最近有許多家長，出自一種讓孩子「多學一點是一點」的心態，比起教授正規教育課程的一般托兒所或幼稚園，更喜歡把孩子送到遊戲學校⓬ 和英語幼稚園。托兒所和幼稚園也受到越來越多家長請托，要求聘請其他講師，來舉辦各種課外的補習課程。兒童補習班為幼兒開設的課程同樣包羅萬象，舉凡父母希望有的課程，幾乎全都包辦，像是思考力數學、閱讀、英文、中文、漢字、自然科學、美術、主題討論、多文化教育、音樂、體育，甚至還有菁英教育等等。
也有些父母到孩子滿五歲以後，就要求小孩每天完成三頁的初級數學練習題、一整面的韓語寫字練習，或是準備漢字七級考試等功課，就算孩子們叫苦連天，他們也認為，這只是讓孩子把以後在學校要學的東西先學起來而已。
父母或許會因為小孩子可以講幾句英文或讀懂幾個韓文字，覺得很神奇也很高興，但其實以長遠的角度來看，他們卻正在失去某些真正重要的東西。
最近的父母都只重視表面看到的東西，總想把孩子的時間計劃表全部塞滿，不給予一絲一毫的空檔。根據調查結果顯示，在托兒所滿兩歲的小孩當中，沒有參加課外補習課程的比例， 只占了僅僅二四．五％，其中有關藝術或技能的課程雖然也不少，但是孩子參加的課程，從占了二八．一％的英文課程開始，到自然科學、數學和韓文等等其他認知領域課程，都占據了相當高的比例。
讓孩子參加過多先行學習課程，不管對大腦發育或心智發展，都可能會造成不良的影響， 相關的醫學研究結果也發表過好幾次，首爾大學醫學系徐有憲教授就曾表示：「給予大腦過多且長期性的刺激，反而容易讓腦部機能受損。三歲前的小孩，應該多注意他們情感和情緒上的發展，而正值大腦額葉部分迅速發育的三到六歲，則是培養人格教育最有成效的時期。」也有研究報告指出，在一天接受四個小時以上課外補習的小一孩童中，有三○％顯示出憂鬱症的症狀。
提早學習，導致孩子變笨
「媽媽共和國」這個名稱雖帶有負面意義，但是就像「韓國的教育熱忱」一樣，我們必須重新賦予正向的意義，導向正確的方向。只要能夠幫媽媽們重新樹立起正確的價值觀，就有更大的空間能夠去超越猶太人媽媽或北歐風格媽媽（Scandimom⓭），問題的重點並不在於媽媽共和國本身，而是在於她們採取的路線。
當我們讓猶太人，或包括芬蘭在內的教育先進國家的父母們，看到韓國對嬰幼兒所施行的早期教育以後，他們的感想，是「震驚」一詞，因為這些才五歲的孩子，既要會讀、會寫，還要練習簡單的算數問題，甚至要學習外語，讓他們看了備受衝擊，有些人還用「虐待」來形容這種早期教育。
而另一個原因，是因為先進國家的幼兒教育機構，主要都是讓孩子和老師一整天待在戶外跑跳玩耍，只會教孩子基本的社會規範與問題解決能力，頂多是以藝術類型的活動為主。所有認知學習的課程，都是在進小學以後才開始，所以看到韓國的嬰幼兒教育後，會感到震驚也是極其理所當然的。
現今韓國的社會，陷入了「學習中毒」的狀態，韓國的父母因為恨不得能夠讓年幼的孩童多學幾樣東西，持續焦慮不安，讓小孩學韓文、學英語、學怎麼看書、告訴他們所有事物的正確答案，不管什麼事情，都想讓孩子學到一些教訓或啟示，誇張的程度簡直就像遊戲或賭博上癮一樣。韓國人自己因為處於韓國文化的氛圍之中，無法理解這是多麼嚴重的事情，然而學習中毒的現況，正引領著我們孩子的大腦，走向註定毀滅的道路。
韓國教育開發院（Korean Educational Development Institute, KEDI）在二○一○年發表了一篇「幼兒課外補習教育實況暨影響分析」，當中指出全國家裡有滿三歲到學齡前幼兒， 共兩千五百二十七戶當中，有九九．八％正在接受補習教育，代表幾乎所有家庭都讓嬰幼兒補習，是一份相當具衝擊性的統計資料。
不僅如此，從幼兒專門英語補習班的增加狀況來看，也可以發現正在逐漸成長的趨勢， 從二○○八年的五百零五個，一直到二○一一年的九百一十五個，三年之間增加率足足有八○％，由此可見，補習教育已經形成了一股流行風潮。
嬰幼兒補習教育的起跑線，正在逐漸往下延伸，關於這點，其中也受到政府政策的影響。從育兒政策研究所在二○○八年三月對出生嬰孩所做的追蹤調查報告，可以看到出生一年後， 原本全職家庭主婦的托兒所使用率，只有微不足道的一．一％，在一年六個月以後變成七．九％、兩年以後二四．八％，兩年六個月以後，竟激增到四四．九％。
現今的國家政策，讓親子之間情感關係逐漸疏離，對家庭與社會來說，也是沒有助益的事情，因此為了讓父母充滿喜樂的養育子女，確實有必要將育兒輔導政策，導往能夠真正幫助父母的方向。
最近翰林大學洪賢周教授率領的團隊，以軍浦市的五所小學為對象，針對﹁課外補習對孩童心理健康的影響﹂展開調查，從結果可以得知，包括學科和才藝課程在內，一天補習四小時以上的孩子，有高達三○％顯露出憂鬱症症狀。
這個問題的嚴重性在於，小孩罹患憂鬱症比成人還危險。因為年幼時期罹患的憂鬱症，具有慢性病的性質，即使長大成人，也有復發的可能，加上這段期間是人格形成及人際關係基礎建立的關鍵，如果這時罹患憂鬱症，也會嚴重影響成長發育。
首爾大學的徐有憲教授主張，過度的先行教育會阻礙大腦正常發展，人類的大腦必須要「階段性」的接受適當的教育，才可以正常發展。三歲之前是擔任旺盛精神活動的大腦皮層所構成的部分，也就是額葉、頂葉和枕葉均衡發展的時期，必須注意孩子情感和情緒上的發展。三到六歲，是調節人類大腦綜合管理思考、創造力、判斷力和情感部分的額葉，集中發展的時期，所以要注意孩子的禮貌和人格教育。
徐教授也強調，早期教育中常出現的韓文或英語等語言學習，應該要在六歲以後，也就是擔任語言與聽覺功能的顳葉，及擔任立體空間思考功能的頂葉，開始快速發展後再正式實行。
無論如何，最重要的就是若讓孩子負擔過多的早期學習，有可能會因為壓力過大，導致大腦發展受到嚴重阻礙。
父母角色要相輔相成
李時亨博士曾經討論過總教練和教練這兩個角色的差異。雖然兩者都是運動方面的專家， 但是他們扮演的角色卻不相同；教練會仔細觀察選手的一舉一動，甚至細微到連一個呼吸、一個小動作都不錯過，再對選手提出建議，有時候也會對選手們嘮叨幾句，甚至親自到運動場上與選手交談及加油打氣，雙方保持十分密切的互動關係。
相反的，總教練則是會坐在教練席上，觀察整場比賽的情勢脈動，如果沒有什麼特殊狀況，都不太需要離開坐位，但這並不表示他們對比賽漠不關心，反而是從更廣的角度俯瞰全局，和教練商討以後，才做出重要的決定。一個成績越好的棒球團隊，教練與總教練之間必然要有良好的默契，這點自然是不言而喻的。
如果把這種關係套用在育兒方面，韓國的家庭中就彷彿有兩名教練，卻沒有總教練一樣。父母之中如果有一方扮演總是包容、安撫及細心照顧孩子的角色，那另一方就應該要扮演為孩子指明未來的方向，當孩子走偏時能給予嚴厲教訓的黑臉角色。
現在的父母在角色分配上，界線十分模糊，當然我們沒有必要規定母親一定要擔任教練、父親一定要擔任總教練的角色，只是為了讓孩子健全成長，會建議父母分配不同的角色。如果想要擁有幸福的育兒生活，母親就必須要將眼光放遠，也就是說母親也可以擔任總教練，而非只是教練的角色。
⓬ 韓國遊戲學校的招生對象是學齡前兒童，但性質上與需要接受政府管理的幼稚園有所不同，比較偏向補習班的性質，課程內容以能夠開發創造力的遊戲教育為主。
⓭「Scandimom」指的是近來韓國追求對孩子進行北歐風格自然主義教育，摒棄斯巴達式嚴格教育的年輕母親。希望跟子女在情緒上能夠有所共鳴，重視教育的合理性，並且擔任發掘孩子潛力的助手角色。
延伸閱讀：
（本文由大是出版《哈柏露塔，猶太人的教養祕訣》授權刊載；首圖來源：Dave Catchpole，CC Licensed；禁止轉載。）
