【為什麼我們要挑選這篇文章】
每個人都會變老，也想要優雅地變老。但要怎麼樣才能在老化的過程中，優雅地衰老呢？
長達半世紀的大型老化研究發現：一個人在 40 到 50 歲間的態度與運動習慣最能決定日後老化的程度。
（責任編輯：張嘉芬）
文/親子天下 曾多聞
如何優雅變老？長達半世紀的大型老化研究告訴我們，40 歲到 50 歲之間的生活態度是關鍵。
「老年醫學」是一個新興的科學範疇。直到上個世紀，科學家才開始研究如何在延長壽命的同時提升老年生活品質。而直到 50 年前，這個研究主題才開始受到廣泛重視。
專長老年健康護理的物理治療師布列塔妮·丹尼斯（Brittany Denis）在 Medium 網誌撰文指出，隨便用搜尋引擎搜索一下，就會看到許多如何「治療」老化的條目。但事實上，老化不是疾病，不需要治療，老化是生命的一部分，毋需恐懼也毋需迴避。
「抗老化」不是答案。那麼，答案是什麼？
巴爾的摩老齡化縱向研究（Baltimore Longtitudinal Study of Aging, BLSA）是全世界最大型、也是研究時間歷時最長的老化研究之一。該研究自 1958 年起，迄今持續進行中。研究員招募 20 歲的年輕人參與研究，持續觀察他們老化的情況。
參與者每 3 年要做一個覆蓋面深而廣的生活習慣調查及健康檢查，包括血液檢查、體能檢查、活躍度及認知測驗，身體質量指數及其他許多檢查。
目前，BLSA 擁有全世界最大的老化資料庫。在超過 60 年的研究之後，研究員已經得到了許多結論。
那麼，我們可以從這全世界最大型的老化研究中學到什麼？
老化無法預測，但疾病可以預防
研究員最初的動機，是希望找到老化的里程碑，但發現老化並沒有里程碑。跟嬰幼兒的成長一樣，成人的老化每個人都非常不同。老化的過程是不可預測的，年紀愈大，個人之間老化程度的差異就愈明顯。
但這並不表示老化的過程是完全不可控的。事實上，研究發現，老化比我們想像的更容易控制。
老化也許並沒有一個里程碑，但有幾個徵兆可以預測個人會如何老化。而且，研究員發現，這些徵兆在人中年期時就可以看出。換言之，老化過程幾乎可以由中年時期的生活習慣以及前中年病史來決定。好消息是，對老化有影響的疾病，幾乎都是可避免、且大部分是由個人行為決定的。
與老化最息息相關的，研究員發現，是中年期的運動習慣。
一個人在 40 到 50 歲間的態度與運動習慣最能決定日後老化的程度。
從一個人 40 到 50 歲間的走路速度跟生活是否平衡，就能預測他日後老化的情形。
最棒的部分是，這兩點都是我們可以控制的。開始改善自己的健康狀況，永遠不會太早或太晚。改善態度與運動習慣並不難，也不需要花大錢才能做到。
丹尼斯建議，人到中年，可以開始檢視自己對老化的態度，並作調整。有些人對於老化的態度是正面而接受的。有些人則是負面而逃避的。我們需要在這兩者中間取得平衡，用正面的態度接受老化，同時了解老化是可以延緩的。
多動，才能控制老化
BLSA 目前仍持續進行中，研究員還會有更多的發現。領導該研究的費魯奇醫師（Dr. Ferrucci）指出，「最棒的是，我們有機會控制老化。如果每個人老化的現象都一樣，就表示無論我們做什麼，都不能改變老化。但我們已經發現，每個人都可以優雅地老去，有些生活習慣健康的人已經為我們示範了這一點。」
我們都可以從今天起，採取簡單的步驟，控制自己的老化。調整自己對老化的態度。跟對老化有健康態度的朋友來往。
然後，站起來，開始養成走路的習慣。訓練自己的平衡感。這不複雜，每天只要多運動一點點就好。別想太多，開始動就對了。
最後，你不需要昂貴的「抗老化」醫美產品。生命中最棒的東西都是免費的，控制老化的手段也是。
（本文經合作夥伴 親子天下 授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈從耗時60年的老化研究，學習如何「優雅老去」〉。首圖圖片來源：unsplash）
