- 鬼壓床有科學根據
我們先來看看「睡眠的結構」。
圖11是把從上床到起床為止的時間，劃分為不同類別的睡眠。
圖中分上下兩段，上段是年輕族群，下段是高齡族群。年輕人約在午夜12點就寢，老人家約在晚上10點左右就寢。請先看看就寢後睡眠的週期性。上段的年輕人部分呈現出明顯的週期。
在橫軸上，自睡眠開始1.5小時左右、3小時左右，都會出現REM，也就是每90分鐘一個週期。
REM就是我們常講的快速動眼期。我想大部分的人應該知道睡眠分為快速動眼期與非快速動眼期兩種。
以這張圖來說，快速動眼期睡眠以外的部分就是非快速動眼期睡眠。亦即，在非快速動眼期睡眠進行到一半時，每隔90分鐘就會插入快速動眼期，就是這樣的結構反覆出現。
「非快速動眼期與快速動眼期都是睡眠，但本質不同。非快速動眼期睡眠會先出現，它的第3和第4階段就是稱為深層睡眠或緩波睡眠（SWS; Slow Wave Sleep）的部分。這是為了讓大腦皮質冷卻的睡眠，是靈長類等高等動物發展出來的。相對的，快速動眼期睡眠是自古以來就有的睡眠，為的是讓身體休息，節省體力。」
有些人常說自己被「鬼壓床」，那其實就是快速動眼期睡眠狀態。處於快速動眼期睡眠時，腦部的活動頗為活潑、易於做夢。但如果人體照著夢的內容活動可就累了，因此在頸部以下的活動開關是關閉的。
我們的身體會藉由肌肉的收縮產生熱能，因此只要肌肉緊張，我們就必須大量進食以獲取體力。對我們的祖先來說，度過缺糧危機的最佳方法，或許就是讓身體放鬆、靜靜待著，不讓外敵發現……這可能正是快速動眼期睡眠的由來。對人類而言（當然對其他動物也是），這是一種積極因應環境的行為。相對的，非快速動眼期睡眠，特別是深層睡眠，只出現在大腦皮質發達的動物身上。這是讓大腦皮質的活動休止的睡眠。
講到這裡可能有些複雜了，我再整理一次：
睡眠有兩種，一種是降低腦代謝、讓腦子冷卻與休息的非快速動眼期；另一種是讓肌肉鬆弛、減少體力消耗、讓身體休養的快速動眼期。
在非快速動眼期睡眠中，特別能夠讓大腦休息的深層睡眠（圖11中的第3和第4階段）最重要，又稱深眠、緩波睡眠（因為腦波變慢）。在睡眠科學中，假如提到「深層睡眠」，就是指它。
身為外行人的我，原本知道的只有「快速動眼期睡眠就是會頻繁做夢的睡眠（身體在休息，但腦子活動頻繁）、非深層睡眠是不容易做夢的睡眠（因為腦子在休息）」。快速動眼期的縮寫REM，原文是Rapid Eye Movement，也就是眼球動得很快。原本單純以為，快速動眼期在做夢，所以比較淺眠；非快速動眼期都比較深層，但這樣的理解似乎不太對。
「如果問我快速動眼期是不是淺眠？我會回答『不是』。若要說明，大概是這樣的感覺：非快速動眼期的過程中，快速動眼期會以大概90分鐘為一週期『入侵』（sneak in）。但這時候，比起淺眠階段的非快速動眼期，當事人更不容易因外界的刺激而醒來。因此請把不同階段的睡眠想成『同樣都是睡眠，只是分別具有不同特性』即可。」
這麼說來，我想到確實有人已經在講夢話、明顯是在做夢了，卻還是怎麼樣都叫不醒他。這應該就是一種在快速動眼期睡眠中不容易醒來的狀況吧。
從圖11可以明顯看出年輕族群的睡眠，直到第二次出現快速動眼期睡眠為止，屬於第3與第4階段的深層睡眠很多。在那之後，比第2階段還淺的非快速動眼期睡眠就變多了。「深層睡眠就像沙漏一樣，一開始的流量很大，但只要全部往下掉光，再來就沒什麼可掉的了。就是這樣的睡眠。」
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（本文：《你睡對覺了嗎？：睡不對疾病纏身，睡不好憂鬱上身。日本睡眠專家的12個處方籤╳8個新知，破解睡眠迷思，不再失眠、憂鬱，身心腦都健康有活力》授權，不得轉載；首圖來源： TheGiantVermin，CC Licensed）
