日本首相菅義偉。圖片來源：内閣官房内閣広報室
面對中國實施《海警法》與不斷出沒釣魚台，再加上北韓飛彈威脅，日本首相菅義偉（Yoshihide Suga）將持續加強國防能量，卻面對數項挑戰。
日本連年努力增強國防
日本防衛省 2021 年的財政預算連續第 9 年成長，來到 5.3 兆日圓（約新台幣 1.4 兆）。
過去日本之所以會增加國防預算，得歸功於前日本首相安倍（Shinzo Abe）。由於在任 8 年，再加上擁國會眾議院的多數支持，安倍推動了一系列史無前例的國安改革。
2013 年，日本發布了許多國安相關的新政策，包括「國家安全保障會議」關聯法案、《特定秘密保護法》、「國家安全保障戰略」等；2018 年又推出《防衛計劃大綱》與《中期防衛力整備計畫》，大幅增加 2019 到 2023 年國防預算為 27 兆 4 千 7 百億日圓。除此之外，安倍也正推動修改日本憲法第 9 條，使得自衛隊能夠與其他國家軍事力量合作，保衛日本。
根據《美國外交關係協會》報導，日本正努力增強科技實力。藉由設立防衛省的防衛裝備廳，吸引日本企業與大學研究人員增強新軍事科技的競爭力。此外，日本的國防企業也在國際競爭軍售案。
美國對日本國防的幫助
由於中國不斷釋出對釣魚台列嶼的威脅，美國連結了新的軍事同盟。歐巴馬在 2014 年訪日時，表示基於《日美安保條約》，美國對日本防衛義務「包括尖閣諸島（即釣魚臺列嶼）在內，適用於所有處於日本施政權之下的區域。」 而拜登也發布過類似聲明，表示美國關切東海局勢。
菅義偉面臨 3 挑戰
據《美國外交關係協會》分析，菅義偉將持續推動日本國防改革，但面臨 3 項挑戰。
第一個菅義偉遇到的頭痛問題，是內政。去年 9 月，菅義偉當選自民黨主席，接替安倍晉三出任日本首相，但他的任期只能是所剩的自民黨主席任期——2021 年 9 月。
然而，菅義偉上任後面對新冠疫情與其帶來的經濟創傷，將影響明年 9 月的自民黨主席選舉，該選舉將決定首相人選。如果菅義偉再不快壓制疫情，支持率降低的他，恐難連任首相，再續政策。
第二，要振興疫情重創的經濟，防衛省的國防預算恐被擠壓。
第三，面對北韓飛彈威脅，目前日本政府需要研擬新安全保障戰略，但過程顛簸。譬如 2020 年，防衛大臣河野太郎（Kono Taro）曾因事前未在防衛省內充分溝通引來非議，最終宣布放棄已跟美磋商的陸基神盾飛彈防禦系統採購案。
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