【《BO》編輯檯好書推薦：《中年打工族》】
最適合閱讀本書的讀者：少子化議題正在各國發酵，除了政府應積極尋找對策外，各國社會中又存在什麼樣的問題？
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日本人口減少的速度，是世界各國數一數二快的。2019 年日本全國 1 億 2千多萬人口當中，總死亡人數為 138萬人，創下二戰後最高數字。
高齡化、少子化並行的情況，除對日本財政造成嚴重負擔，更暴露了嚴重的社會問題。（選書編輯：徐子捷）
圖片來源：pxhere，CC Licensed。
文／小林美希 こばやし みき、譯者／呂丹芸
在北關東的老人照護中心擔任助手的大久保智美（三十八歲）表示：「帶小孩和做家事都靠我一個人，我快要不行了。」每天她都感到焦頭爛額。
日本女性說不出口的苦悶：丈夫跟雙親都不能仰賴
跟她年紀一樣大的丈夫是工程師，長時間的工作不可避免，他說：「小孩生下來之後你要工作也可以，但我是不會幫忙做家事的。」直接表明完全不會幫忙。智美的收入一個月約十五萬日圓，因為不多，所以經濟上要仰賴月薪二十八萬日圓的丈夫。丈夫每天都半夜才回家，週末也要上班，當然不會幫忙做家事和帶小孩，所以這也在智美默許的範圍內。
小孩一歲半時，是智美最辛苦的時候。只要稍微不注意，孩子就會在牆上亂塗鴉、打翻水杯，這些都是家常便飯。有時小孩還會趁人不注意時離開家裡，跑到馬路上，完全不能大意。「養第一個小孩已經分身乏術了。」家事沒辦法好好做，智美在掃地時，小朋友會大聲哭喊「媽媽──」家裡總是像暴風雨過後般混亂。
「之後真的能在沒有人幫助的情況下養兩個小孩嗎？」智美不安地想著。
智美因為公司人手不足而無法請育嬰假，生完三個月以後就被叫回職場工作。明明有小孩，上司卻施壓「希望你可以輪夜班或晚班」、「如果你沒辦法輪夜班就把你調成打工人員」，儼然是職場霸凌。
娘家的雙親相信「三歲小孩神話」（小朋友在三歲之前一定要給媽媽帶，不然會對小孩有不好的影響），反對智美回職場，因此智美也無法拜託父母帶小孩。結婚當時智美本來想要生三個小孩的，但現在這樣的環境下，「我連說想要有第二個小孩都不敢」，智美輕輕嘆了口氣。
有小孩要養育的三十多歲男性中，每週工作六十小時以上的人約有兩成（總務省統計局〈勞動力調查〉）。丈夫因為上班勞累不堪，所以家庭中由妻子負責全部的育兒及家事，這樣的偏頗成了常態，所以「第二個小孩」也越來越難以達成。
公益財團法人「1 more Baby應援團」（理事長森雅子）於二○一八年五月發表的〈夫妻生育意識調查〉指出，回答「理想是生兩個小孩以上」的已婚者有六九．九％。自從該調查實施以來（二○一三年起），這是第一次跌破七○％。二○一六年為八一．一％，是歷年來的最高紀錄，但之後卻急速下滑。此外，回答「生第二個小孩難度很高」的人也占了全體的七四．三％。
是不能生，還是不敢生？一窺日本社會「不再生第二胎」的問題
原本女性隨著年齡增加會遇到「卵子老化」等難以懷孕的狀況，現在隨著晚婚、晚生而來的「不再生第二胎」也成為了問題。
但更嚴重的是由於工作不穩定等經濟要素導致的「不生第二胎」。
「生第二個小孩難度很高」的原因。圖片來源：時報文化出版提供。
前述的〈夫妻生育意識調查二○一八〉中，回答「生第二個小孩難度很高」的主要原因中，母親全體以「經濟因素」（八四％）為首位。全職工作的母親回答「工作因素」也高達五七．八％，擔心生了第二個小孩之後回歸職場時會影響工作。其他主要原因（母親全體）還有「照顧第一個小孩就忙不過來了」（四九．一％）、「（帶小孩等）心理因素」（四五％）、「年齡因素」（四三．二％）等等。
排名第六的回答是「社會制度的因素」（三二．二％），例如對教育或托兒的未來不看好、托兒所問題，以及懷孕、生產、育兒期間男女雇用的環境提高了「生第二個小孩的難度」，這個現實也不容忽視。
對國家而言，為了達成理想的小孩生育人數，讓父母收入穩定、不會過勞是理所當然的條件，另外具有一定的托兒所數量也很重要，然而以現狀來看，目前都無法達成。
女性「不生」成為社會問題已經很久了，且這個現象也和人口減少的爭論連結在一起，讓「不能生」的女性很焦慮。另一方面，「想生卻不能生」的女性逐漸增加也是事實。這裡可以看到「使人不生育的社會」的真實面。明明本來能生小孩，但卻因為社會制約而無法實現，把這樣的情況當成「機會成本的損失」或許有些語病，但對於現今能生一個就是一個的日本來說，這樣的狀況實在讓人感到不安。
與「不生第一個」相比，「不生第二個」在社會上的危機感較不明顯，也不會引起太大爭論，對於人口減少的日本而言，這種傷害就像溫水煮青蛙般一點一滴地侵蝕著國家。國家的政治及行政體系應該要盡快發現事情的嚴重性，提出對策。
「隱藏的貧窮」正在侵蝕日本社會
尤其必要的是，建立一個能讓女性安心上班的工作環境，這對於正值工作盛年卻一直當非正職員工、薪水調漲不如預期的男性也一樣重要。然而女性因懷孕生產被迫離職、想復職卻要面對重重難關的案例層出不窮，這種「隱藏的貧窮」在統計上很少被呈現，造成了社會理解不足的事實。
生育離職的問題一直在發生。總務省統計局〈就業構造基本調查〉顯示，過去五年因為「生產、育兒」而離開上一份工作的人，二○一七年增加到一百零二萬四千八百人。其中在調查時沒有工作的有七十一萬人，而就算再次就業仍以非正職居多。〈打工勞動者綜合實態調查概況〉中，詢問仍要工作的理由時，回答「做為維持生計最主要的賺錢方式」的女性有一七．五％。當中回答「為了維持生活所以不可或缺」有三六．四％，這些已婚或有小孩的非正職也應該被當成「打工族」的一員。
在非正職中，「不用調低薪資」就符合扶養範圍的三十五到四十五歲女性，二○一七年有四百一十四萬三千兩百人。〈就業構造基本調查〉這個數字可以被認為就是女性的「中年打工族」也不為過。
為什麼不論是已婚或未婚都會產生這樣的狀況呢？以下將報導女性面臨的各種困難。
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（本文書摘內容出自《中年打工族》，由 時報文化出版 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：pxhere，CC Licensed。）
