「喜歡」和「愛」的差別是什麼？這是一直以來困擾著大家的問題，那不如來看看原文作者 Kate Hakala 的辨別方式吧。
以下內容以原文作者為第一人稱編譯。
九年前，我坐在大學宿舍的房間裡，想著我喜歡的男孩，覺得自己好像對她「一見鍾情」、「迷戀」他，但這些字詞都不夠符合我的心情。我當時在頭暈目眩、溫暖、把我迷得七葷八素的愛情邊緣。
「嘿，你知道男人射精前流出來的東西叫做預射精液（pre-cum）嗎？」我對著室友大吼大叫，她點點頭。
我接著說：「恩，我想我預愛（pre-love）了。」
這是一個我們沒有辦法確切說出關係的階段，因為通常很簡短。你在邊界徘徊，試圖確定自己的感覺、猜測到底發生什麼事，說出那三個字（我愛你）還太早，而且如果事情繼續這樣循序漸進，你會覺得自己正邁向即將來臨的一段感情基準。
- 身體的「感覺」
知道你正邁向愛情但還沒真的陷下去，最能以 Girls 中 Shoshanna 和她交往幾週的男友 Scott 的對手戲說明。在第四季的最後， Shoshanna 告訴 Scott 雖然他們之間的感情很棒，但她因工作必須搬到日本， Scott 勸她別搬走因為就像他說的：「我會愛上你⋯⋯很快。」
這就是預愛（pre-love）：你知道快發生了，覺得很棒很美好，但還沒真的陷下去。
事實上，預愛的魔法是作用在生理層面的，就像 Valerie Frankel 在 Oprah 中寫道，快要陷入愛情的時候你會有一連串稀奇古怪的徵兆包括「不自主的專注、情緒波動、情緒敏感與更高度的感性認知（sensual awareness）。」
預愛會注意現在 Facebook 的持續更新、簡訊小心翼翼、數個夜晚輾轉反側、反覆思索他說過的每件小事。（她說「我想一直見到你」的意思是不要繼續約會想要確定關係嗎？還是多用 skype 視訊？）
是什麼讓你的大腦在預愛時變得這麼奇怪？ Anatomy of Love 的作者 Helen Fisher 告訴 Oprah ：「在這個階段，我稱之為『迷戀（ infatuation ），你會感受到腦內的去甲腎上腺素與多巴胺分泌增加，睪丸酮也是，因為慾望。」但這並不會持續太久：「當你進入愛慕（ attachment ）階段，你的抗利尿激素與催產素會增加，其他賀爾蒙回歸正常值。」
- 這都與（缺乏）語言有關
對愛的感覺沒有標準的措辭，而且我們有的感覺其實很模糊：有「迷戀（ crush ）」、還有「喜歡（ liking ）」的模糊階段，以及極限的「愛（ love ）」。
感情專家 Margaret Paul 在 Huffington Post 指出，事實上英文的 love 只有一個字表示，相較於其他語言像是梵語，有 96 個字涵蓋這個複雜的情緒。
另外， Massachusetts Amherst 大學心理學教授 Susan K. Whitbourne 告訴 Mic ：「某些『 clicks 』出現，而你覺得你與那個人之間有交流，但你甚至可能無法言喻這種感覺。」可能我們找不到字詞形容這種感覺，但並不會讓這種感覺在一段關係的發展中不具重要性（也就是還是一樣重要）。
- 承諾前的熱情
有些人可能會猶豫要不要在預愛階段就投降，因為在這階段之後會有更多做抉擇的時候。 26 歲的 Lisa 告訴 Mic ：「有時候這是關係中最美好的部份：承諾。」
確實， pre-love 是進入更認真的感情關係重要的第一步。 1997 年，心理學家 Robert Sternberg 提出愛是由 3 個部分組成的：親密（ intimacy ）、熱情（ passion ）和承諾（ commitment ）。最接近 pre-love 階段的是迷戀（ infatuation ）， Whitbourne 告訴 Mic 他定義這種感覺為 ：「之後伴隨而來的是高度熱情但低度承諾與親密。」
26 歲的 Kelsey 說在 pre-love 階段的感覺：「感覺飄飄然，像是雲霄飛車爬到最高點，也同樣很讓人害怕，因為愛代表可能會讓我受傷，情緒化地表現自我，愛也代表承諾。」
如果有事物能反映出我們的約會狀況、這麼多的對象與不停改變的狀態，你會發現一再發現自己在 pre-love 階段。通常在 20 歲後半段如果我們沒有完全認定某人是長期伴侶，我們可能會發現自己在 pre-love 階段比在 love 階段的時間更長。這並不是件壞事：事實上，就像 Kelsey 和 Lisa 說的，這很快樂美好。
特別是如果在 pre-l0ve 中徘徊一段時間後，喜悅感會加速來到身邊。
看樣子 pre-love 其實有點像曖昧階段，難怪大家都說曖昧是愛情裡最美好的時光！
延伸閱讀：
（資料來源：Mic；首圖來源：Benurs – Learning and learning…, CC Licensed）
