（本文書摘內容出自《向下扎根！德國教育的公民思辨課 5》，由 麥田出版 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：unslplash Vanna Phon，CC Licensed。）
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最適合閱讀本書的讀者：「經濟學」這個名詞常常讓人感覺事不關己，它是高高在上的政治決策，抑或是複雜的商業概念。這本原初寫給作者六個孩子的科普經濟書，以日常生活的案例，循序漸進帶你了解經濟學。
生活是一門經濟學，而跟生活最息息相關的莫過於「薪水」。相對於資方/雇主，受雇者/勞工更需要關心公司何時會招募員工？公司願意提供的薪水有多少？
而透過這本簡易經濟學的帶領，受雇者也能換位從雇主的角度思考，找工作或許變得更容易！（選書編輯：李姿萱）
圖片來源：unslplash Vanna Phon
文 / 文安得·馮·比特爾斯多夫
譯 / 劉于怡
公司何時會招募員工？
要解決失業問題，就得增加工作機會。那麼，企業、政府或是其他機關團體會在何時招募員工呢？當然了，雇主只會僱用對他們而言有用的人力。例如，當企業規模擴張或產品的市場需求突然增加時，就像有段時間，許多德國公司產品銷售狀況甚佳，便招募了不少新員工。
不過，對人力的需求和企業生產的產品也有密切的關係：某些產品的生產製造可大部分交由機器完成；某些產品則主要仰賴人工作業。
上一章曾提過生產的 3 大要素：勞動、資本、土地。在此，土地可先略過不提。資本做為生產要素，如機械裝置等，是企業用來製造產品的設備。這些機械裝置有時會與另一個生產要素，即勞動，形成競爭關係；因為在製造過程中，有時人力可被機器取代。比方說，洗衣廠突然接到大宗生意，必須洗滌比平日更多的衣物，這對業者來說當然是件利多的好事。但如何順利完成暴增的工作量，便是一項挑戰：該增加員工（生產要素為勞動），還是添置自動整燙設備（資本），以加快工作速度呢？
想多賺錢，就必須仔細計算，找出付出最少代價的方法：僱工須支付薪資，薪資愈少，業主得到的利潤也就愈高。倘若人工便宜，便不值得花大錢購入自動整燙設備，只要多請些便宜的人手即可。如此一來，製造自動整燙設備的業者賣出產品的機會變小，僱用的人數也跟著降低。只有在人工昂貴之處，洗衣業者購入自動整燙設備才有意義。企業考慮招聘員工時，薪資高低是一項決定性因素。對雇主而言，僱用新員工能帶來多少收益是最主要的考量點。
若在可預見的未來，總收益大於支付的薪資，這麼做才有意義。另一個影響雇主聘用新員工的因素是「邊際報酬遞減法則」（law of diminishing marginal returns）。簡單來說，經驗法則告訴我們，每個新員工帶來的利益會隨著人數增加而遞減。例如，某個炸薯條攤位總是大排長龍時，老闆就可以多買個鍋爐，並多請個員工。這麼一來，銷售量或可增加為雙倍。不過，若是再多請一個人，銷售量並不會跟著變成 3倍。因為攤位就那麼大，3 個人擠在攤位中互相掣肘，反而浪費時間。因此，老闆盤算第二個員工對生意的貢獻，將遠低於他自己和第一個員工，更別提第三個員工根本毫無用武之地。如此衡量下來，第二個員工僅可能在薪水遠低於第一個的情況下，才有機會獲得工作。
基本上，提高薪資並不會直接導致失業率升高。員工薪資多寡受其生產力的影響，也就是他在工作時間內所創造出來的商品價值。若他能創造更多的價值，自然能夠得到更多的報酬。
誰決定我們的薪水有多少？
在勞動市場中，如何決定薪資高低是個重要的核心問題。在一般市場上，如 iPod、牛仔褲和香水等商品，是由供需關係決定商品的市場價格。勞動市場的情況較為特殊，許多產業下設有產業工會，工人要求加薪的意見集中由工會表達，無須個別與雇主協商，而是由工會代表談判，確定薪資數額。
在德國，這種薪資談判方式適用於大部分的產業。薪資談判的結果，則發表成集體談判協議（collective bargaining agreement），通常以產業界為單位，如營建業或是電子業等，適用於全體員工。整個協商過程，政府不得出面干涉，由勞資雙方自行訂立薪資，這種做法稱為「勞資協議自主」1。在協議中，勞資雙方有時可達成共識，有時則否。無法達成共識時，便可能出現罷工行動，也就是員工拒絕工作。
當協調破裂時，罷工是合法的。2012年，德國曾發生空服人員大罷工事件，所有飛機停飛，造成許多遊客滯留原地，或幾經波折，才到達目的地。工會希望藉由罷工的手段能使雇主鬆口，提出較好的建議。畢竟，雇主害怕罷工所造成的損失。有時，工會只需說動主供應環節罷工，整個產業生產即陷入停頓。比方說，如果製造鉸鏈的工廠罷工，無法繼續出貨至汽車製造廠，便會造成生產線停擺。由於罷工所帶來的後果相當嚴重，因此雇主通常會對罷工行動有所回應。
在過去幾年中，產業工會雖然聲勢依舊，但德國勞工的薪資並未顯著提高。面對工會強硬的手段，雇主並非毫無辦法任其予取予求。倘若工會要求的薪資過高，雇主便威脅關閉德國本地工廠，轉至其他工資較便宜的國家設廠。像是工人薪資只有德國一半的東歐國家。面對這種威脅，工會多半只能簽下協議，在雇主保證不關廠不裁員的情況下，接受微幅調漲的薪資。
重要的是，薪資談判絕不能出現高於市場行情的價格。就像價格太貴的手機，容易滯銷囤積於倉庫中。勞動市場亦然。如果勞動力太昂貴，便有人無法找到工作。經濟學家認為，這可能也是造成失業問題的主因之一。
1 譯注：德國有不少產業是藉由集體談判訂定薪資，幾乎每年一次。
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