我有一名與之交往，總是讓人感到十分愉快的女性友人，她居然替自己設下了不可以說的 NG 關鍵語，而且還更進一步設定罰則──「只要說一次這些 NG 的關鍵語，就要罰五百日圓！」為此，她還特別準備了罰款箱。這個箱子會在每年她生日的時候打開，然後把所存下來的金額，用來盛大地宴請職場上的同事們。
如果周圍的人對她說：「生日應該是由身邊的人替自己慶祝才對吧！」她都會笑著回答：「不要緊，這是我要讓明明決定了一件事情，但卻沒有辦法遵守的自己，引以為戒才這麼做的。不過，明年我可要以零罰金作為目標，到時候就要讓大家來請客了唷！」
一旦說出 NG 的關鍵語，就要課以罰金的方法，其實是從某個電視節目裡所獲得的靈感。在這個電視節目裡所訂的遊戲規則，就是可以在一定的金額內，由參加節目的來賓自行購買喜歡的物品，但只要說出了 NG 的關鍵語，金額就會減少。由於來賓並不知道事先設定的 NG 關鍵語，所以很有可能會一直掛在嘴邊，而且在買好東西之後，工作人員才會告知。因此，最後有可能發生好不容易買好的東西，卻大半都不能帶回家的狀況。在這樣的設定之下，觀眾自然會覺得十分有趣。
這名友人的狀況，則是自行決定自己的 NG 關鍵語，像是現在的 NG 關鍵語就是「年紀」。在達到一定的年齡之後，一旦覺得疲倦，或是遇到什麼不如己意的事時，大家常常就會搬出「年紀」作為理由──「因為年紀大了！」、「都是因為年紀的關係……」、「真不希望年紀增長！」諸如此類。
她認為這件事必須要引以為戒，於是就把「年紀」作為其 NG 關鍵語。每次說出口就要五百日圓，這其實是相當重的罰金，不過根據她的說法──「只有像這樣重的罰金，才會好好加以反省」。反過來看，「年紀」確實是非常容易在無防備之下脫口而出的話語。
舉例來說，在遇到樓梯時，就很常會聽到像是「不要著急，要慢慢地下樓梯。年紀已經大了，要是不小心骨折的話，可是不容易好的！」之類。遇到味道清爽適合自己口感的食物之時，也很容易說出「到了這一把年紀，像這樣的東西是最美味的！」這樣的句子。
不管是哪個場合，其實都不需要動不動就把「年紀」這兩個字搬出來掛在嘴邊，只要說「下樓梯要緩慢小心，不然骨折就麻煩了！」或是「像這樣清爽的東西，真的很好吃耶！」就可以了。如此一來，在聽的人耳中，應該不至於會覺得刺耳、聽來十分舒服受用才是。
在過了五十歲以後，大家可以把合得來的朋友通通集結起來，像是可以在同學會之類的場合中，設定「要是有事沒事就把年紀給掛在嘴邊，就要罰錢」的規則，然後互相引以為戒，我認為這是一件很好的事。至於因為罰款所存下來的錢，大家可以決定用來作為續攤用的基金，或是用來表揚完全未受到罰款的人。至少要八十五歲以上，才可以說自己「已經一把年紀了」。
前面介紹到那位設立 NG 關鍵語制度的女性，笑著對我說，延續去年，今年仍舊會以「年紀」作為NG 的關鍵語。「所以今年還是『年紀』嗎？」在我這麼詢問時，她聳了聳肩回道：「就是說啊，因為我一直改不掉嘛！」除了習慣性的話語本來就很難改掉外，「年紀」這字眼在心裡似乎也是最難纏的敵人之一。這麼說來，我自己也是，即使是沒有說出口也一樣，只要在覺得疲倦時，就常常會想「都是因為年紀的緣故」。事實上，就算是年輕時也一樣，只要太過勉強自己，都一定會疲勞的。
其中最不應該的，就是把「因為年紀的緣故……」放在嘴邊，用來作為原諒自己的藉口──忘記帶東西是年紀的關係，得到感冒是年紀的關係，就連不想起床也是年紀的關係，就算明明事實並不是這樣子！
忘記東西是因為粗心的緣故，得到感冒是因為沒有好好注意身體的緣故，而賴著不想起床，則只是因為心情太過於鬆懈的緣故。當然，隨著年齡的增加，身體機能多少會有些衰退。只不過，我很斷然地認為，必須超過八十五歲以上，才能夠以年齡大了作為理由。在 WHO（世界衛生組織）的規定裡，必須要到六十五歲以上，才可稱之為「高齡者」。而在大多數的先進國家，還會把六十五至七十四歲稱為「前期高齡者」，七十五歲以上稱為「後期高齡者」。一般認為，在進入後期高齡者時期後，才會隨著身體的老化而開始明顯衰弱。
在日本，看護保險雖然將六十五歲以上的人作為給付對象，但在醫療保險部分，於二○○八年，已將原本設定以六十五歲以上為對象的老人健康保險制度，改為以七十五歲以上為對象的後期高齡者醫療制度。財源不足當然是一個很大的理由，然而，年長者看起來仍舊顯得年輕，在身心方面均十分具有活力的人也大為增加，我認為這應該也是把年紀上調的其中一個理由才是。
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（本文由出色文化授權刊載，摘錄自《愉快的老後》；首圖來源：The hills are alive* CC Licensed；禁止轉載。）
