根據 2014 年荷蘭國家統計局的資料，荷蘭受雇人員的工作時數(不計算年假休假時間)每週平均為 31.2 小時。若再細分男、女的工作狀況，男性為平均每週 36.2 小時、女性為 25.5 小時。有趣的是，歐洲各國平均工作時數為每週 37.5 小時，比荷蘭整整高出 20％，卻還經常會聽到荷蘭人自詡，他們是歐盟裡數一數二認真工作的民族，或是調侃其他歐盟國家的工作態度，如義大利人不工作、法國人一直罷工、希臘人只想曬太陽。
本書雖多次提及荷蘭人愛度假、不喜歡上班，但更精確的說法應該是：「生活中，荷蘭人熱愛有趣、有意義的活動，更勝於工作的責任與賺錢」。有很大比例的荷蘭人平時會擔任志工，例如，到社區的兒童動物園當導覽員、或每週例行拜訪唐氏症患者，即便是無償，他們也對這類活動甘之如飴、樂在其中。
同樣的，雖然常聽到他們嘴上抱怨不喜歡上班，但實際上，一旦工作內容具有挑戰性、是自我能力的實現，還真的有不少荷蘭人是衷心樂於工作的。不同於調侃的「希臘式不喜歡上班」，雖然荷蘭失業救濟的補助措施完善，荷蘭人普遍仍有工作的意願，即使只是每週幾個小時的兼職也好，並不會選擇待在家裡領社會救助金。相較之下，根據經濟合作暨發展組織 (OECD) 的統計報告，希臘 15 至 64 歲本國人就職的比例僅有49％，年齡介於 15 至 64 歲荷蘭出生的本國人工作比例則為 76％。究竟是希臘人不喜歡工作造成經濟低迷、還是經濟低迷而造成希臘的低就業率，實在是雞生蛋、蛋生雞的複雜問題。
身處台灣的我們很容易理解高工時國家的情況，譬如，韓國每週工作 40 小時以上的勞工佔 79.8％ 之多，這樣當然會造成了平均高工時的結果。但若仔細分析 OECD 的統計資料，便可以發現荷蘭所謂的「低平均工時」並非是大家的工作時間都很少，而是因為兼職工作佔了極高比例(38.7％) 的結果，此比例甚至高出第二位的瑞士 (26.4％) 許多。同樣身為平均低工時國家的挪威，便是屬於「大家工作時間都短」的情況，勞工每週工作 40 小時以上的僅佔 15.8％，大部分多為每週工作 35∼39 小時 (58.1％)。
相較之下，荷蘭每週工作40小時以上的勞工比率比挪威還高出一倍(32.5％)，但因為其他勞工的工作時數十分多樣化的原因，每週35∼39小時的比例僅佔16.9％(每週1∼19小時佔21.3％、20∼29小時佔17.2％、30∼34小時佔12.1％)，使得平均下來，荷蘭便成為工作時間最少的國家之一。
但對荷蘭人來說，這絕對不只是純粹減少工時而已，他們更會想盡辦法讓工作變得有效率，以達到更高的產值，這也造就了荷蘭勞工每小時平均的 GDP 產值高達52.8美金，名列歐洲國家第三名的好成績，高於 G7 工業國 3 的平均 49.1 美金產值，以及歐盟 28 國的平均 39.8 美金產值。
對荷蘭人而言，就是要 Work Hard and Work Smart，然後安排其餘的時間去度假、享受人生。在這樣的觀念下，許多公司企業每年6、7月份都會上演空城計，出現人力不足、沒人接聽電話、回覆 E-mail 極慢等情況。因為多數的父母會在此時向公司申請安排年假，跟小孩一塊兒放暑假，在艷陽高照、微風陣陣的夏日，享受生活的美好。
或許有人會說：「那是因為荷蘭人的收入夠高啊，才可以一直度假不用工作。」事實上，因為物價與稅制等因素，在荷蘭工作、生活，能存下的儲蓄相當有限。一般荷蘭家庭收入的中間值(並非總體平均值)約為每年稅前 35,000歐元，這已經包含8％的假期金，因此計算下來，一個家庭的每月稅前薪資約2,700歐元，稅後的家庭每月實際收入約為 2,000歐元 (依2015匯率1歐元兌換35元台幣，約台幣70,000元)。由於荷蘭課徵較高的富人稅，因而一般家庭很少持有股票、第二棟房子以及大量存款。
簡單舉例說明，若一對夫妻擁有市價 40 萬歐元且已繳清房貸的非自住(第二棟)房子以及30,000歐元存款，扣除42,660歐元免稅額後，每年 (根據2015年法規) 將會再被課徵4 , 6 4 8 歐元 (以預期獲利率4％ 計算、課稅30％，即1.2％) 的富人稅。因此，多數荷蘭人並不會為了增加收入而擠壓其生活品質，認為錢夠用就好 (足以打平生活支出、有錢度假，有些預備金足以應付家電壞掉、交通罰單等緊急狀況)，不需要因為想要增加存款而大幅拉長工作時間。
但一方面也由於歐洲整體經濟狀況不佳，過去三年內，有25％以上的荷蘭人收入銳減，收入減少幅度高於15％，主因有失業 (35％)、疾病(18％)、或從事收入較低的新工作 (16％)。
另外，有30％的人在收入減少前，毫無準備或不知如何準備起，40％在收入減少後，花光僅有的儲蓄，有60％的人很擔心未來的經濟狀況。因此，近來荷蘭人終於開始有了必須存款的危機意識，不過，以我對荷蘭人的觀察，他們還是不會為了工作，犧牲太多的生活樂趣！
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（本文由悅知文化授權刊載，全文摘錄自《比工作更重要的事！》，首圖來源：OTA Photos，CC Licensed，禁止轉載）
