋，全球浪費食物排放的二氧化碳相當於 35 億公噸，而且，正如我的同事 Eleanor Smith 所說：
如果被浪費的食物是個國家，它就是地球上第三大溫室氣體排放者，僅次於中國與美國。
或許使用可重複使用袋子的人真的不該吃 Oreo 。
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（資料來源：The Atlantic；首圖來源：brizzle born and bred, CC Licensed；禁止轉載）
