文：Michael Wu
經過了遊學的洗禮，我對美國生活充滿憧憬，一直在找尋交換學生的機會。Winnie 和我都在學校國際事務處幫忙，順便了解許多出國進修的資訊。我們得知學校每年有固定的交換學生名額，於是開始著手準備申請資料。
首先要先經過校內評比，評比項目每間大學不同，但大致上都包括在校平均成績、語言能力、優秀表現（如競賽獎項、社團活動等）。我的在校成績與語言能力只有中等，還好大學積極參與社團跟競賽，在優秀表現上加分不少。
通過了校內評比，申請文件會送至交換學校進行評選。我們總共申請了三間學校，一間在西班牙，兩間在美國。
最後錄取西班牙與美國的一所學校，我們選擇了美國的學校，很重要的原因之一是……因為我在地圖上看到…學校有個湖！
Tips：關於姊妹校與非姊妹校
不少台灣的大學與國外大學簽有姊妹校合作，若至姊妹校交換學生，相關費用常有減免。但即使申請到非姊妹校的大學（如我們所錄取的學校），也可能因雙方簽有「備忘錄」而能獲得一定程度的補助。申請前可向台灣的校方詢問清楚。
為何申請交換學生？
回到主題，個人認為，大學時期，申請交換學生可能會延後你畢業的時間，但如果抱持的心態開放且積極，離開舒適圈親身體驗海外生活，這樣的經驗絕對值得！
除此之外，參加交換學生還有以下「現實」的好處：
1. 雙學位
有些學校提供交換學生學分抵免，除了母校的學位，還能拿到美國姊妹校的學位（常見的是 MBA 學位）。部分案例是：除了不用延後畢業，還多了一張文憑。
2. 入學門檻相對低
美國大學對於交換學生的審核嚴格程度，沒有留學生高。你的語言能力只要能應付日常對話即可。但美國大學很重視課外活動，除了課業之外，多參與社團活動與競賽能幫助你提高錄取率。
3. 留學跳板
如果你有意留學，先成為交換學生能讓你先熟悉環境。藉著交換學生期間與教授建立關係，為留學鋪路。你在交換學生期間所修的課，通常也能抵免之後入學的學分。
4. 獎學金補助
交換姊妹校通常有學費減免，母校與教育部也提供許多獎學金給交換學生，會在後面詳細介紹。
經驗分享：如何準備申請資料？
如何在眾多的申請書中脫穎而出？個人心得是，你的申請書一定要與眾不同，除了內容之外，最好連包裝都做得像故事書一樣，圖文並茂。
我的申請書包括下列幾項重點（check list）：
1. 封面（Cover）
第一印象很重要，吸引人的封面能大大地加分。我是用該校校園與活動的圖片，藉此拉近彼此的距離。多年前還沒有圖像編輯軟體，現在你可以用免費的圖像編輯軟體輕鬆創作封面。
2. 索引（Index）
加上精準的索引，能讓你的申請書看起來很專業，審閱人員也容易找到需要的內容。
3. 申請表格（Application form）
個人基本資料，聯絡方式。學校通常有提供制式表單供填寫。
4. 在校成績單（Transcripts）
成績單記得翻譯成英文。
5. 英文能力測驗成績單
有些學校有最低錄取標準，需提供合格的英文能力測驗成績單。
6. 自傳（Autobiography）
如果你能描述人生中遇到的難題，以及後來如何解決，可以幫你的自傳加分。
7. 讀書計畫（Study plan）
提供你參加交換學生的動機，若沒有其他特別的想法，可以專注在學習英文與體驗文化上。
8. 推薦函（Recommendation letter）
推薦函內容能描述你的人格特質，最好請與你熟識的老師們幫忙。「熟悉」比「大咖」更重要。
9. 證照及活動照片（Licenses and activity photos）
美國很重視學生的課外活動，建議把你所有參加過的活動與競賽的相片精選放入申請書中。
交換學生補助
相較於留學獎學金的競爭激烈，交換學生最大的好處，就是有不少補助，每間學校的作業要點不同，你可以參考各校簡章辦法。
1. 姊妹校學費減免
美國大學的學費分為學分費（Tuition）跟雜費（Fees），學分費根據公私立學校與科系不同，平均 1 學分約 $250-900（約台幣 7,800-28,270 元）。雜費則包含圖書館、學校交通工具、學生組織、體育設施、保險。交換學生一般不用付學分費，所以你可以多修課。
2. 學海飛颺
教育部獎助經費，每年各校編列的預算不一定，補助以一學期或一學年為原則，每人最高可以補助新台幣 30 萬元，補助項目包含學費、生活費、來回飛機票。學校也會針對居住區域的消費水準，調整補助金額。
3. 學海惜珠
與學海飛颺補助一樣，但對象是清寒家庭學生，補助金額依照當年經費預算調整，沒有補助上限。
4. 就學貸款（海外研修費）
只有學海獎助金是不夠在美國生活一年的，如果你沒有其他經濟來源，可以考慮台灣銀行就學貸款中的海外研修費。一年最高貸款金額是新台幣 44 萬元，但條件是修讀雙聯學位或為教育部學海之獲獎學生。
行前準備
找到交換的學校與完成獎助金申請後，記得以下的行前準備。
1. 修完畢業學分
如果你的姊妹校不提供學分抵免，在你出國前利用寒暑假，盡量多拿課。把畢業學分都修完了，到國外會比較沒壓力，可以依照自己的興趣選課。美國大學不會強迫學生選修本系的課，所以我交換學生期間，選了許多有趣的課，例如地理課（我後來後悔了，因為要記很多地名><）、電腦概論（只要有關電腦我都有興趣）、保齡球課（每週最期待上的課）。
2. 先找到住所
很多出租公寓提供線上預約，先找到住的地方，可以為你省下飯店的費用與找住所的時間。一般出租公寓都要簽約一年，所以要謹慎選擇，安全是最重要的考量。為了回到家後有安靜的休息時間，也建議避免住在夜生活太過「豐富」的區域，同學會的學長姐能提供你最佳的建議。
3. 帶大同電鍋（！）
前輩在出國前指點我們帶個大同電鍋，結果真是最棒的建議。耐用又耐操，有了這個鍋在國外什麼都能煮，真的太神了！
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責任編輯：吳玲瑄
（本文經合作夥伴換日線 CROSSING 授權轉載、編輯導讀與修訂標題，原文標題為〈實用經驗分享：如何申請美國交換學生〉）
