《VO導讀》：其實，成功是有捷徑的，一旦用錯方法，即使再怎麼努力一輩子都是枉然。來看看喬登鞋設計者愛德華茲的故事！
本文出自《聰明捷徑》，作者為資深記者申恩．史諾 Shane Snow。
在一九八○年代的英格爾伍德長大是很辛苦的。窮人家的孩子夢想著靠運動表現找到出路，離開這地方，儘管只有極少數幸運兒真的成功。其餘的人則有許多最後不是進了墳墓就是進了監獄。「我的選擇很有限。」愛德華茲憶道：「要不就是背起行囊離開那裡，要不就是坐牢或加入毒品幫派。」
有一天中午吃飯時間，他翻看著分類廣告欄想找份新的工作，注意到《洛杉磯時報》一則小小的廣告（只有四分之一吋乘以一吋那麼大），寫著「設計比賽」、「銳跑」（Reebok）等字，以及一個電話號碼。原來，是銳跑的聖塔蒙尼卡辦公室要主辦球鞋設計競圖，優勝者將獲聘用。愛德華茲畫了幾張圖，跋涉到城的另一邊去交出參賽作品。三個星期之後，他接到電話通知，他贏了這場比賽。銳跑卻不曉得他年紀有多輕。愛德華茲出現在他們辦公室時，銳跑一位員工說：「哇，我們不能雇用高中生！等你大學畢業再來吧。」愛德華茲非常傷心。他有這份能力，為什麼要在意年齡呢？「我告訴銳跑，『我會再回來，但我要讓你們後悔沒用我。』」他說。
遭到拒絕激發了他的決心。我要成為球鞋設計師。從英格爾伍德高中畢業後，他一邊當派遣工，一邊就讀社區大學夜間部。值得高興的是，派遣人力公司安排他到LAGear做文檔管理，該公司是由勞勃．葛林博（Robert Greenberg）於一九八三年創立的球鞋品牌。日復一日，愛德華茲做著文件的歸檔工作。但是有一天，公司在辦公室各處裝了意見箱，徵求員工建議。其中一個意見箱就裝在愛德華茲的桌子旁邊。他開始往裡面投遞自己畫的那些索引卡。每天每天，他把一張新的球鞋草圖丟進那個木頭箱子的狹長縫口，希望獲得對各個設計的回饋意見。
過了六個月，葛林博把愛德華茲叫進辦公室。他桌上擺著一疊愛德華茲設計的草圖。他問說，你在哪所學校學到這麼設計的？「我說我沒受過正式訓練，」愛德華茲說道，「其實我只是個派遣工。」葛林博正式雇用他，並以設計師的角色親自指導愛德華茲。幫助愛德華茲克服人生困境的大師，還另有其人。那位大師是已故棒球選手。
「有一天，我去了圖書館，看到一本介紹傑基．羅賓森（Jackie Robinson）的書。」愛德華茲說。「我從沒聽過這號人物。當我翻開這本書後，有件事引起我的共鳴，那就是：傑基並不是最有天分的球員。傑基能脫穎而出不是因為他的運動能力，而是因為他的精神力量。與其他球員相比，他必須忍受更多。人家不讓他暢所欲言，他必須用球場上的表現為自己發聲。」
「他對人的認識，更多是透過觀察而來，而不是與人交談。透過觀察，他知道的更多。那是一種上天賦予的才能，讓他對人的認識更深，對自己的認識也更深。所以我向他學習。話不多說，只是觀察。」
他繼續說道。對於一般消費者想要什麼樣的球鞋，愛德華茲有種本能的直覺。隨著八○年代潮鞋運動爆發，街頭那些黑人小伙子忽然之間都買起籃球鞋來了，但沒有一位球鞋設計師曾有過任何跟那些年輕人一樣的生活經驗。除了愛德華茲。「那讓我設計的鞋子賣得很好。」他的表現令人刮目相看，成為公司的愛將。才二十三歲，他便被拔擢為首席設計師，同業中很少有像他這麼年輕就做到這位子的。
到了三十歲時，他與籃球明星麥可．喬丹（Michael Jordan）坐下來討論，設計出這位美國職籃傳奇的招牌球鞋。愛德華茲於是成為歷來設計過「飛人喬丹」（Air Jordan）球鞋的八個人之一。但他的心靜不下來。他在做鞋子這一行交到很棒的朋友，但是，這個產業的非裔美國人比例太低的情況，頗令他掛心。工作一段時間後，他開始會偶爾回到英格爾伍德看看。「我一年至少會回去高中母校兩次，就是去跟那些孩子聊聊，讓他們曉得：『我曾經跟你們處境相同，但我成功脫離了這地方，而我根本不會打球！』試著讓他們明白，不會打球不代表這輩子就完了。」
「我很幸運，能擁有喬丹鞋這樣的平台，讓大家認識我。但我還能對這個行業產生更大影響，」他說，「只要我能設計人生。」於是，愛德華茲辭了工作。
他開始殷勤拜訪品牌鞋業及運動員，希望他們能協助舉辦一場名為「未來鞋魂」（Future Sole）的設計比賽，頗像他高中時曾獲勝的銳跑設計比賽。他也去找耐吉與愛迪達，提議道：「假如貴品牌能與消費者展開一場不一樣的對話溝通，如何？與其只是叫他們去跑、去跳、去灌籃，假如我們改而告訴他們可以去當設計師呢？」
但光是舉辦比賽還不夠。因此，愛德華茲開辦鞋靴設計學院，結合他最愛的鉛筆與鞋子這兩樣東西，將之命名為「筆鞋」（PENSOLE）學院，迅速在全球享有一流盛譽。這裡提供名副其實的速學（靴）班。愛德華茲將他賺大錢的事業化為動能，藉此凝聚業界支持，出資培訓下一代鞋界巨匠。他與帕森設計學校及藝術中心設計學院等校推出合作學程，而那些都是他曾經念不起的學校。他的教室裡坐著來自不同種族的學生，他招募學生與導師的資源，亦包括另一個在這一行出頭機會不夠多的族群：女性。
筆鞋學院的學生「在自我定位上，開始把自己視為品牌」，愛德華茲解釋。
「當你從自己是品牌的角度出發，對待人生的角度也不一樣。如果你自己就是品牌，你會想保護這個品牌，會希望自己的臉書頁面看起來清清爽爽。」
「我從他那兒最先聽到的幾件事情包括『你得先建立自己的人脈』，」莎拉．薩比諾（Sarah Sabino）說。這位愛德華茲的學生現已成為匡威的童鞋設計師。她描述，兩人第一次會面時，「他拍拍我的背說：『人家說一切都要看你的人面有多廣，但我覺得，重點是看你與誰為伍。』」迄今，愛德華茲已培養超過七十名學生躋身鞋靴設計的重要職位。
打破成規的九大成功原則
原則一、駭上階梯
「我一直想變得更好。」愛德華茲自己造了一道不符傳統的階梯，不斷鞭策自己向上爬。這道階梯上沒有可以舒服停留的平面，只有好還要更好的更上一層樓。「我也鼓勵我的學生今天要比昨天更好。」他說。「如果從一天比一天進步的角度來看人生，試著在每一天做到成功，就能日積月累。」這是他在從事鞋靴設計時的旁途捷徑，所以他的鞋子才賣得那麼好。
原則二、大師調教
愛德華茲早期設計球鞋時並無人指導，所以他練習在紙上畫出自己中意的鞋款。他還真的偷拿了職籃球星魔術強森（Magic Johnson）丟掉的鞋子，拿來作畫，之後也拿來穿。在這過程中，他成為一流警覺者。一雙鞋是怎麼製作的，街頭的消費者對鞋子是怎麼想的，每個小細節他都瞭若指掌。他對這一行有幾十年的感情，但最重要的，是他在個人層次上與已故職棒選手傑基．羅賓森發展出的情誼，成為他人生旅程的指引。
原則三、快速回饋
在LA Gear時，有好幾個月的時間，愛德華茲每天都畫一雙鞋，並尋求回饋意見。他用被銳跑拒絕雇用的經驗來鞭策自己有所進步，而非看做是自己本身不成材。他在筆鞋學院採取的設計流程，亦講求快速回饋，好讓學生可以在幾個星期內塞進一學期的學習份量。
原則四、利用平台
雖然愛德華茲設計的品牌後來幫助他的事業躍升，但最重要的平台是他打造起來的那一個。筆鞋學院使他得以增加影響力，現在的他能接觸到更多有天分的年輕人，教導他們、資助他們，幫助他們立足於鞋靴設計這一行。
原則五、掌握潮流
一九八○、九○年代，正值消費者行為改變的時候，也就是潮鞋運動興起，愛德華茲乘勢挺進鞋子設計業。製鞋質料有所演進，設計流程亦同，運動鞋更從沉重的皮靴逐漸演進，發展出多功能鞋、氣墊籃球鞋等。這段期間，喜愛運動的窮人家孩子也開始購買、甚至收集起重要鞋款了。「一貧如洗的人，可能腳上卻穿著一雙上百美元的鞋子。」愛德華茲說。「不管這小子穿的是破牛仔褲或哥哥的夾克，那雙鞋讓他感覺很好。」愛德華茲之所以成為這一代理想的設計師，是因為他來自街頭，而街頭正是這些球鞋最後的落腳處。
原則六、廣結人脈
在這段旅程中，愛德華茲在業界培養了有力人脈，並建立起自己的名聲。他因而能夠借重卡梅洛．安東尼等人的協助，幫忙宣傳「未來鞋魂」設計比賽、乃至於後來的筆鞋學院。但起初，是他先教導與指點那些明星該如何把自己當成品牌。愛德華茲幫助學生建立與頂尖設計師及商人的超級連結，提供機會讓業界的獨行俠能給予回饋且樂在其中，也讓競爭公司有機會獲得學生的新鮮觀點。愛德華茲自己也與一流設計學校建立起超級連結，將他的課程與專長貢獻給其他學程，同時仰仗帕森等校的名氣與門路，接觸到更多有潛力的學生。
原則七、創造動能
筆鞋學院的成立，乃是緊跟著愛德華茲在業界個人衝出的動能而來。他不是因為過氣了才跑去教書；他離開耐吉前，不僅位居要職而且前程似錦。那股動能幫他吸引到贊助商與支持者，亦使筆鞋學院成立後隨即一飛沖天。
原則八、化繁為簡
愛德華茲把筆鞋學院的課程與流程，縮減到最核心原則。課程時數減為僅有數週時間，以注入緊張感，使學生聚焦在真正重要的事情上。學院裡沒有傳統學校的一堆無聊功課。他要學生在畫一開始的設計時只要白紙黑字，而且徒手畫出，好讓學生不依賴色彩製圖，在思考時發揮更多創意。
原則九、十倍思考
「你問我的使命是什麼？」愛德華茲笑著說。「改變教育，改變產業。」這份遠大願景為他贏得狂熱支持，也強迫他教給學生設計以外的東西，那是深奧的生活技能，是他們想在這一行成功必備的要素。
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（本文由天下文化出版《聰明捷徑：打破成規，利用九大模式，快速獲致超凡成就》授權刊載；首圖來源：boltron-，CC Licensed；禁止轉載。）
