【我們為什麼選這本書：《被壓榨的下一代》】
許多中產階級家庭感覺自己被社會壓榨，這樣的感受同樣反應在他們生兒育女的規劃進程上。
根據人力銀行最新調查，50.1% 沒計劃生小孩的上班族，最不想生的原因是「薪資不夠養小孩」、「買不起房子」。同樣受居住正義所苦的美國中產階級家庭，也想出新的方法因應，得以成功節省房租、房貸開銷，他們的新辦法適合台灣家庭效仿嗎？
以下內容摘自八旗文化所出版的《被壓榨的下一代》，該書被評論為「讓讀者清楚認識，是什麼力量致使中產階級瀕臨滅絕」。作者Alissa Quart 身為美國知名社會評論家，透過本書談論美國社會現象，檢視被剝奪感最重的一群 —— 中產階級所受的不平等現象，而面臨相似窘境的台灣同樣受用。（責任編輯：黃梅茹）
文／ Alissa Quart（ 艾莉莎．奎特）
一個陽光充沛的秋日午後，在紐約杜且斯縣（Dutchess County）一個波希米亞風格的小鎮上，兩個分別為四歲和五歲的孩子，正在客廳裡玩耍。女孩們剛吃完那份作為午餐的義大利冷麵、起司棒和自家做的心型水果冰棒。現在，兩個人正在輪流玩瑜伽吊床──利用衣物從天花板上垂掛下來的閃亮新玩意兒。無可避免地，兩人開始爭吵。
「明明就輪到我，她卻不讓我玩，」一名女孩大叫。
「妳可以從吊床上下來嗎？」另一名女孩的媽媽瑪麗（Mary）溫柔地對著女兒低聲說道。
「不要，不要，不要！」瑪麗的女兒諾娜（Nona）憤怒地回應她。
「她說她不喜歡我！」阿斯卓婭（Astra）抗議道。（為了保護當事人隱私，家庭成員的名字都是化名。）
最後，第一個女孩的母親珍妮佛（Jennifer）開始倒數，並要求女兒不要這麼激動。接著，她要諾娜從吊床上下來。洋洋得意的阿斯卓婭，終於爬上了吊床，興奮地來回盪著。另一名女孩開始哭。
媽媽們分別試著和自己的女兒好好談談。「妳為什麼哭呢？」留著深棕色鮑伯頭、帶著專業瑜伽老師特有的平靜氣質的瑪麗，這樣問女孩。媽媽們接著建議女孩們不妨一起到外頭去玩蹦床，作為和好的第一步。女孩們答應一起分享，如同過去她們總是一起分享所有事物般。
「共親職」家庭示意圖，非當事人，圖片來源：Joint Base Charleston,CC licensed。
既然找房子壓力很大，你願意與陌生人共享生活嗎？
這兩名媽媽為共親職（coparenting），該詞彙是用於形容那些住在一起、共同撫養孩子，但彼此間並沒有任何愛戀或生理關係的家長。（該詞彙也能用於形容較傳統的情況，像離婚或分居的家長雙方，以分割時間的方式共同養育孩子。）
採取如珍妮佛和瑪麗般共親職的父母們，其部分考量往往是基於節省房租或房貸，以及托兒所的高額收費。對某些人來說，此一概念在個人空間、傳統角色分工上所必須面臨的種種挑戰，可能會讓他們感到焦躁。但對其他人而言，共親職簡直就像是完美幻想 —— 擁有一個不是建構於血緣或愛戀義務關係、而是經由自己篩選的合作對象所共同組成的大家庭。
瑪麗與女兒、三十六歲的珍妮佛、珍妮佛丈夫以及他們的女兒，住在一起。
在我第一次認識她們時，這兩個家庭也只不過相識兩個多月，但雙方毅然決然地接受共親職模式。三位家長之間，不存在任何愛戀的元素；相反地，他們的關係融合了理想主義和實用主義。儘管此種共親職的安排，聽上去似乎帶著過去的公社之感，但比起過去公社所具備的嬉皮意識，此種做法更多是基於經濟安穩性。
在過去五年間，珍妮佛和瑪麗所居住的小鎮房價，出現驚人漲幅。有時會兼職圖像設計師的珍妮佛，和先生以二十七萬美元的價格，買下現在這間面積為一千平方英尺（約二十八坪）的家。根據珍妮佛的說法，這個價格差不多是她們兩人所能負擔的極限，因此兩人溝通後，決定把地下室租出去以減緩經濟壓力。
這對夫妻對於共親職的概念也很認同，珍妮佛表示部分原因或許在於她自己小時候的經驗。她的父母親由於每週工時長達六十個小時，因此他們常常將珍妮佛放在保姆家，而她不太想這樣對女兒。「我現在已經習慣跟別的家庭生活在一起⋯⋯我就是沒辦法想像不這麼做，」她說。「我喜歡住在一起時的那種透明感。你無處可藏，大家都知道你在做什麼。」
而她們和瑪麗共親職的河邊小鎮之家，是珍妮佛和先生第三次進行共親職。之前，她們住在附近另一棟更像是公社的大樓裡，住在一起的還有另外三個家庭（都有小孩），以及少數幾位單身或有伴侶的成年人。當人際關係的互動開始趨於複雜化時，這對夫妻買下了屬於自己的家。
美國父母登網路廣告、面試陌生人當室友
之後的一段時間裡，她們和最好的朋友及對方的女兒同住，而朋友最後為了工作搬到了波士頓。因此，珍妮佛和先生在分類廣告網站克雷格列表（Craigslist）上，刊登廣告，尋找願意和她們一起共親職的對象。
這是一幢帶有兩房地下室的公寓，而她們打算以一千二百美元的價格將地下室租出去（並表示如果遇到「對的人」，可以再優惠一點）。在這個鎮上，面積與其相當的公寓，月租金約為一千三百美元到三千美元。「有些精力充沛型的人我可以接受，有些我無法，」珍妮佛表示，並解釋在遇到瑪麗之前，她已經面試非常多人。「我喜歡個性內斂、纖細且溝通良好的人，那種懂得尊重自己與他人界線的人。我們希望能和擁有一個或多個與我們孩子年紀相仿的父母，進行積極的共親職安排。」
最終，她們同意將瑪麗的月租降到一千美元（包含電費）。此外，為了家務分工與育兒責任，兩個家庭還會一起分擔食物、帳單和車子。儘管雙方的情況在一開始並不是對等的（有鑒於屋主和房客的關係），但在生活安排與義務共享上，雙方盡量做到公平對等。
瑪麗告訴我，她接受共親職的原因，主要是出於經濟因素而不是個人理想，這樣的生活能省下不少開銷。在她懷孕五個月的時候，她離開了孩子的父親（根據她的說法，對方是一個性格衝動的人）。在孩子出世後，她和嬰兒就睡在母親客廳的沙發床上。瑪麗在一家特殊食品店裡面擔任店員，而她自己的三餐都需要依賴食物券。
四年後，瑪麗和女兒過著截然不同的生活。她們住的公寓裡有著瑜伽中心般的松木簡潔風格、乾淨的木頭地板、一把懸掛在古董樂器旁邊牆壁上的吉他、一個由她女兒所做出來的漂亮抽象雕塑。透過窗戶向外望，可以看到楓葉和鄰居家的蘋果樹。瑪麗現在在一間時髦的 spa 店上班；她讚揚因為共親職，讓她和女兒有生以來，第一次擁有了自己的生活空間（而且在她可負擔範圍內）。
「共親職」成為美國家庭的新定義
儘管如此，所謂的共親職或其他具開創性的實驗，就像是在用一顆顆渺小的鵝卵石，企圖擊退因缺乏政府補助的托兒或住房壓力，所幻化而成的巨獸。這些方法確實能顯著減少作為父母所面對的經濟壓力。一旦缺乏這些方法，如瑪麗這樣的家庭只能陷於困苦之中，因此類似如共親職此類量身定制的模式，正漸漸流行起來。
「許多家庭正在突破傳統家庭的藩籬。而這些情況變得愈來愈普及，」研究方向以美國家庭及新經濟為主的紐約大學社會學教授凱薩琳．格爾森（Kathleen Gerson）說道。她也指出，在那些弱勢家庭中，為了照顧孩子，經常會叫家族中的阿姨、祖母等其他成員來家中長住。
此種共親職解決方案之所以未能大肆普及的其中一個阻力，就是美國人錯誤地「癡迷於核心家庭模式。所謂的家庭，並不只是包含因為法律或血緣關係所形成的團體，也包括那些聚在一起以共享關懷、經濟資源的人們。」
因此，長久以來共親職成為「生活有困難者」所習慣採用的策略，格爾森向我解釋。如同托兒所或大學或研究所教育，某些地區內的住房價格變得異常高昂，而這也成為許多家庭感到被壓榨的一大主因。本書中的許多父母有些僅能勉強負擔得起自己的住所，有些則因為價格合理的住房選擇過於稀少或開銷過高，而被迫離開自己長久以來所居住的城市，而共親職是他們所能想出來的小小抵抗。
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（本文書摘內容出自《被壓榨的下一代》，由八旗文化授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文章節標題為 〈壓榨下的居住權利〉。首圖來源：pxhere。）
