圖片來源：Pexels
講到「壓力」這兩個字，你腦中大概會浮現出一堆不好的影像，比如在床上輾轉難眠、反胃吃不下、頻繁拉肚子、呼吸不過來，或像個嬰兒一樣嚎啕大哭。
從學生時代面對考試，到成年後面對職場和家庭，「壓力」似乎是我們終身的敵人，它攪亂我們平靜的心靈，傷害我們的身體，增加罹患心血管疾病的風險。
就像灰塵一樣，積了又清，清了又積，揮之不去；也像個重壓在身上的大石頭，讓我們舉步維艱。
然而，美國心理學學家 Kelly Mcgonigal 在 TED 發表了突破性的論點：
壓力不是我們的敵人，而是我們的朋友。
聽到這句話，你可能髒話都出來了，這句話跟「你要看開一點」、「痛苦會使你成長」有什麼兩樣？不就是自我安慰的心靈雞湯屁話？
先別著急，以下整理 Kelly Mcgonigal 演講中的重點，為你解釋壓力為什麼是朋友，以及最好的紓壓方式是什麼。
真正有害的，是「視壓力為敵人」
某個研究找來了 30,000 名美國成年人，並先詢問兩個問題：
1.過去一年你經歷過多少壓力？
2.你相信壓力是對你健康有害的嗎？
追蹤 8 年的時間後，研究員調出公眾死亡紀錄，發現經歷較多壓力，同時視壓力為有害的人死亡風險增加了 43%。
但令人驚奇的是，同樣經歷較多壓力，但並不視壓力為有害的那組受試者，死亡風險是所有受測者中最低的，甚至低於經歷較少壓力的人。
原來，光是改變「對壓力的看法」，就能改變壓力對你身體造成的影響。
看到這裡，有些人也會疑惑：要怎麼改變對壓力的看法呢？我就是很討厭壓力啊！
其實，壓力的感受之所以出現，不是單純要折磨我們，而是有它的用處的，為的是幫助我們更有效地應對眼前的困難。壓力的用處主要分為兩個：
1.壓力給予我們能量
壓力伴隨來的心跳加速、冒冷汗、呼吸急促等生理反應，其實都是為了幫助我們的身體和大腦熱身，讓我們更有能量去面對艱難的挑戰。
在適當的壓力之下，你可以思考得更快、跑得更快、學習的動力更強，發揮你平常不會展露出來的潛力。
以我自己的例子來說，我本來是個月光族（雙魚座的好像都不太會理財哈），大學打工賺的錢，加上出社會四五年賺的錢，加起來的積蓄也只能餵雞。
某日，我決心辭職去追夢，開始全職準備研究所，才感受到巨大的經濟壓力，生活費怎麼辦？這個好貴喔我是不是不該買？以後的學費我付得起嗎？爸爸要退休了我也要給安家費吧？
在這巨大的經濟壓力下，我長出了「理財的能力」，開始很努力學習我本來毫無興趣的股票，還有其他創造被動收入的方式，不敢說我現在很會理財，但沒有這個壓力，我應該一生都存不了錢（笑）。
2.壓力讓我們更容易感受和付出愛
雖然說適當的壓力是對我們有幫助的，但壓力過大時還是很不舒服，紓壓方式還是非常的重要。
很多人不知道的是，其實你的身體，已經內建了因應壓力的內在機制，這個機制與人際交流有關。
科學研究發現，壓力會促使神經傳導物質催產素（又稱抱抱賀爾蒙）分泌，調節我們的社交本能，讓我們更傾向去向身邊的人尋求幫助和安慰，也更樂於幫助別人度過同樣的難關，幫助我們更有效地因應壓力。
除此之外，催產素的抗炎能力，也能幫助心血管在因應壓力時保持放鬆的狀態，修復受損的細胞。
因此，順應這樣的機制，與人親近，分享你的心事，同時也關心並幫助他人，就是因應壓力最好的做法。
總結來說，壓力有兩大好處：
一、帶給你更高的能量去面對挑戰
二、讓你注意到身邊的人，明白你並不是在孤軍奮戰
目前的研究結果，很武斷的說壓力 100% 對人體無害，但你對壓力的看法和因應作法，的確能決定壓力對你的影響是正面的還是負面的。
本文也刊載於心靈剝皮辣椒雞湯
參考資料：
1.《TED talk》：How To Make Stress Your Friend
2.《Success》：How to Make Stress Your Friend
（本文提供合作夥伴轉載）
