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羅馬帝國在 476 年早已滅亡，不過，對於羅馬人來說，他們國家真正滅亡的時間卻在 1453 年。究竟是怎麼一回事？
一起來認識拜占庭帝國的心臟，曾經是強大的羅馬帝國首都，世上最大和最富裕的城市──君士坦丁堡。（選書編輯：陳怡君）
文/seayu（「即食歷史」版主）
魔戒與米那斯提力斯圍城戰
在電影《魔戒三部曲：王者再臨》一幕裡，邪惡半獸人軍團圍攻西方人類王國剛鐸首都米那斯提力斯，這就是電影中的「帕蘭諾平原戰役」。米那斯提力斯是個龐大的白色城市，有著堅實的城牆抵禦外來者入侵。
在電影中，代表米那斯提力斯的人類軍隊遠少於半獸人軍隊數目，只能死守在城裡，而因為米那斯提力斯在城牆保護下，半獸人軍隊未能迅速攻占米那斯提力斯。最後，來自洛汗王國的騎士援兵及時來到，為米那斯提力斯爭取了時間，主角率領的鬼魂援軍隨後趕至，最後成功消滅半獸人軍隊，為米那斯提力斯解圍。
這場電影中的戰爭讓我想起了真實發生在 1453 年的歷史。這段歷史是歐洲歷史發展的分水嶺，標誌歐洲中世紀結束，正式進入近代。它就是促使歷史悠久的拜占庭帝國滅亡的最後戰役──「君士坦丁堡的陷落」，土耳其人圍攻拜占庭帝國最後堡壘──君士坦丁堡。
不知道《魔戒》電影的導演在執導米那斯提力斯圍城戰時，是否有參考這段悲壯歷史，但兩者相似度實在十分高。例如，君士坦丁堡同樣有著當時全世界首屈一指的狄奧多西城牆（Theodosian Walls），在拜占庭帝國過去 1000 年歷史，這道城牆抵擋了無數入侵，是君士坦丁堡的守護神。而且，對那時的西方基督徒來說，來自東方的異教徒土耳其人就像是邪惡半獸人一樣，企圖攻陷代表東方基督教世界的君士坦丁堡。洛汗騎士援軍則像當時君士坦丁堡向西方求援的西歐騎士援軍。
危急存亡之秋的拜占庭帝國
然而，米那斯提力斯與君士坦丁堡的結局卻截然不同。米那斯提力斯得到洛汗騎士支援，成功抵禦了半獸人的圍攻；君士坦丁堡卻孤立無援，奮力抵抗後最終被土耳其人攻陷，拜占庭帝國也就在那時正式滅亡。「君士坦丁堡的陷落」是一場悲壯而又讓人心酸的歷史，它正式代表了羅馬世界的終結。
史學家一般認為，羅馬帝國在 476 年早已滅亡。不過，對於羅馬人來說，他們國家真正滅亡的時間卻在 1453 年。這是怎麼回事？476 年滅亡的羅馬帝國，其實只是當時整個羅馬世界的西半部，代表古典時期的結束。東半部卻成功延續下來，並逐漸發展成後來被稱為拜占庭帝國的全新國度。
1453 年發生什麼事？
時間跳轉至 1453 年。鄂圖曼土耳其人在君士坦丁堡四周設置了許多軍營，形成了包圍之勢。他們的統治者蘇丹穆罕默德二世（Mehmed II）正在遠方視察君士坦丁堡的城牆。城牆歷史悠久，是保護城市的最高防線。
穆罕默德二世此時只是個 21 歲的年輕人，但他的目標卻十分宏大，要完成祖先無法成功的事──攻陷這座世界都市。他帶著超過 6 萬名士兵，不可能選擇極度消耗資源的圍城戰來讓君士坦丁堡糧盡彈絕，因為補給成本實在太高了。因此，他一直在想，有沒有什麼其他方法可以攻破這座千年古都？
另一方面，拜占庭帝國皇帝君士坦丁十一世（Constantine XI）對局勢的理解同樣十分明確。他知道戰事無可避免，而且要面對的是比他兵力高出 10 倍的土耳其軍隊，皇帝手邊只有 6 千名士兵可以調動。
我們寧願以自由之身戰死，也不願為苟且偷生而出賣榮耀
自恃實力比對方懸殊，穆罕默德二世向君士坦丁十一世下了最後通牒。他說，如果君士坦丁十一世選擇投降，還能保著性命，可以統治一個名叫米斯特拉斯（Mystras）的小城。但背負著羅馬帝國祖先榮耀的君士坦丁十一世想也不想就拒絕了，他對穆罕默德二世說：「朕如同這城市的每一個人一樣，並沒有被賦予權力向任何人投降，包括你在內。我們寧願以自由之身戰死，也不願為苟且偷生而出賣榮耀。」
1453 年 4 月 6 日，穆罕默德二世發動了第一次攻擊。他們嘗試攻擊君士坦丁堡的城牆，但如同傳說一樣，在勇敢的拜占庭守軍奮戰下，土耳其人傷亡慘重，君士坦丁堡仍然固若金湯。
在這次進攻之前，土耳其人已經占領了博斯普魯斯海峽的要塞，斷絕了君士坦丁堡的補給，但穆罕默德二世知道，要成功征服君士坦丁堡，並不是一件易事。為此，他需要一種更強大的力量、一種全新的力量，足以震動整個君士坦丁堡。
固若金湯的君士坦丁堡傳說
君士坦丁十一世明白君士坦丁堡的重要性。這座都市是通往歐洲的要道，土耳其人要進軍歐洲，必須先奪取這裡。而在這座都市超過 1000 年歷史裡，曾被圍攻了 23 次，卻只失陷了一次。那次唯一的失敗發生在 1203 年的第 4 次十字軍東征，令人感到諷刺的是，那次君士坦丁堡是淪陷在同樣信奉上帝的西歐騎士手中，而非進攻了無數次君士坦丁堡的穆斯林。
君士坦丁堡是拜占庭帝國的心臟，是世界貿易的中心，更曾是世上最大和最富裕的城市。隨著拜占庭帝國的衰落，來自東方的鄂圖曼土耳其人逐漸侵蝕了帝國大部分領土。帝國只剩下孤立無援、被隔絕於歐洲和亞洲外的君士坦丁堡及其周遭一小片土地。
這座城市曾經是強大的羅馬帝國首都，也是很多征服者夢寐以求想征服的地方。在 674 年、678 年、717 年和 718 年，信奉伊斯蘭教的阿拉伯人曾經圍攻君士坦丁堡，但都無功而返。
歐洲的基督教世界在當時感到恐懼，君士坦丁堡如果淪陷了，將被打開一個缺口，讓強大的穆斯林暢通無阻地向歐洲挺進。雖然阿拉伯人最後鎩羽而歸，但卻從此留下了穆斯林世界的一個宏大願景──攻陷這座被譽為不可能被攻陷的神聖城市。而時間來到 15 世紀，這次由同樣是穆斯林的土耳其人來嘗試了。
但現在的拜占座帝國已經不再是昔日那個強大的羅馬帝國。這個帝國曾經把地中海變成內海，如今卻只剩下圍繞著君士坦丁堡外的一小片領土。在兩個世紀前的第 4 次十字軍東征中，君士坦丁堡被洗劫一空，拜占庭皇室流亡到了尼西亞。儘管後來拜占庭帝國成功復國，但卻已經元氣大傷，無法回復到昔日的強盛與富裕。雖然已非昨日璀璨的明珠，君士坦丁堡的地理位置和歷史傳承，仍讓土耳其人對其趨之若鶩。
如果戰爭來了，你居住的城市跟君士坦丁堡一樣堅固，足夠保護你嗎？
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（本文書摘內容出自《奇怪的歷史知識增加了！不能只有我知道的趣味歐洲史》，由 馬可孛羅 授權轉載，並同意 CitiOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：Kimer Lorens Youtube 截圖）
