狄德羅的《百科全書》
《百科全書》（Encyclopédie）是18 世紀最大型的出版計畫之一，主事者是狄德羅（1713-84）以及達朗貝爾（Jean d’Alembert，1717-83）。它在超過20年的期間內，養活了數千名作家、印刷業者和排字工人。1751年，《百科全書》以17 冊對開本上市，接著又出版了11 冊更豪華的雕版圖冊。寫作過程集結150 名歐洲智識菁英，其中盧梭貢獻了約400 篇文章，多數是有關音樂且未拿稿費。伏爾泰寫了40 篇，狄德羅自己則撰寫超過5000 篇內容，尤其在哲學、藝術、製造工業等領域篇幅最多。
《百科全書》不只是一套百科全書：它是理性思考的公開宣言，更是啟蒙時代的社會批判。它的目的，是散佈有關科學發明以及應用藝術的最新知識，讓受過教育的讀者了解新觀念和新技術。《百科全書》批判社會偏見和傳統價值，放
大檢驗社會制度和政治機構，鼓吹自由經濟政策、終結王室獨占事業。它同時也對聖經的歷史真實性、奇蹟與耶穌復活的真偽，以及神職人員的守貞戒律提出質疑。它對寄生蟲般的貴族階級嚴加撻伐，對個人財產權則倡言保護，以鞏固社會根基。1752 年，《百科全書》第二冊出版時，王室下令查禁，但編輯群不為所動，在國王親信如龐巴度夫人（Madame de Pompadour）等人的默許下，持續出版計畫。
在出版後的前20 年內，《百科全書》對開版本賣出了4000 套，利潤達到200 萬里弗爾，以如此大部頭的出版品來說，相當不簡單，但接著推出的縮小版低價本，更讓這套巨作進一步流傳於歐洲知識階層間。1777 到1779 年間，36 冊的四開本出現在瑞士，訂閱價384 里弗爾，降到了半價以下。洛桑與柏恩（Lausanne and Bern）在1778 到1782 年間推出的16 開本，共39 冊，刪掉了大多數成本高昂的雕版印刷內容，紙張也換成了次級品。這個版本製作倉促，許多讀者後來都抱怨書頁上有指紋，排版錯誤不勝枚舉。但無論如何，價格又降到了225 里弗爾，不到原本對開版本的四分之一。
如果把18 世紀的各種版本數量加起來，狄德羅的《百科全書》總共賣出約2 萬5000 套，讀者遍及歐洲各大城市的中產階級，法國神職人員和貴族也掏錢買單─而這些人正是即將在大革命中被推翻的特權階級。此書在荷蘭和萊茵蘭兩地非常暢銷。1758 到1776 年間在義大利出版的路卡（Lucca）對開本，賣出約3000 套，接著推出的利佛諾（Livorno）版本又賣了1500 套，此版本的印行原本遭教皇阻撓，多虧托斯卡尼大公雷歐波德（Leopold）介入，才得以上市。《百科全書》可說是全歐洲的暢銷書。
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