「鱟」為武肺疫苗帶來曙光，人類瘋狂取用，恐致其「失血」滅絕

圖片來源：擷取自inhabitat

早年在台灣西部的海岸淺水沙灘上，你或許曾看過這樣的「怪奇生物」，堅硬的外殼，遠遠看像是一隻鱉，但它又有尖刺和長長的尾巴。

它是「鱟」（ㄏㄡˋ），為目前世界上存在最久的生物，其祖先出現在古生代的泥盆紀，當時恐龍還沒崛起，原始魚類也才剛現身而已。鱟跟其他生物最不同的地方，在於鱟有著「藍色血液」，讓它成為醫藥界獨一無二的寶物。

當然，鱟血的重要性並不在於顏色，而是它的包圍細菌的能力。據《世界地理雜誌》，鱟血可能將成為找到武漢肺炎疫苗的關鍵。

富含醫學價值的鱟，恐讓自己走向滅絕

鱟血對於細菌非常敏感，清華大學生科系教授曾在受訪時表示，只要 10 的負 12 次方的超微量細菌，就可以刺激鱟血，讓血液開始凝集，變得像是「果凍」的狀態，並且把細菌包圍起來，使其不能移動。

因此，幾十年以來，人類透過採集鱟血，並從中提煉物質來研製疫苗或新藥試劑。據《英國廣播公司》（BBC），目前科學家正在用它來幫助開發新冠病毒疫苗。若有效，將有望加速疫苗的研發和產製。

不過，可怕的是，每年光是在美國，就有大約 50 萬隻的鱟被抓去實驗室中去「獻血」。據《三立新聞》報導，鱟抽完血後，會被野放回大海，但未必每隻都能存活，動物學家就表示，有 10% 到 25% 的鱟會在遭到大量抽血後的幾天內死亡，另外一些研究則顯示，獻完血的雌鱟，繁衍後代的能力會降低。

人類既需要鱟血的神奇效用，又要保育「活化石」鱟免於人類的摧殘，為了平衡兩者，世界各國，包含台灣在內的頂尖科學實驗室，都想一窺鱟血的奧秘組成，也好奇著，沒有免疫球蛋白、抗體保護的鱟，讓它存在地球上超過 3 億年的秘密到底是什麼？

只是截至目前為止，人類還找不到可以替代的人工合成品。畢生在美國德拉瓦灣（Delaware Bay）研究環境生態專家的奈爾斯（Niles）便若有所思地說，「自然資源不屬於（醫藥）公司，而是屬於地球。」