曾獲諾貝爾經濟學獎的 Herbert Simon 說過：
「……處於一個資訊爆炸的世代，接收不完的豐富資訊意味著：人們來不及吸收這些訊息；而消化這些資訊所需要付出的是——接收者的注意力。所以說，資訊爆炸分散了人們的專注力，我們必須有效地分配自己的注意力。」
從文藝復興到西元 1900 年這段期間，每過一個世紀，人類的知識就增長一倍；甚至到了第二次世界大戰的時候——人類只需要 25 年的時間，就能讓知識、資訊成長一倍。最近， IBM 估計：在未來幾年，每經過 11 個小時，來自全球各地的知識就會又多出一倍。這所有的訊息、包括各式各樣的通信工具，都為我們的大腦帶來了前所未有的挑戰——被資訊淹沒、注意力被分散，心煩意亂；每天就這樣含糊地帶過，做事情心不在焉，每天忙著滑、忙著瀏覽「所謂的資訊」；人與人之間的關係也出現危機，每個人都只是躲在螢幕後面，跟你的愛人、朋友「相處」。
我們現在最珍貴、最稀有的資源，已經不是「時間」了；而是——「注意力」。
這篇文章是給那些想在相同時間內，達到最大效率的人；若能做到下列幾種改變，就有助於你管理好自己的注意力。
1. 別再「全盤接收」，而是「我只要那一個」
蘋果公司的執行長 Tim Cook 形容：蘋果是全世界「最專一」的公司。蘋果公司每天都會拒絕一些很棒的點子，只為了將巨大的能力及資源專心投入在「公司已經選中」的那一個點子上。這就是這個策略的本質——你必須先做出艱難的選擇，接下來你就能完全專注在重要的事物上。
在心理層面上，這是有難度的；因為我們總是問錯問題。為了說明這點，我就來分享為什麼我不喜歡吃 Buffets （自助式的餐廳）！我發現我會問我自己：「要不要吃咖哩雞、糖醋肉、牛肉餡餅……」，然而我全部都喜歡，所以我的每個回答幾乎都是「好！」，於是我就夾的整盤滿滿都是食物，根本吃不完。這種情形跟我們需要「專心」的情況一樣；我們會問自己：「該不該回個電子信件呢？」、「要不要去參加那個會議呢？」而由於，工作上的每件事情都具有其價值；所以我們通通說「好。」——所以我們每天忙得不可開交，注意力也分散到各個事情上。
我們應該解決的問題不是「該不該做這些事」；而是「哪一件事對你最至關重要」。如果你選擇在一天的開始回覆數不清的電子信件、回覆留言，你其實是在消耗自己的精神與腦力；這導致你心靈上的疲憊，在接下來的一整天，你也沒有力氣去好好思考其他的事情——不論人家要你做什麼，你都說「好」。（也因此，你什麼都沒做好。）
趁你的頭腦還清楚時，善用它！在你允許那些瑣事和辦公室事務入侵你的腦細胞之前，先把所有的事情排列好優先順序，決定好什麼是最重要的事情、什麼是應該要優先專心處理的事情，一件一件來，然後專注在這件事情上！
2. 扔掉你的「待辦事項清單」，而是給大腦一個釋出訊息的空間
如果你的待辦事項清單，只是一張記錄著「你可能會忘記做的瑣事」（因為它們不太重要）；那你可以把那張紙給丟了。很少人會把最重要的事情寫在待辦事項當中；看著一張寫著待辦事項的紙做事，會讓你把注意力揮霍在那些無關緊要的事情上。
我就不會在上面寫著「今天要寫一本書」，或是「今天要花時間陪陪孩子」；我喜歡採取美國軍隊的將軍 Rhonda Cornum 的策略：「將 A、B、C 排列優先順序，然後刪去 D 。」你需要盡速完成的任務清單，應該是要很「短」的，一目瞭然；而不是讓你覺得事情永遠做不完。其實，根據 Greg McKeown 的說法，「 priority 」（優先）這個詞在二十世紀初以前，只用在單數的事物上。（代表以前排列優先順序，就是要先完成那最重要的一件事）
然而，從一個簡單的角度來看，待辦事項清單的確在某種程度上有幫助——它能讓許多瑣碎的事情從你的腦中移出。大腦並不擅長同時間運作很多事情，在同一時間處理很多任務，能讓一個哈佛 MBA 的人處理事情的能力，退化成一個8歲小孩的水平。花腦力去記「接下來要做的事情」，會消耗你大腦中原本要用來處理事情的能量。
David Allen 提出了一個有用的方法，我稱它為「brain dumps」（把腦中的想法，轉存到另一個地方）。這只需要利用你隨身攜帶的筆記本，或是手機就可以做到。不論什麼時候，你腦海中浮現什麼想法、點子，或是想做的任務、對事情的擔憂，就馬上把它寫進筆記本裡，或輸入到手機裡——這可以讓你省去「拼命記住」的力氣，還能讓你心無旁鶩繼續專注在手頭上正進行的工作。接下來，依照你自己訂定的時間：每天一次或每週一次，翻開來看你的筆記本；你會刪去大部分的項目，而有些項目你會付諸實行——總而言之，這些事情不該影響你的日常作息。
3. 停止穿梭在很多事件當中
我們自認活絡地穿梭在不同活動之間、即時的回覆信息很厲害。然而；在事情與事情之間轉換來轉換去，一下處理這個、一下處理那個，讓每件事情處理完畢所需的時間增加了40％，一點都不厲害，而這就是 David Meyer 所謂的「任務切換成本」（ task-switching cost ）。意思就是說，如果我們想要提高做事的效率，請把注意力放在單一的任務上。我把這個方法想作是：把我們一整天的時間分成幾個大塊，每一大塊的時間我們都不分心於其他事務，專心的做這件事，然後到了下一個時間大塊，再換處理另外一件事；為了徹底履行這個方法，你必須排除所有會讓你分心的外在誘惑——手機的鈴聲、電子郵件通知聲，這些都比巧克力和性愛更讓人難以抵抗。即便你成功地抗拒了它，你並沒有拿起手機來看；但你還是「聽到了」，那些提示聲還是吸引了你部分的注意力，降低了你的工作效率。所以，請不要試著與誘惑對抗，就把它拿走、移開就對了，避免讓它出現在你的眼前，避開誘惑就對了。那些有著傑出意志力的人們，面對那「就在眼前」的巧克力蛋糕，並沒有比其他人有較好的克制力；然而，他們比別人厲害的地方在於——他們能堅定地保證，自己不會把巧克力蛋糕從冰箱裡拿出來。
其實，抵擋那些讓你分心的誘惑，最好的方法就是養成「習慣」——最簡單的習慣就是：把它關掉。
4. 從「向外」探索，回歸「內在」
T.E. Lawrence 曾說：「忙碌的人類，最終沒有誰是贏家。」
我們每天汲汲營營地活著，忙著查看電腦裡的收件箱、手機裡的月曆，還有那待辦事項清單。不停增長地資訊巨浪，一波又一波沖走我們的專注力。世界上的資訊工作者，不再思考知識；我們和虛無的同事共同工作著，他根本不存在在辦公室裡。
除非我們學會做自己的主人，可以控制自己想專注在什麼事情上；否則你永遠無法從這資訊爆炸的世界逃脫。
延伸閱讀：
（資料來源：QUARTZ；首圖來源：David Goehring, CC Licensed；禁止轉載。）
