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《VO》導讀：
面臨沈重的工作壓力時，有些人會選擇用「買東西」紓壓，然而，購物帶來的快樂往往不會持續太久，進而容易讓人落入不斷消費的迴圈中。
曾經從事廣告業，不斷鼓吹購物的塔拉‧巴頓，在因緣際會下，成為一名「勸人少買」的極簡主義倡導者。他認為想要真正擺脫過度消費，比起斷捨離，其實最該學會的是挑選耐用、實用、合用的物品。
（責任編輯：翁筠茜）
文／塔拉．巴頓
你現在已經學會如何不被行銷人員操弄，可以開始過著惜物愛物的生活了。要開始這種生活，要考慮的不只是「現在的你需要買什麼」，而是「你在一生之中最需要什麼」。
沒錯，你要考慮的是「生命的意義」。這會是場艱深的探索，但我會盡全力幫助大家。
我們在終日奔波忙碌之餘，很少會靜下心想，我們想帶給這個世界什麼？有什麼東西是只有自己才能創造的？我所謂的創造，未必要和藝術有關。只要活著，就會創造出一些東西。它可以是為家人提供的平靜安全的生活環境，可以是你為別人帶來的歡笑，也可以是一個獲獎的藝術品。但對我而言，這些創造都一樣重要。
你也許已經很清楚自己的人生目的為何。如果不是，以下的作業也許能幫你找出答案。
發掘人生的目的
每個人的精力都有限，不可能樣樣精通。你想窮一生之力去實現的理想是什麼？你在有生之年最想創造的是什麼？請回答下列問題，並不假思索地寫下答案。
◉你上次感嘆時間過得好快時是什麼時候？
◉你會為了什麼而不惜付出任何代價？
◉你小時候對什麼最有興趣？
◉如果你有必定成功的把握，你最想做什麼？
◉有什麼事是你就算沒成功的把握，也願意去做的？
◉你想幫忙解決世上哪些問題？
◉有什麼事會讓你得到平靜和力量？
找出你熱愛的事物
雖然要花很長的時間才能完成這項作業，但完成後絕對會獲益良多，所以請耐心做完這項作業。
◉請列出你最想去做或嘗試的12件事，如嗜好、工作和社交活動等。就以我為例，我想做的事包括寫作、探險、創立一項事業、當兒童福利志工、騎馬、和親朋好友聯絡，和參與改革運動。
◉現在請每個月全心投入其中一件事。請記錄你在做每件事時的感受，和你那個月的感受。想想你為何會有那種感受。舉例來說，你騎馬時感到和動物的親密互動，學會騎馬而感到驕傲，或是和馬友在一起的快樂。
◉請想想你的愛好和理想，以及你追求的目標和你的價值觀有什麼關聯。
想像自己已經死了
現在要請你為自己寫訃文。你或許會覺得這樣很觸霉頭，但人生自古誰無死。我們該在意的是，該如何利用待在這個瘋狂世界的有限時間，做些更有意義的事。
因此請想像你在101歲的高齡時壽終正寢了，並從你的某位至親好友的角度寫一篇訃文，再從某位工作或社團伙伴的角度寫一段感言，這個社團也可以是你未來想加入的社團。你覺得他們會怎麼寫？
如果你覺得這樣做太病態，那你也可以為自己寫一篇小傳，包括過去和未來，文長在一頁以內。你可以這樣寫，「從前有個名叫某某的人，他從事的是某某工作，他的一生過得很精采，」接著再詳述細節。
知行合一
請回頭看看你做過的3個作業，並找出其中的共同之處。雖然你還沒開始全心投入某個愛好，但你從你挑選的愛好中，就可以看出你重視什麼。
你對自己一定有更深的認識了，請記下你的發現。
現在請根據你對自己的認識，寫出5句話，說明你的理想和志願。我就以我的理想和願景為例子，為大家示範。
◉我要盡可能滿足我的好奇心，去發掘這個美妙的世界，了解各種不同的觀點。
◉我要努力造福地球和人類。
◉我要利用我的創意，從事藝術創作、寫書和提出新想法。
◉我要和親朋好友建立深厚的關係。
◉我要為我未來的家庭打造一個幸福和具啟發性的環境。
我知道我在朝著這些目標努力時，我也會過得更自在。如果你在未來一年的練習中，對自己有更深的認識，也可以稍微修改你的目標。但因為這些理想和願景，都是你根據自己的核心價值和個人特質而找出的，因此它們應該不會有太大的變化。
如果方便的話，請把你的願景貼放在你每天看得到的地方。常常改變貼放的位置，免得你因為習以為常就對它視而不見。請持續這樣做，直到願景深深烙印在你的腦海裡。
你的目標和購物習慣
想要買某個東西時，請問問自己：「它和我的人生目標有關嗎？」在下一章，我會帶大家好好分析自己所有的物品，那時你也可以想想這個問題。舉例而言：
◉沙發：充氣沙發能讓我和親朋好友交流，因此有意義。
◉更大的電視：電視是提供資訊和娛樂的窗口，但大一點的電視並不能幫助我實現我的理想。
◉一頂遮陽帽：它能在我探索世界時確保我的健康，因此有意義。
◉五頂遮陽帽：它們只會造成雜亂，並不能幫我達到目標。
◉一輛嚴重污染的車：開這種車是很特別的體驗，但卻違反我保護地球的理想，因此我應該找個污染較低的代步方法。
禁得起時間考驗的購物法
報廢有兩種，物理性報廢和心理性。「不過時」也有兩種，一種是物理性，一種是心理性。我在第十一章會介紹物理性不過時，也就是在購買各種商品時必須考量的實用因素，但心理因素也一樣重要。
預測未來是一件很困難的事，這就是電影《回到未來2》（Back to the Future Part II）錯得離譜的原因。電影中說，在2015年飛天汽車會變得很普及。但事實真是如此嗎？要預測我們未來的喜好就更困難了。
童年的喜好會出現巨大的變化。就以我為例，我已經不再想要獅子王的羽絨被、電子雞，或小到露出臀部的短褲。但我們在25歲後，喜好就會漸漸定型，有些喜好甚至一生都不會改變。請利用以下的作業找出你的喜好。
喜好的共同點
喜好的改變，會讓你在購物之後又悔不當初，或是重複購買，造成浪費。為了避免這種事，請你觀察看看你在過去十年喜歡的變化，並從其中找出不變的因素。你特別要注意的是下列因素：
◉顏色、紋理和圖樣：舉例來說，我喜歡的是蛋殼藍綠色，木紋和蕾絲花樣。但我對塑膠就不太感興趣。
◉樣式：我喜歡工業風的房屋、雕刻家具、連衣裙和復古風電用品。
◉文化影響：舉例而言，我最近十五年很喜歡奧黛莉．赫本（Audrey Hepburn）、時代劇、新懷舊風格和咖啡館文化。
這項作業應該能讓你在購物時更注意你的喜好。如果你依長久的喜好購買大部分的物品，當你想有所變化時，就能買些小東西，反映出你「隨興所至」的喜好。
品牌能做為精挑細選的參考嗎？
品牌有什麼意義呢？Jo Malone的蠟燭如果換個名字，還會一樣芳香嗎？品牌的出現，最早是做為品質的保證。這種方法已經延續了好幾千年。古龐貝城的大麵包上有印著品牌，以標明它是出自哪家麵包廠。
這種品牌標示是有意義的。你能藉此知道哪家麵包廠用的麵粉最好，不是用白堊或頭皮屑魚目混珠。
在現在，購買特定品牌商品，已成為人們最愛的表現自我的方式之一。但就判斷品質而言，品牌已經不具指標意義。
這是因為品牌在目前代表的已不僅僅是品質。你可以買到兩件相同大小，相同品質和相同剪裁的黑色運動衫，但一件的標價只有7美元，另一件卻要價35美元。這兩件運動衫唯一的差別，就是其中一件的胸口有個白色的小污點。
我的一位好友曾一針見血地指出：「現代世界的最高明的伎倆，就是利用品牌讓人們掏更多錢買相同的商品。」
我們的老朋友克莉斯汀在1930年就發現這個現象了。但她卻對此現象卻有不同的解讀。以下就是她的說詞：
「你可以用500字的實驗分析，向一位有意購買蜜粉的女士介紹。但她最後仍會以兩倍的價錢，購買有相同的化學成分的法國撲蜜。這是因為有人透過廣告，抬高了這個法國品牌的身價。」
弗雷德里克告訴廠商的重點是，不必告訴消費者產品的細節。不管他們的產品是否真的比較好，只要能專注於行銷，他們就能提高價格。這對數以百萬計的製造商而言，自然是何樂而不為。
廠商花了數十億美元進行品牌建構。這項策略太成功了，從此只要看到某個品牌商標，我們對它旗下商品的觀感也莫名其妙地有了大幅變化。
在某個實驗中，一群3到5歲的小孩被要求試吃兩種炸薯條，並描述兩者口味的差異。兩種薯條其實是一模一樣的，只是一種是用沒有印刷的包裝紙裝著，另一個則被包在麥當勞的包裝紙內。幾乎所有的小孩都說，有麥當勞商標的包裝紙裝著的薯條比較好吃。我之前問過把Jo Malone蠟燭換個名稱，它還會一樣芳香嗎？當然會一樣。
我們如果也參加測試，很可能會覺得換名稱的Jo Malone蠟燭，比不上有商標的蠟蠋芬芳。我們喜歡的品牌甚至會成為我們身分的一部分。有些研究顯示，當我們喜歡的品牌受到批評時，我們的自尊心也會受到打擊。真是不可思議。
找出符合你的價值觀的品牌
以下的作業將能幫助你利用精挑細選的原則，在常見的品牌中挑選自己要的東西：
◉請寫下6項你最重視的價值。如果你還不清楚你最重視的價值為何，那可以想像你在挑選終身伴侶時最重視的條件，例如正直和可靠。你在挑選品時也該注重這些價值。
◉請想想你目前最愛用的品牌是否符合你的價值觀。（你必須做些功課才能找出答案。）
◉如果它們不符合你的價值觀，請要求它們改善。
學習忠誠
本書的主旨之一，就是要幫助你了解，有些物品其實很符合你的特殊需求，因此必須好好珍惜那些能讓你受用很多年的東西。
然而，我們對物品的忠誠度已經愈來愈低。商品不斷推陳出新，大家又很怕趕不上潮流，因此我們都變成一群怪人，總是不斷觀望。因為更大、更好的商品將陸續出現。
那我們到底該怎麼做？
暢銷書《梅森罐》（The Mason Jar）的作者詹姆斯．羅素．林格費爾（James Russell Lingerfelt）說過，我們決定和某人長相廝守時，必須先問自己9個重要的問題。我徵得他的同意，借用這九個問題作為我們挑選物品的標準。
下次想買什麼時，請好好把物品當作人，思考以下問題，以決定你是否要和它們「廝守一生」。
1. 我對他們的認識有多深？（我是否做夠了研究，它們是否會有些我意想不到的毛病？）
2. 我能告訴他們我的祕密嗎？（這個品牌的顧客服務和道德紀錄好嗎？）
3. 我們相對無言時，是否仍很自在？（如果沒有那些誘人的廣告，我還會覺得這個產品很有吸引力和有趣嗎？）
4. 我知道這個人會對我造成怎樣的改變嗎？（這個產品和我相配嗎？還是它會讓我變得不像自己？）
5. 我是被他們的心和個性所吸引嗎？（這項產品除了實用價值外，對我還有其他意義嗎？）
6. 他們之所以欣賞我，是因為喜歡現在的我嗎？（這個產品能滿足我當下的需求嗎？）
7. 他們對未來的願景，和我的願景沒有衝突嗎？（這個產品是否能滿足我未來的需求？）
8. 他們是如何對待他們最愛的人？（這個產品的風評如何？）
9. 他們是否把滿足我的需求列為第一要務？（這項產品能反映出我的特質和價值觀嗎？或它只是在自吹自擂？）
請記下作業中的這些問題，並在購物時隨身攜帶。你選上某個產品後，就要和它常相廝守。
要把購物當成像婚姻一樣重要的事：
「我們就要展開共同生活。從今以後，我們將同甘共苦，互相扶持。你會盡忠職守，我也會好好珍惜你，不會在新款產品一上市，就把你換掉。」
「我現在宣布你和網路電視結為伴侶。」
有人感動到要哭了嗎？
擺脫過度消費的選物哲學
《精準購買》
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（本文書摘內容出自《精準購買：比「斷捨離」更極簡、永續的究極之道》，由商周出版授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題。）
