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《VO》導讀：
為什麼月經來之前會覺得焦躁，月經結束後某一段時間又覺得幹勁十足？其實都跟你的雌激素有關喔。身為女性，一定要認識這位陪伴我們的親密夥伴：雌激素。
（責任編輯：鄭閔文）
文／研究員 黑住紗織、醫療記者 佐田節子
二十歲到四十歲，這段期間是卵巢機能最為活躍的時期。女性荷爾蒙的分泌量也在此時達到巔峰，為女性帶來的諸多好處更加顯而易見。這個女性荷爾蒙安定的時期，被稱為「性成熟期」。
女性荷爾蒙，有雌激素及黃體素兩種，其中對女性最有益的就是雌激素。雌激素的影響涵蓋了許多層面，不僅和月經、懷孕與生產有關，還有保持血管彈性、降低壞膽固醇並增加好膽固醇、預防動脈硬化、防止骨骼脆化、維持記憶力等認知功能、保持肌膚潤澤彈性、維持秀髮光澤等，幾乎影響到全身機能。
雌激素，就像守護女人健康與美麗的守護神，性成熟期的女性之所以看起來青春美麗，以及女性較不易罹患高血壓、糖尿病等，都應歸功於雌激素。
荷爾蒙原先就是體內製造出的化學物質，分泌之後跟著血液流遍全身，抵達目的地後刺激該處細胞產生作用。
雌激素，雖然是卵巢分泌的荷爾蒙，但是大腦、內臟、血管、骨骼及皮膚等全身細胞內，都可發現能接收它的受體存在。詳細機制雖然尚不明瞭，但是雌激素的確能在全身各處發揮作用。
性成熟期，是女性荷爾蒙的黃金時期。在這段時期內，雌激素都會從身體裡好好守護我們。
知性與幹勁都是雌激素的功勞
月經結束至下次來潮前的間隔，大約一個月。在這段期間裡，你覺得自己處於身心安穩、思緒清晰的最佳狀態是何時呢？這個最佳狀態一般都在月經結束後到排卵前，約一星期的時間。因為這週雌激素的分泌量會突然大幅增加，促使下次排卵的發生。
相反的，在月經來潮前一星期，雌激素突然大幅減少的期間內，不少人會出現煩躁、疲勞或是無法專心等嚴重的經前症候群症狀。讀到這裡，應該有不少人想起自己過去的經驗吧。
雌激素，活動於血管、骨骼及皮膚等身體各式各樣的部位，以保護女性的身體，就連大腦內也能發現它的蹤跡。雌激素，作用於大腦的許多部分，協助有關記憶和思考等認知機能運作。據說就連腦內神經傳達物質的分泌，也和雌激素有關。
例如安定精神的血清素、激起幹勁的多巴胺、提升認知機能的乙醯膽鹼，以及使情緒高漲的副腎上腺素等神經傳導物質的分泌量，似乎都會在雌激素分泌量多時增加。這些物質的增加活化了整個大腦系統，讓人不只心平氣和，幹勁跟專注力也會幅提升，連思緒都會清晰不少。
因此，甚至有專家建議，如果要安排重要工作或重要約會時，最推薦安排在月經結束後到排卵前這段雌激素大幅增加的期間。無論對心靈還是知性，雌激素都是女性的重要夥伴。了解月經週期的荷爾蒙變動，試著搭上這順風波吧！
妳真的認識這位得交往40年的好朋友「女性荷爾蒙」嗎？ 做個測驗吧！
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（本文書摘內容出自《女性荷爾蒙必修課：影響女人一生，比愛情和麵包更重要的事》，由方智出版社授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題。）
