在日本旅行，「車站」是認識一個城市最好的開始。
特別是來到東北，主要的大城市車站從視覺的車站布景、季節裝飾、宣傳海報，味覺的各式名產、鐵道便當，乃至紀念戳章、外觀建築等，小細節大學問，逛一圈車站，當地特色、名物即可略知一二。市民日常通訊用的郵筒，光是在東北地方，就能找到好幾座結合城市意向的造型郵筒。
駅弁！鐵道便當料理東西軍
充滿地方特色的食材、包裝，甚或好故事，讓「便當」一直是日本人鐡道旅行中不可或缺的一環。品嘗過許多特色便當，老實說滋味早隨著旅行中不斷加入的地方美味而逐漸淡忘，但造型特殊的便當仍記憶深刻，不倒翁、釜鍋、新幹線便當盒，用畢可將容器帶回家做紀念。更詩情的，連地方四季風采、鐵道沿線風情都成了創作題材，包裝紙、竹筷袋上，還能讀到文學歌謠。
除了東京車站的便當屋（駅弁），日本鐵道便當多僅限於當地或該條路線列車上販售，許多限定、限量便當，更是一上架便銷售一空。雖說價格不算便宜，但品質多在水準之上，米飯飽滿香Ｑ，充滿地方味的主菜，連帝王蟹、海膽、牡蠣等高級食材也入菜，佐以滷菜、漬物、魚板、蛋類等各式配菜，五彩繽紛、營養均衡，連食量不大的我也常一掃而空。
鐵道便當菜色多為當地特產。
具有特色的便當容器，還可當作紀念品。
車站紀念戳章
一枚枚取材自當地名勝、文化意象的車站紀念章，多年旅行下來，如銘刻在腦海中的滿滿回憶，竟已累積好幾本蓋滿章的冊子。這些置放在車站出口或觀光服務所的紀念章，間接見證許多城市的今昔風貌。偶爾翻起這些手札，就發現有些車站隨著風情、建築、行經列車的改變，紀念章也隨之換了主題。每當生活疲累時，翻起多年旅行累積的另類戰果，心情似乎也跟著一枚枚戳章，輕輕地，再度上路旅行去。
收集紀念章，成為獨一無二的紀念品。
來到陌生新站，我喜歡下車後先逛逛站內商店及附近商店街，這是最快認識城市的好方法，跟著當地人一嘗地方特產名物。東北鄉間有許多迷你小站，小歸小，卻頗迷人。會津鐵道的「湯野上溫泉站」是日本唯一茅草屋車站，彷彿來到鄉間人家作客，圍爐裡尚殘留淡淡炭火味；「鳴子溫泉站」前的足湯及手湯可舒緩疲累，好繼續下個旅程；五能線「能代站」裡的投籃遊戲，伸展筋骨、趣味多多。其他還有保留大正風味的山寺站、結合武家屋敷的角館站等，都是鐡道旅行中美麗的邂逅。
湯野上溫泉站內有溫暖圍爐。
特色列車讓人捨不得下車
除了嶄新快速的新幹線及一票難求的寢臺列車，日本近年來推陳出新的特色列車、食堂列車蔚為風潮，成為鐵道迷追逐的目標，更不乏媲美遊輪的高價旅行團。如行駛於八戶～久慈的「Tohoku Emotion」、山形足湯新幹線，還有期間限定的SL蒸汽火車、以自然風光取勝的五能線休閒白神號、閃亮號及會津浪漫等列車。
迷人的鐵道旅行是五感的最佳釋放，讓人以身乘坐、用味蕾感受，雙眼觀察、以心記錄，從出發、直至到達音鳴起的這段時光，早已不僅止於移動，還有沿途的所有感動。
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（本文由時報文化授權刊載，全文摘錄自《日本東北．極上祕境》，禁止轉載）
