圖片來源：《南華早報》網頁。
根據南華早報一篇來自北京的報導描述，新冠肺炎（武漢肺炎）病毒和愛滋病毒（HIV） 一樣攻擊人體免疫系統，20 名死者的屍體解剖報告經過分析後證實，他們的免疫系統幾乎全毀，體內器官遭到的破壞模式，類似嚴重急性呼吸道症候群（SARS）和愛滋病的結合。
這篇於昨日（12 日）清晨發布的分析報導表示，根據美國紐約血液中心及上海復旦大學研究人員發表於《細胞與分子免疫學》上的一篇論文，武漢肺炎病毒感染機制過程，和前線醫生觀察到的現象一致。
Covid-19 病毒劫持 T 細胞，擊潰人體免疫系統
T 淋巴細胞（也稱為 T 細胞）在人體內，主要負責識別和消除體內外來入侵者，是免疫系統的核心角色。根據這篇論文的說明，研究人員在實驗室中培養的 T 淋巴細胞中，加入了活的武漢肺炎病毒，科學家發現， T 細胞成為了冠狀病毒的獵物。
研究人員在病毒的刺突蛋白中，發現了一個獨特的結構，當病毒和 T 細胞接觸時，似乎觸發了病毒膜和細胞膜的融合；接著，病毒的基因進入 T 細胞後，細胞因此失去保護與對抗病毒的功能，從而使整個免疫系統崩潰。
SARS 病毒同為新冠病毒，但無法侵入 T 細胞
研究人員對嚴重的急性呼吸系統綜合症或另一種冠狀病毒 SARS 進行了相同的實驗，結果，發現 SARS 病毒雖然同為新冠病毒的類型，但不具有感染 T 細胞的能力；他們懷疑，原因是因為 SARS 病毒缺乏膜融合功能。
SARS 在 2003 年爆發後，之後並沒有再次造成大流行，根據科學家的研究，SARS 病毒僅能感染攜帶一種稱為 ACE2 的特定受體蛋白的細胞，而該蛋白在 T 細胞中的存在極低。
研究人員在這篇研究論文中說，這樣的研究結果希望有助於全球面對武漢肺炎抗疫與治療，提供全新的思路。
圖片來源：Pixabay。
中國解放軍研究：T 細胞愈少的人感染、死亡率愈高
一位在北京治療武漢肺炎的公立醫院醫生，以匿名方式接受採訪時表示，這個發現，成為臨床醫學界日益增長的擔憂最新的鐵證。在前線抗疫的醫護人員一直懷疑，武漢肺炎病毒在臨床上對表現，和攻擊人類的最惡名昭彰的病毒 HIV 非常類似。
根據《南華早報》追朔，2月時「中國解放軍免疫研究所」發布了一份臨床報告，警告說武漢肺炎患者的 T 細胞數量可能會顯著下降，特別是對那些年紀較大或需要重症監護室治療的病人；病人的 T 細胞計數越低，死亡風險也越高。
未解之謎：武漢肺炎病毒與愛滋病、伊波拉病毒的基因序列相似
科學家感到疑惑的是，在人或動物的其他冠狀病毒中，並沒有發現這種與 T 細胞融合功能背後的基因，但是，在其他致命的人類病毒，如愛滋病和依波拉病毒身上，卻具有相似的序列。
但是，根據這項新研究，武漢病毒與 HIV 之間存在一個主要區別。愛滋病毒可以在 T 細胞中複製，同時不斷產生更多的複製 HIV 病毒來感染其他細胞。但是這項研究的科學家發現，武漢病毒在進入 T 細胞後並未觀察到冠狀病毒的任何生長；武漢病毒和 T 細胞可能最終一起死亡。
不過，這個研究也提出了一些新問題。例如，新冠病毒可以在某些患者上存在數週而不會引起任何症狀，這種患者體內是如何與 T 細胞相互作用，則還需更進一步研究。
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參考資料
《南華早報》：＜Coronavirus could attack immune system like HIV by targeting protective cells, warn scientists＞
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：擷取自《南華早報》網頁。）
