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近年 ESG 成為全球企業發展趨勢，然而業界仍存在將「永續經營」與「利益犧牲」畫上等號的迷思。
以下內容摘自 ESG 研究權威、哈佛商學院教授 喬治塞拉分 的新書《目的與獲利》，帶你一窺目的與獲利相輔相成的巨大可能。
文 / 喬治塞拉分
與早期的鮮明對比，使我完全相信我們真的很幸運，得以活在一個追求社會目的與獲利並行的世界，這兩件事愈來愈契合，對組織裡每個階層的人、每個年齡層的人，以及在每一個產業裡的人都是如此。很多人都覺得踏入商業界就是為了賺錢（包括我的學生），同時又認為工作的動機不該只是為了錢，不過這種衝突其實沒有他們想的那麼複雜。
我一直很驚訝就在不久之前，企業領導人還很懷疑在追求獲利的同時，仍然可以懷抱目的行動，把永續經營、健康和更多人的福祉放在心上。雖然要做到這點並不容易，但這的確是可能的。這就是我在第二部所要傳遞的資訊。我想要傳達最重要的教訓是：我們不但有可能將目的和獲利結合，甚至可以帶來龐大的回報。但這並不容易，也無法保證會成功。無論是經營一個成功的企業，或是對有意義的社會變革做出貢獻，都不是簡單的事。兩者都是艱難的挑戰。
我收到的一封電子郵件，讓我記住這點。二○二一年春天，我準備在課堂上討論南方電纜公司（Southwire）成功推行多年的社區發展計畫。這家公司的總部位於喬治亞州卡洛爾郡。我在備課時，收到一個學生的來信。他告訴我，他來商學院就讀之前，南方電纜公司的社區發展計畫給他很大的啟發。那時，他在喬治亞州的一個商務協會工作，離南方電纜公司的總部不遠。
南方電纜公司的成功讓人驚訝。當地學區將近三分之一的學生無法畢業（特別是幾乎有一半的學生來自經濟弱勢的家庭）。南方電纜公司與當地學校合作，找出高風險學生，幫助他們完成高中學業。這些學生來自低收入家庭、上課的出席率低，在他們的成長過程中，父母不是缺席，就是會虐待他們、染上毒癮或是犯罪入獄。南方電纜公司給這些學生職業訓練、輔導，讓他們有實際的機會可以做出貢獻。這個計畫就叫「12 for Life」，即使當地有很多高風險學生，這個計畫仍然使學生畢業率提高到九四％，也對社區產生巨大的影響（直到今天），同時幫助南方電纜公司的事業發展並鼓舞員工士氣。員工認為擔任學生的導師是很有意義的事，公司也更能吸引、留住好的人才，並強化公司的社會資本。不管景氣好壞，這個計畫一直有獲利，因此得以持續下去。南方電纜公司還會把獲利再投資到這個計畫中，並擴大計畫的規模與影響力。現在，總共有數千名學生以身為「12 for Life」的校友為傲。如此豐碩的結果已經超出計畫推行初期的設想。
我的學生試著在另一個社區與不同類型的公司合作，想要複製「12 for Life」計畫。他寫道：「我自己破哏好了，我失敗了。」失敗的細節並不重要，重要的是他的領悟。這種失敗的例子多不勝數，但執行要比意圖來得重要得多。這個學生列舉幾個相關因素：與他合作的公司缺乏熱情、學校方面的資源不足，而且不夠投入，以及缺乏強而有力的領導。這一切加起來使得結果差強人意，這個計畫很快就無以為繼。
我分享這個故事是為了表明，這不是一本講述公益魔法的書。商業上的成功與社會及環境改革的進展要如何取得平衡，還有公司要做出什麼樣的選擇才能達成平衡，這些問題總是很複雜。此外，消費者、投資人和更廣大的世界會有什麼反應，並不是一直可以預測。但是，我的研究顯示，做公益的回報愈來愈高，在某些情況下，甚至是生存的必要條件。然而，如果要在重要的地方發揮作用，你就必須深入研究，真正明白為什麼有些計畫會成功，有些計畫終會失敗，這就是本書的內容。
圖1.2顯示目的與獲利在所有可能觀點中的落點。圖的左端代表企業的傳統觀點：對世界有正面影響，但會對獲利造成淨負面影響，因為做有利於社會公益的事只會耗費時間和金錢，讓公司遠離產生獲利的核心功能。圖的右端則代表一廂情願的認為，做有利於社會公益的事，對獲利必然會有淨正面影響，只要有好的意圖就夠了，市場自然會獎勵動機最單純的行動者。
我反對上述兩種觀點。在某些情況之下，這兩種觀點都可以成立。有些公司趨向圖的右邊，但不是全部。由於世界經濟已經開闢一條道路，使企業和社會利益更為緊密契合，這趟旅程會如何，就要看我們每一個人怎麼做，這本書要為成敗的區分提供一個答案。
ESG 如何影響你？
從根本上說，《目的與獲利》是寫給企業家、年輕專業人士、中階主管、資深主管與投資人，這些人在具有社會影響力的領域裡工作，從為全體員工及當地社區服務，到解決環境、不平等及其他全球議題，而且這麼做不只是讓他們覺得有成就感，還是企業成功的驅動力。這本書的目標是要幫助所有人了解，為何致力於公益會使一些公司爬升到新高峰，這些公司是怎麼做到的，以及你需要了解什麼，才能利用在社會中形成的強大新聯盟。
《目的與獲利》的基礎是近十年來我在哈佛及其他地方與共同作者發表的五十多篇研究報告，以及我身為企業經理人、董事和投資人所累積的實際經驗。
本書也是為做實事的人寫的。這樣的人相信企業家、專業人士、投資人，還有在各階層及各個生涯階段的員工，都能運用自己的技能和知識，使社會變得更好。我花了很多時間說服大家相信，商業中的 ESG 是關鍵因素。如果我不認為這些議題絕對值得提出來，引起大家的重視，而且真的能改變世界，那麼在潮流轉向之前，我早就會放棄，轉而投身於能更直接且廣泛為人接受的研究領域。
目的與獲利契合的觀點如此出色，使我對商業更加熱愛，不只從組織和社會的角度來看沒錯，從個人的角度來看也是如此。如果對你個人而言，你的工作讓你覺得很充實、能得到回饋，你就會更努力，而且必然會設法創新。這個世界能有更好的汽車、更好的咖啡、更好的建築材料，更好的一切，而且當生產力提升，就會反應在獲利上。儘管你會擔心純粹的獲利將受到影響，最終還是更有利可圖。這是一個良性循環的特殊例子，這樣的例子前所未有。讀完這本書之後，你應該能用新的視角來看待自己的職業生涯和世界，相信現在就是追求夢想的最佳時機，而你必然能在這個世界獲得回報。每一個人都能走上一條透過商業提升世界的路徑。歸根結柢，這就是目的與獲利結合的力量。
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（本文書摘內容出自《目的與獲利：ESG大師塞拉分的企業永續發展策略》，由 天下文化 授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：Unsplash）
