《CO》編輯檯好書推薦：《聰明思考：大師教你100多種關於生活、財富、職場、人生的智慧推論心智工具，讓人做出正確抉擇》
思考時，你是屬於選擇將事情簡單化還是複雜化的類型？
作者舉出許多案例，無論從科學研究的角度，還是卓越企業公司的原則，如Google、麥肯錫管理顧問公司，也都遵循 KISS（Keep It Simple, Stupid），「事情保持單純」原則！（選書編輯：陳怡君）
文／李查尼茲比
別傻了，把問題簡化
以前我有位老師，總是喜歡創造無比複雜的理論，複雜到我不覺得有方法能夠檢驗或是能夠找到相關佐證來說服人。他替自己辯解說：「如果宇宙的長相如蝴蝶脆餅，相關的假設就必須是蝴蝶脆餅的形狀。」我心裡這樣回：「從『長得像蝴蝶脆餅』的假設出發，宇宙當然會長得像是蝴蝶脆餅，不然怎會知道宇宙長什麼形狀。還不如把假設當作一條直線，再接續下去。」
奧坎的剃刀：不要把事情複雜化
不要把事情複雜化，又稱作奧坎的剃刀（Occam’s razor）：理論應該保持簡潔，把不必要的概念剃掉。在科學領域中，最好的理論就是能夠解釋證據的最簡潔理論。只有在一個情況下才會拋棄簡潔的理論，那就是複雜的理論比起簡潔的理論更能解釋更多證據。採用簡潔理論的另一個原因是比較容易驗證，而且在講究精準度的科學領域中，更容易建立數學模型。
托勒密的理論曾強調簡潔的理論，但自己卻沒照著做
羅馬時期的科學家托勒密（Claudius Ptolemaeus）也曾強調簡潔的理論，但他自己並沒有照著做。圖 7 是托勒密主張的火星繞行地球軌跡，可以看出是一個接著一個本輪（epicycle）繞行，以符合火星運動的觀察結果。本輪的意思是「在另一個圓之上運動的圓」，托勒密那個年代的人相信宇宙奠定在精巧的幾何構造之上，尤其是圓形。如果行星運動的模型要用到很多圓圈的話，那也是沒辦法的事。
托勒密的理論完全符合觀察到的資料。但正因為沒有人想出其他可以用來解釋火星運動軌跡的運動定律，所以要到很久以後，才會發現托勒密的理論大錯特錯。
KISS：Keep It Simple, Stupid
KISS——別傻了，把事情簡化（Keep It Simple, Stupid）——這句格言可以用在很多事上，複雜的理論、提案及計畫很容易出錯。就我個人經驗，願意把事情單純化的人，不去講究要多完整、多複雜，則比較能想出一些答案——至少會想出某個東西，即便沒有回答到原本問題。
若某個簡潔理論不足以解釋現存所有證據，還是應該要重視它，因為驗證複雜的理論不但耗時耗力，而且更容易讓人走偏，得到錯誤結論。
我在職涯初期研究過肥胖者的進食行為，發現他們的行為與下視丘腹內側核（VMH）有損傷的老鼠行為相似。這塊腦部區域受傷的老鼠，會處於隨時都很飢餓的狀態，不斷地吃東西，結果變胖。做這樣的類比滿有幫助的，後來我也成功證明了肥胖者的進食行為和 VMH 有損傷的老鼠的進食行為高度相似。這強烈表示肥胖者永遠處在飢餓狀態。於是我主張，這些肥胖者給自己體重的「設定點」（set point）比起大多數人還要高。最好的證據就是：不想減重的肥胖者進食行為，和正常體重者一模一樣；另一方面，想減重的正常體重者的進食行為，和想減重的肥胖者的進食行為很相似。
研究進食行為與肥胖的專家當時告訴我，這種給自己體重設定「設定點」的簡單假設，無法解釋所有事實。他們並沒有錯。可是說這些話的人最後也無法更瞭解肥胖，反而是利用簡單假設去探討肥胖的人，對肥胖瞭解很多。
在商業上也適用「事情保持單純」的原則
對科學而言合理的事，對商業與其他行業而言也很可能合理。有些卓越的企業甚至明訂要遵守「事情保持單純」的原則，許多管理顧問公司也建議客戶依循這種原則做事。
例如麥肯錫管理顧問公司就要求旗下顧問盡量先把假設單純化，只有在非不得已的時候才複雜化。
專門給新創公司提供建言的人，也是主張一開始盡量單純：快速推出產品，得到市場反饋，不要執著於創造完美產品；要聚焦在可以極大化初期利潤的市場，不要什麼市場都想做；不要等到完全瞭解市場或是完全瞭解其他商業面向才開始做；還有，給潛在投資者看的商業模式，要盡量簡單易懂。
如同谷歌公司所說的：「有做，勝過為求完美而遲遲不做。」
用太複雜的方法來解決問題，有時會被比擬為「盧比．高德堡機械」（Rube Goldbergmachines），高德堡是一名漫畫家，以繪製出奇複雜又好笑的方法來解決簡單問題聞名。在網路上搜尋以下連結，就會看到最嘆為觀止的高德堡機械： www.youtube.com/watch?v=qybUFnY7Y8w
「奧坎的剃刀」並不完全適用於醫學界
不過，「奧坎的剃刀」這種處理多重假設的原則，並不完全適用於醫學界，因為在處理病症時，假設越多越好，以利判斷有哪些可能的解釋，以及驗證假設的最好方法是什麼。我可不希望給醫生看病時，醫生只會思考「最可能為真」的假設；我會希望他秉持著「每個假設都可能是真的，說不定要靠兩個或更多個假設才能解釋病人症狀」的態度來替我看診。儘管如此，醫學診斷還是會遵循某些簡約法則，像是醫學院都會教導學生在用複雜昂貴的診斷方法之前，應該先用簡單便宜的診斷方法，而且要先朝向可能性最高的方向思考。（「想成是一隻馬，而不是斑馬。」）
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（本文書摘內容出自《聰明思考：大師教你100多種關於生活、財富、職場、人生的智慧推論心智工具，讓人做出正確抉擇》，由 遠流出版 授權轉載，並同意 CitiOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：Brett Jordan）
