《VO》導讀：作者為俊賢，旅居芬蘭一段時間。用一顆蘋果的故事來討論教育問題，很有趣也很發人省思。
在芬蘭的半年歲月裡，我申請了一個 Friendship Family 的計畫，學生們會被分配到一戶當地人家當中建立關係，成為新的家人。我的芬蘭家人是 J 家。
先前與 J 家聚會時，J 媽在我離開之前塞了一袋自家小木屋旁蘋果樹的蘋果給我──從來芬蘭到現在，無論是別人送我或是在超市販售的蘋果，都不禁讓我回想到：台灣市場裡的蘋果，都長得非常甜美漂亮，但在芬蘭當地所看到的蘋果大多小小的、黃黃的，甚至坑坑疤疤，外觀一點都不「完美」。
那是因為，芬蘭人並沒有刻意要讓蘋果長成我們所謂「迎合市場」的模樣。
對芬蘭人來說，自然、健康就是最好。而這邊另外一個有趣的觀念是：蘋果只能撿掉在樹下的，而不是摘樹上的，尊重這顆樹的成長，也愛惜這片土地。
我的 Friendship Family 算是傳統的教師世家，J 爸是高中老師，J 媽是國小特教老師，他們對教育的態度非常的自由與開放。
某天在聚會後，剛上高三的 J 弟帶我去他的房間參觀，開始跟我介紹他一整箱奇形怪狀、有大有小的魔術方塊，J 爸則是在一旁笑著說：「他放學回家沒事就在這邊噠噠噠噠噠（模擬轉魔術方塊所發出來的摩擦聲），有時候可以玩上一整個晚上」，我好奇地問 J 爸：「他現在就讀高三，不是正處於關鍵時刻嗎？怎麼允許讓他花這麼多時間玩魔術方塊？」
J 爸笑著回我說：「放學回家不就是應該讓大腦休息，做自己開心的事嗎？」
那時候我笑著說，如果是台灣高三學生，現在可是要好好待在補習班衝刺，接受從早到晚的轟炸與假日的犧牲，J 爸卻反問我：「什麼是補習班？為什麼放學還要上課？這樣怎麼休息、怎麼有足夠的時間陪伴家人？」那時我心裡突然覺得尷尬不知所措，因為在人人稱羨的芬蘭教育環境、社會中，我卻不知該如何繼續講述我們台灣的菁英教育……
華人社會的教育觀念，通常就是在主流社會下追求嶄露頭角的機會，似乎只能透過培養「優秀的菁英」，才能與這個世界競爭。
望子成龍、望女成鳳，能給孩子多少的資源就給多少，反而忽略了孩子們的感受，瘋狂將所有的資源與期望，全數加諸在正在成長的幼苗身上。
我們總在小孩的肩膀上堆砌一本本的期待，讓孩子背負的不只是書本，更是未來。回想自己從小到大的教育路徑，我們的體制教導我們如何得到好的分數、選擇一個好的出路，但體制卻教不了我們如何開心地讀書、陪伴家人以及給自己喘氣的機會。
來過台灣高職參訪的 J 爸跟我說，他聽過很多老師不願放棄與想打破體制的想法，也很惋惜台灣的教育體制如此的倔強與頑固，學生只能在這樣的惡性循環中被迫剝奪缺乏 Creative 的教育環境。同時，當教育變成一種唯利是圖的商品，也不是一個令人樂見的現象。
在芬蘭，為了要讓每一位公民接受到一致的教育水平，國家一律發給芬蘭大學生津貼，讓不同社會階層的孩子都能不帶著社會標籤順利的求學。反觀台灣，只是不斷地在用購買去加成自己的沉重壓力，無論是補習班或是才藝課程，甚至最近熱議的「海外志工」，當家庭經濟無法負擔高額的教育支出時，似乎就代表你已經在菁英教育的賽局中被迫出局。
菁英教育，就像是市場上的蘋果一樣，我們總是努力的在精挑細選一顆又大又美又漂亮的蘋果，而每一個人都在努力成為沒有擦傷、沒有奇形怪狀、有著飽滿水分的蘋果，期待被好人家挑走的那一天。
但為什麼我們就不能讓蘋果好好的自由長大，直到他們乘載足夠的養分時，帶著希望往下墜，成為這片土地最美好的養分？就像台灣有群遵守自然農法的小農們一樣，不去在乎、執著想改變農作物些什麼，而是當你照顧好這片土地，土地就會回饋好的收穫跟成果，而你自然也懂得珍惜你所擁有的一切。
（本文經合作夥伴換日線授權轉載，並同意 VidaOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈從一顆蘋果的「美與醜」，看台式菁英教育〉。）
