以下為作者第一人稱敘事
再不到一年的時間，我就要 40 歲了；若說邁向 40 大關對我來說一點影響也沒有，那是騙人的。似乎當我 40 歲的時候，我的人生成就應該都已經達成，我的人生寫照應該會是個：成功的妻子、家庭主婦、母親，或是成功的女商人；就像年輕時我們對 40 歲的自己的想像。
我現在的生活過的還算不錯；但如果我能事先規劃這一切，或做一些不一樣的事情，我現在的生活肯定是完全不一樣的。我是兩個孩子的媽，雖然這一路走來我的確有些成就；但有時候拿自己的人生去跟別人的比，總是會使我沮喪。當我回想自己在這地球上生活的 40 年，我想起自己在 30 多歲時曾做了些不一樣的事；很幸運地，由於過去遇到了一些人生挑戰，我被迫學習新的事物。
過去，我的某些經歷迫使我用不同的方式做事情，而最後促成好的結果。以下有 20 件——40 歲女人希望所有女性在 30 歲就知道的事。
1. 完全接受自己、愛自己
我非常相信，若我能更早接受自己好的部分與壞的部分；就可以避免許多我過去做錯了的決定。一旦你真正瞭解自己內心的想法，你便會開始接受自己、喜歡自己；一旦你懂得愛自己，你便懂得接納別人、欣賞別人——這能讓你擁有好的人際關係、好的感情關係。
2. 餵飽你的靈魂
不論你熱衷於什麼、喜歡做什麼，請確保你用那「激勵著你的事」在填滿你的靈魂。如果你不確定你的熱情在哪裡，就不停地嘗試新事務、不同的活動，直到你找到那個讓你感到溫暖踏實、自由自在的事情。
3. 尋找支持著你的後盾
在我過去的人生道路上，我一直試著自己解決所有的事情，不請求他人的幫忙。但後來我瞭解到，有朋友或任何可信賴的人強而有力的支持，是多麼幸福的一件事情。找到一群不論發什麼事都支持你、愛你的人，在一生當中是非常重要的；並且，你也需要用心地去經營這重要的關係。
4. 卸下你的武裝
過去我曾有過幾段很難熬的日子，但我每天一樣打扮的漂漂亮亮出門，臉上掛著硬擠出來的笑容面具；儘管我正過著艱困的生活。只有少數和我非常親近的人，才知道我真實的生活狀況、心理生理的疲勞。
一旦你開始呈現最真實的自己──顯現出你跟一般人一樣，生活也會有低潮，也有著喜怒哀樂的心情，面對抉擇也跟大家一樣掙扎著；在別人眼中，你變成一個更真誠、更值得信賴的人。
5. 為自己而活
我的人生有一大部分時間都在忙著照顧別人、考慮別人的感受，反而忘了留時間給自己；這也導致我活的更辛苦。
你不可能成功討好這輩子遇見的「每一個人」，你也不需要迎合著別人活著。一旦你開始為自己做出最好的選擇，你的人生也就變的比從前輕鬆許多。
6. 別妥協到失去了自己
如果我年輕時就能理解這個道理，我就能避免踏入一些不好的關係當中。在任何親近關係當中，妥協、各退一步都是必須的，因為我們是如此不同的個體，有著不同的想法，想要的東西也不一樣。懂得退讓是一件好事，但前提是「雙方讓步的程度是一樣的」。如果你大部份的時間都在「放棄你心裡真正想要的、需要的」；那麼，是時候重新評估這段關係，慎重思考如果繼續下去對你是好是壞。
7. 把握機會多出去旅遊
我想，這應該是我最後悔沒多做的事。在我生孩子以前，我的確有過幾次旅行，那真的很美好。金錢可以換來物質上的滿足，或者珍貴的回憶。如果我以前就這麼想的話，我就能早點停止那些為了物質欲望，而毫無意義的購買揮霍；我當時就能拿那些省下來的錢，每年至少去一個新的地點旅遊，展開屬於自己的冒險。旅遊讓人有自由自在的感覺，還能開啟你不同的視野──讓你打開眼睛去看看，世界各個角落的人是如何用不同的方式生活著。
8. 學著不擔心
從前的我總是和焦慮及數不盡的擔心，共同生存著。擔憂使我焦慮，而這讓部份的我變的醜陋。一旦你瞭解──「擔心」並不會改變事情的結果，你開始接受任何、即將發生在你身上的事，你知道，無論發生什麼事你都能順利度過的。自從我不再擔心這麼多以後，我感受到的壓力便大幅下降了。
9. 別再和他人比較
有時候，我真覺得自己該把臉書關了。在現實生活中，和你真的熟識的朋友的生活現況做比較，是一回事；但把你的人生跟其他人「在臉書上呈現的生活樣貌」做比較，對你來說一點好處也沒有！一旦你瞭解到──把你的生活跟別人的做比較，不會給你帶來任何幫助，只會讓你看低自己，對自己大失所望；最終，你會停止比較的。世界上一定有人更聰明、更漂亮，一定有人比我更好、更優秀；而我接受了。從我不再去和他人比較的那一刻起，我的思維模式立刻改變了──我意識到自己有多珍惜這一生我所擁有的一切，懷抱著滿足、感謝的心繼續向前進。
10. 撇開你加諸在他人身上的期望
我懷著迪士尼電影的夢想長大，就像是——女孩有一天會遇見白馬王子，然後結婚，從此過著幸福快樂的日子；然而，你們也知道，現實生活並不像電影裡演的那樣簡單。
我的婚姻失敗以後，我便把我對他人加諸的期望丟進垃圾桶裡。只要你瞭解——儘管不在別人身上加諸期望，你還是能擁有夢想——從這一刻起，你才真正開始你的人生。對他人加諸你給的「期望」，只會害你在未來的某一天對他人感到不滿。
11. 為了生活工作，不是為工作而活
如果能重來，我會在年輕時嘗試各種不同的工作，或者研究許多不同的職業，選一個最適合我的工作。
當你決定選擇一個能真正看見自己的工作，來度過你後半輩子的人生；那麼你就成為了那種在職場上，熱愛著自己的工作的人。許多人被工作綑綁著，硬撐著，只是為了要領那份薪水；然而，這並不是理想的狀態。
12. 為不可預知的意外存錢
這似乎是用膝蓋想也知道的事情，但是我年輕時卻沒有做到。現在我看著我的父母親開始了他們的退休生活，這才讓我開始思考我現在該做些什麼，好讓我老了以後經濟上是不會有問題的。人生無常，你永遠不知道下一刻將會發生什麼事情；所以，為了可能會遇到的困境事先做好儲蓄，是很聰明的決定。
13. 回饋更多
我發現，自己很喜歡幫助別人；像是自願去慈善機構當志工，或是給予有困難的好友非常完善的照顧。用生活中一部分的時間，去做一些無形之中讓你感到踏實、讓你時時刻刻懂得感恩的事情，對你是有幫助的。當你把自己的時間投入到別人的事情之中，你會暫時忘記自己所背負的重擔及煩惱；當你出於好意去做一件事情，且不求得到任何回報的同時——你將感受到你的人生比從前美好。
14. 原諒自己也原諒別人
在我的人生裡，有許多時候我總是很氣某些發生在自己身上的事情，而且我會認為百分之百是其他人的錯。但我意識到，若我一直帶著對自己和別人的「不諒解」生活著、活在過去的錯誤之中，只會讓我與幸福人生越來越遠；於是我做了改變。我確實花了一些時間，成為一個「懂得原諒」的人，但努力過後我還是成功了，而且感到更自在。一旦你真正放下過去——自己或他人所造成的傷痛，你才能用正面積極的態度去面對人生和愛情。
15. 別浪費太多時間在消極的人身上
有時候真的很難擺脫那些消極的人——如果他們是你的同事，或是家人。在某些情況下，你並沒有其他選擇；但就交朋友來說，你有能力選擇：你想花大部分時間和什麼樣類型的朋友在一起。如果你正處於這種關係——一方是掌握主權的掠奪者、主導者，而相對的另一方是被掠奪者、都是付出的那一方、配合對方的那一方；那麼你該慢慢地離開這段關係，或是與對方劃清界線了。一旦你開始懂得，與那些你沒有要朝夕相處的人，劃清楚適當地界線；你的生活才能變得更加簡單，因為你選擇不讓那些對你不好的人影響你。
16. 懂得勇敢說「不」
我一直都是個不善拒絕別人的人。我想答應所有人的所有的要求，因為我希望能讓每一個人都開心；但這是不可能的。如果我真的說了「不」，我總是會為我的拒絕找很多理由、解釋很多給對方聽，期望對方心裡會好受一點。隨著我的年齡增長，我漸漸明白──如果自己不想要，就勇敢地說「不」；你不需要勞心勞力的去找一堆藉口、圓這個場面，我們沒有義務要答應大家的請求。一旦你堅定地說「不」以後；對你來說，為了自己而不是為了他人做決定，將會是更容易的一件事。
17. 在答應別人之前，請謹慎考慮
令人有些難以啟齒──我正是美國的離婚人口之一；但我現在真正瞭解：我想要、需要什麼樣的伴侶。
人實在是太容易深陷於一段感情之中；當初的我思考著，自己已經花多少時間在這個人身上，而我想要比我現在的生活擁有的更多，所以我結婚了，期望所有事情會變得更好。但就我的案例而言──最終一切只是變的更糟。
如果你和現在的另一半，看不見共同的未來，或者你對那個人總是有太多的「要是……就好了」；那麼，他可能不是最適合你的人選。在一切還未太遲之前，結束一段感情對雙方而言都是比較好的。如果你在這段關係之中，有所保留，或者另一半的個性跟你想像中不太一樣，你最好還是換一個對象吧！
18. 停下腳步，看看這世界的美
這原本是如此簡單的事情，但因為我們正生活在一個電子世代，人與人之間靠著虛擬的網際網路在聯繫著；現代人要過「不插電」的生活、享受所有為生命帶來意義的事物，變的越來越難。
試著停下腳步，看看太陽升起點亮大地，看看日落時橘黃色的整片天空；在夜晚裡坐著，放下手邊一切，抬頭欣賞那幾片雲、幾顆閃閃發光的星星。聞一聞腳邊的那朵小花、去海邊走走，或是去爬山，去欣賞大自然的美。 Ferris Bueller 說的對：「人生稍縱即逝，如果你不偶爾停下來，看看周遭的世界的話，你會錯過生命的美好。」
19. 不要在乎別人對你的看法
我真的好希望，我能早點想清楚這點。過去，我總是很在意別人對我的看法，所以我會為了別人而去做某些事、做某些回答——因為我覺得，那是他們希望聽到的答案，那是他們希望我做的事。直到我瞭解到：別人怎麼想我，根本不關我的事——我才有了正確的動機，而不是被別人主導著；活出自己的人生。一旦你學會做自己，不去在乎別人對你的想法；你的人生將變的更好，因為你不必再活在他人的期望底下、不用再擔憂自己是不是讓別人失望了。事實本來就是如此——你不可能討好每一個人；所以你只需要專心做自己。
20. 擁抱改變
我年輕的時候，希望所有的事情我都可以先知道；我希望一切都在我的掌控之中、穩定的、不會變動的。若能預知未來幾年，我的生活就是差不多這個模樣，讓我很有安全感。然而，之後我在同一時間遭逢許多的改變，我並沒有處理的很好；我才明瞭，人生就是不停地在變動。一旦你能夠擁抱改變，並且瞭解，人生道路上能轉好多個彎，有許許多多的「不一定」——這代表著，你已經準備好迎接挑戰、更能夠接納你未來將會面對的任何事情。
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