或許該放下法國人拒絕講英文的刻板印象了。
事實上 ，數據顯示出相反的結果。根據 The Pew Research Center ，歐洲幾乎所有國家都要求學生六歲時學習一種外語，通常是英文。更讓人印象深刻的是，超過 20 個歐洲國家（包括法國）要求學生在學時期必須學習兩種外語—至少一學年。
根據 Pew 分析 Eurostat 的資料，2010 年時歐洲超過 90% 的二等學校與 73% 的一等學校的學生在教室學習英文。
在此同時，跨越大西洋，美國沒有任何國家級的規定要求學習第二種語言。雖然大部份的高中都有提供外語課程，但僅有 15% 的小學提供外語課程。根據 American Council on the Teaching of Foreign Languages ， 2008 年僅 18.5% 的美國小學與學生有學習外語。
這個懸殊的差距可能是因為英語在 21 世紀是全球經濟體的主要語言，這不意外，歐洲只有兩個國家不要求外語課程，就是愛爾蘭與蘇格蘭，因為他們的母語就是英文。但愛爾蘭學生會學英文與蓋爾語（並不被視為外語）；蘇格蘭學校仍有義務提供至少一樣外語課程選項給 10 ~ 18 歲的學生。
ACTFL 的執行長 Marty Abbott 提出了這個懸殊差距的另一種理由：「看看歐洲，他們地理位置上緊鄰彼此，有了歐盟之後，會其他語言的歐洲人就特別吃香，在歐盟裡有較佳的就業力。」
根據 Eurostat 2012 年的報告，大部份的歐洲國家中，學生在 6 ~ 9 歲開始學習第一外語（必修課程）。但某些國家還是不一樣的（甚至一個國家內部也有所不同），例如比利時的德語區（ 比利時 3 個聯邦區之一）要求孩子 3 歲時學習一項外語，但英國部分地區（不包括蘇格蘭）則是在 11 歲時。
說西班牙文同時也是拉丁文老師的 Abbott 說，會說英文的人很快地就會發現：希望自己已經學會另一種語言。
「我們知道這是個完全不同的世界，美國人是時候該清醒了，因為一離開美國，英文就不見得是通用語言了。」
不論在什麼情況下，學習一種外語的好處不只是讓你能在國際商業會議侃侃而談，會兩種外語伴隨著一堆知識收益。研究人員已經發現，會兩種語言的人在基礎測驗上表現得更好，對環境也更敏銳，幫助他們分辨瑣碎且重要的細節。
Abbott 補充說道，這也跟「當你有能力和會這種語言的人溝通與建立關係時，伴隨而來的自我滿足感」有關。
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（資料來源：Quartz；首圖來源：Gates Foundation, CC Licensed；禁止轉載）
