原文作者簡介：Kristine Barnett 是 Jacob Barnett 及其三個弟妹的媽媽，她擁有一家照顧普通孩子和特殊需求孩子的托兒所，也是 MyJacobsPlace 的創辦人，這是一個幫助自閉症兒童的非營利組織。
Jacob 在 12 歲時智商即達到 120 ，比愛因斯坦更高，小時候患有輕微自閉症的他，讓父母擔心不已，怕他融入不了大家的世界，嘗試過各種方法、聽過很多專家的建議， Kristine 還是選擇相信自己對兒子的了解，讓他做自己喜歡的事，現在的 Jacob 不但情況好轉，甚至已經攻讀天體物理學課程，數學程度達到博士的等級！
教養孩子的 8 個小原則， Kristine Barnett 告訴你！
1. 天才比你想的普遍
幾乎每個家庭都可能有個天才！讓你的孩子跟隨著熱情與天賦吧。如果他對某件事很擅長，對另一件事卻很不上手，就別專注在他「不能」做的事，專注在他「能」做的事吧。有多少父母在小孩數學很爛的時候請來數學家教？萬一孩子喜歡的是英文呢？父母有鼓勵他們寫英文劇本和小故事這些他們不需要被幫助的事嗎？當我們專注在他們不擅長的事，就看不見天才了。孩子的熱情需要培養，父母千萬別愚蠢地毀掉他們的天賦與潛力。
2. 嚴厲的母親對小孩有害
要留時間給孩子玩。專家建議數小時的療程幫助 Jacob 改善自閉症，結果就是折磨人的一天後也沒剩多少時間可以玩樂和放鬆，在緊鑼密鼓的傳統治療後，還是不見改善，事實上還變得更嚴重了。 Kristine 覺得自己不能再坐視不管，看著自己的小孩在無止盡的療程中失去童年，她開始讓孩子有時間可以玩樂，在溫暖的夏天夜晚帶 Jacob 出門看星星、吃冰棒，他們還跳舞！她帶他到他喜歡的天文館，慢慢的 Jacob 開始放鬆並與其他人互動。 Kristine 做了大部份的人認為理所當然，但特殊家庭父母卻忽略的事：為孩子的童年留點空間與時間。當問題變得讓人崩潰時，不要總是專注在上面，記得你的孩子只是個孩子。
3. 這麼多的壓力真的值得嗎？
這個時代的父母讓孩子有太多行程與活動——舞蹈、運動、音樂、外語等等，但你的小孩真的擅長的是什麼？如果你花多點時間在他們真正想做的事情上，他們習得這項技能後能有多棒的發展？
4. 相信自己身為父母的否決權
你，只有你最了解自己的小孩。一名教育學者告訴 Kristine 說 Jacon 不應該隨身帶著他喜歡的字母卡，反正他永遠都學不會，老師要求 Jacob 不要再帶字母卡到課堂上，因為他們覺得會讓他分心。 Kristine 不覺得 Jacob 玩他喜歡的字母卡有什麼壞處，她想：「為什麼我要剝奪孩子喜歡又無害的東西？」 Kristine 知道 Jacob 很喜歡字母卡，也知道自己最後能將這份喜愛轉換成學習，歷經很多 Kristine 為 Jacob 量身打造的創意練習，他確實學會如何閱讀了！另一名專家告訴 Kristine ，她的兒子可能永遠學不會自己綁鞋帶，她拒絕接受這種說法。她將孩子帶離傳統學校與特教環境，自己在家教他，讓他做自己有興趣的事， Jacob 不會綁鞋帶但他喜歡玩弦，讓他玩紗線玩好幾個小時，他還把整個廚房裝飾了起來。當時 Kristine 並不知道他是在探索自己對形狀與空間的想法，他現在可是個攻讀物理學的 14 歲準博士呢！相信你的直覺，這比任何專家告訴你你的孩子是怎樣的更準。
5. 別讓數據教你怎麼做
如果你的孩子正面臨挑戰，別讓數據嚇倒你，這會讓它們定義你孩子的未來。別讓你的經驗被其他人事物貼標籤，你的孩子是獨特的個體，有很多發展遲緩等等的嚇人數據，讓自己的經驗與感受去定義。無數專家告訴 Kristine 她的孩子不會說話、閱讀或做任何基本生活技能，如果她當時放棄，就沒有現在的 Jacob 。
6. 如何確實避免亂發脾氣
別強加一套孩子會抗拒的學習模式到他們身上，一定要用孩子們喜歡的方式。調整你看世界的眼光，用孩子的眼光去看，與他們和平共處而不是反對。亂發脾氣可能是你的孩子沒有在做自己想做的事而感到沮喪的徵兆，相信孩子用他的方式與你溝通的能力，設定界限的同時也要鼓勵孩子做自己喜歡的事，而不是做你認為他們「應該」喜歡做的事。
7. 要有彈性，看什麼有用、什麼白費工
真正有幫助的通常很簡單又不貴，你的孩子可能以自己的方式告訴你更多專家能告訴你的事。 Jacob 是個天才，拿他跟所有孩子相比並不公平，然而，孩子確實會以某些方式做溝通。 Kristine 另一個比 Jacob 小兩歲的兒子的數學程度也超棒！他們都是天才嗎？還是他們只是反映出父母順著他們的天賦與潛力？ Kristine 為特殊需求與普通的孩子開設托兒所，而她的方法在大部份的孩子身上都適用。她見過很多父母，他們都很沮喪自己小孩的程度與進步空間，也都竭盡全力與資源試過各種昂貴的療法和學校，最後才到 Kristine 家的車庫（沒錯就是她的托兒所）！花點時間和耐心去理解你的孩子喜歡什麼不喜歡什麼，專家的話可能聽起來很有道理、有權威，但你就是無法強加這麼多崇高的理想在一個沒有回應的孩子身上。如果你正在用的方法無效，是時候改變策略了，看看是什麼讓你的小孩快樂、壓力較小，最後，這也是會讓你這個為人父母快樂的事物！
8. 感覺統合療法（ Sensory Integration Therapy ）
我們如何走出自己的世界？ Kristine 認為透過我們的感官治癒是成為更完整的人最棒的方法。這是什麼意思？如何應用在我們身上？這個方法適用於所有人，不只是小孩。我們都太忙碌，成功成為衡量的標準，你忘了，變成機器人，停止體驗這個世界，讓自己周遭的環境斷了連結，因此導致壓力等等。我們穿外套是因為我們知道應該穿，不是因為我們走出去覺得很冷才穿，我們與自己生存的環境還有連結嗎？感覺統合療法現被用於有自閉症和其他感官處理失調的孩子身上， Kristine 在 Jacob 身上看見這個療法的好處，讓他重新與世界連結是她最主要的目標，她開玩笑地說，她會竭盡心力讓他參與其中，也會把擬真環境的機器帶進房子裡，只要它有效！誰在乎什麼混亂或正式療法，她只想看見兒子與世界重新接軌。
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（資料來源：cravebyrandomhouse；首圖來源：~PhotograTree~, CC Licensed；禁止轉載）
