圖片來源：Dana Perino Facebook page
《VO》導讀：
沒有顯赫家世，沒有名校光環， 黛娜．佩里諾從一個來自鄉村的平凡女孩，在35歲，成為美國共和黨史上首位白宮女發言人。
黛娜在25歲的時候，也曾經歷緊張不安的「青年危機」，她是怎麼找到人生的答案？
（責任編輯：戴相文）
一九九七年，正值二十五歲的我，本該是最意氣風發的時候。我既年輕又健康，而且在職場與教會結交不少好朋友。
我是眾議院「能源和電力小組委員會」主席的發言人，同時與國會記者保持良好關係。我的助學貸款已經還清，沒有卡債，獨自住在國會山莊連棟房屋的英式地下室。
既然如此，為何我總是處於緊張不安的狀態？我不知道該如何定義，但許多年輕女性都會經歷這種情況：青年危機。
人生的答案要自己去找
現在回頭看，我那個時候竟然如此缺乏自信，實在有點誇張。
不論從哪個角度看，我的職涯可說是一帆風順，但我就是沒有心滿意足的感覺，因為我時時刻刻都在為未來憂慮。
我熱愛我的工作，經過多年磨練，我對國會發言人的角色已經駕輕就熟。我不知道自己接下來會往哪裡去，而我已經等不及邁向職業生涯的下一個階段。
眾議員辦公室已經沒有我可以發揮的空間。我不想到商會或是K街的遊說組織工作，這條路是在國會山莊歷練過的人，通常會走的下一步。我當時也不憧憬成為共和黨在眾議院的領導人，那不是我的風格。因此，我覺得自己的選項非常有限。
在私人生活方面，我已很多年沒有交男朋友。我有不少男性友人，但華府絕對不是戀愛之都（我的女性同胞們，現在仍是如此對吧？）。我當時覺得，華府地區沒有幾個我感興趣的男性，大多數男性看起來像是一輩子不曾在華府以外的地方工作，雙手細皮嫩肉，握手有氣無力，膚色蒼白，肚子突出。年輕帥哥不是名草有主，就是只想衝刺事業，而且沒有幽默感。在事業與感情都相形黯淡的情況下，我覺得進退維谷，不知如何是好。
當時我沒有意識到，其實處於這種情況的女性不只有我。信不信由你，許多二十五歲左右的年輕女性（現在覺得這個年紀還好年輕！）會經歷類似男性的中年危機，猛然領悟到自己年輕時的夢想已經沒有實現的可能，而且這夢想其實也沒有那麼偉大。
擔心黃金歲月已經結束
這些年輕女性沒有傾心的對象，也不像其他女性一樣，計畫和心愛的老公生兩個孩子，在山上或海邊買第二棟房子，努力存退休基金。她們在大學畢業幾年後，已經在職場獲得幾次升遷，但她們覺得自己賣力涉水，卻一直到不了岸邊。大學時代已經離自己很遠了，卻又覺得自己還沒長大，甚至不確定自己想不想長大，因為大人的生活看起來既無趣又艱辛。時間一點一滴過去，她們給自己的壓力愈來愈大，同時擔心黃金歲月已經結束。
我在二十五歲生日前夕，寫了一張個人盤點清單（我喜歡列清單），覺得自己在某些方面需要再加把勁。這張清單大致如下：
戀愛：需要多與人約會，不要再和死黨「鬼混」，擴大交往範圍。但不要降低期待！
事業：下一步是為黨團領導人工作？不想。在二○○○年參選？沒資歷。幕僚長？或許有興趣，但還不夠格，而且需要募款。商會？免談。遊說？別想。離開華府？或許……但要去哪裡？
個人成長：旅遊。我還沒遊歷世界，需要多出去看看。上課？再拿一個學位？把荷馬史詩《伊利亞德》讀完！
節食！
我那時似乎想太多了：我該怎麼辦？要住在哪兒？該進修什麼？如何不被綁住？如何避免一成不變？去哪裡才能遇見腳踏實地且穩重的帥哥？如果我已經犯太多錯，以至於回不了頭，該怎麼辦？如果失敗了，該怎麼辦？
我突然想隨興過日子
我需要讓自己放輕鬆點。但至少我不是唯一思考這些問題的人。反覆思索人生的重大抉擇，是美國年輕人的一大特權：我們可以重新設定目標並改變走向，換個新環境，嘗試新事物。事實上，我的情況並非進退維谷，而是蓄勢待發。
我渴望到海外旅遊。從小到大，我只出過兩次國，一次到墨西哥的海邊度假，一次在十六歲時，和教母去過一趟英國。對我們家來說，度假就是回牧場去，我也覺得挺好的。但長大後，我開始閱讀大量旅遊見聞，也想和作者一樣親身體驗一切。我現在還記得《藍色公路》（Blue Highways）、《托斯卡尼豔陽下》、《小不列顛》（Notes from a Small Island），以及《山居歲月：我在普羅旺斯，美好的一年》裡的某些片段。我意識到自己就像井底之蛙。但現在改變，是否已經太遲？
過了一輩子一板一眼、按部就班的生活後，我突然想隨興過日子，希望自己能說走就走，於是決定不再囤積個人物品。我只有一個馬克杯、一個酒杯、一個盤子、一個碗，以及一套餐具。我有一個鍋子，早上用來煮燕麥粥，晚上用來煮湯；還有一個房東給我的鑄鐵平底鍋（這是別人送給他們的結婚禮物，但他們一直沒拿來用），我都拿它來烤土司。
我還不算是個成熟的人，而我想擺脫從前對成年生活的看法。回顧過去，我覺得自己在中學階段過度早熟，拚盡全力只想成功。歷經那段拚命向前衝、想「出人頭地」的歲月之後，我已經不想再和別人一樣，因此試著忽略長久以來習慣做計畫的本能。我想成為一個自由自在的人，不再時時刻刻想著接下來要做什麼。
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《為自己發聲：白宮女發言人的溝通術與職場經營術》
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（本文書摘內容出自《為自己發聲：白宮女發言人的溝通術與職場經營術》，由天下文化授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題）
