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最大通訊社《美聯社》接獲消息，發現習近平從接獲消息後，事隔 6 天才對大眾發出警告，無法得知當時北京在做什麼準備，但期間中國還歷經了「百萬人潮」返鄉過春節。
隨著全球死傷人數上漲，各國開始咎責病源始末，儘管歐美當前防疫疏失無法全推給中共，但中國當局罔顧人命、知情不報，確實賠上了許多無辜人命。（責任編輯：盧亞蘭）
圖片來源：擷取自《美聯社》網頁。
根據《美聯社》報導，中國高層官員 1 月 14 日就暗中研判，可能將面臨新型冠狀病毒（武漢肺炎）疫情大流行，但往後 6 天當局未有任何行動警告大眾，直到 20 日中國國家主席習近平才公開談到疫情。
學者：習近平警告時，早已 3 千人染疫
中國的武漢肺炎疫情早在 1 月 5 至 17 日就蔓延開來，全國各地有數百名病患，但 1 月 14 至 19 日的 6 天中，當局未有任何行動提出警告。在這段期間，武漢市百步亭社區 19 日還舉行「第 20 屆萬家宴」，有 4 萬多個家庭共襄盛舉，同時數以「百萬計」的民眾也為了農曆春節開始準備返鄉。
習近平是在官員得知疫情嚴重性的第 7 天，即是 1 月 20 日向大眾發出警告，但《美聯社》掌握的內部文件、和專家依回溯感染數據得出的估計顯示，那時國內已有超過 3 千人染疫。
加州大學洛杉磯分校流行病學家張作風表示：「這是很驚人的。如果他們早 6 天採取行動，那麼病患會少很多，醫療設施就會足夠，我們就能避免武漢醫療體系崩潰。」張作風還說，有報告顯示，如果可以提早一星期警告社會大眾採取社交距離、戴口罩、旅行限制，確診病例可能會減少 2／3，提早警告或許會拯救生命。
盡全力淡化疫情威脅，就為了一場會議？！
《美聯社》獲得的內部公告證實，北京領導階層隱匿疫情長達 6 天之前，中國疾病預防控制中心在將近兩個星期的時間裡，沒有上報地方官員通報的任何病例。但 1 月 5 至 17 日期間，全國各地已有數百名患者到醫院求診，不僅侷限於武漢市。文件顯示，中國國家衛生健康委員會主任馬曉偉，於 1 月 14 日與省級衛生官員進行秘密視訊會議，當時他對疫情做出了嚴峻的評估。一份備忘錄指出，舉行視訊會議是為了傳達習近平、國務院總理李克強、副總理孫春蘭對於冠狀病毒疫情的指示，但沒有具體指出這些指示是什麼。
備忘錄內文寫道：「群聚病例顯示人傳人是可能的。」並提到泰國的病例，指出情勢已經「出現很大的變化」，因為病毒可能已散播到國外。「隨著農曆春節到來，許多人會出遊，病毒傳播和蔓延的風險很高。所有地方都必須為疫情大流行做好準備及因應。」備忘錄還提到，馬曉偉要求官員們團結在習近平周圍，他並清楚表明，在為原定 3 月召開的中國全國兩會（全國人大、全國政協）所作漫長籌備過程中，政治考量與社會穩定絕對優先。
這份文件沒有說明為何「中國領導人等了 6 天才公開對疫情、表示憂慮」，但或許兩會是其中一個原因。但這段期間中國官員持續淡化疫情的威脅，當時中國只通報了 41 起武漢肺炎病例。中國疾控中心衛生應急中心主任李群， 1 月 15 日接受中國央視採訪時表示：「經過仔細篩查和謹慎判斷，我們的最新結論是（該病毒）人傳人風險較低。」
1 月 20 日，習近平針對疫情發表第一次的公開講話稱：「必須引起高度重視，全力做好防控工作。」同一天，中國工程院院士鍾南山，在接受中國央視專訪時首次指出，武漢有醫護人員被感染，出現人傳人情形。《美聯社》報導指出，習近平是中國近幾十年來，最獨裁的領導人，掌權以來加強政治打壓，如果沒有來自高層的允許訊號，官員不敢輕舉妄動通報病例。
連武漢市長都無奈：礙於法規不能披露
武漢的醫師與護理師去年 12 月底即向中國媒體透露，有大量的徵兆顯示，武漢肺炎可能會人傳人，因為一些人沒去過被視為「疫情發源地」的華南海鮮市場，也接連確診，醫療人員也開始中鏢。但官員阻礙試圖通報疫情的醫療人員，包括為「確診病例」設下嚴格的標準，不僅要確診為陽性，樣本還要送到北京定序，中國媒體報導顯示，官員們還要求醫療人員不能越級通報，並處罰對疫情提出警告的醫師。
嚴控訊息的結果是，從 1 月 5 日起，中國幾乎 2 週沒有新增確診病例，當時湖北的官員還齊聚武漢，參加地方的兩會。在這期間，被北京派遣至武漢的專家團隊還宣稱，沒有發現疫情人傳人的明顯跡象。但當武漢肺炎疫情明顯變得嚴重以後，一些專家指控武漢官員故意隱匿疫情。
武漢市長周先旺接受中國央視訪問時稱，武漢肺炎疫情披露不即時是礙於法規，「它是傳染病，傳染病有傳染病防治法，必須依法披露。作為地方政府，我獲得這個資訊以後，授權以後，我才能披露」。一名不願具名的中國國家衛生專家說，中國疾控中心反應太慢了，假裝一切都很好。「如果能早一、兩星期開始行動，情況或許會截然不同。」
北京協和醫院 1 月 18 日即舉行緊急會議，指示醫療人員採取嚴格的隔離措施，而在這時，習近平仍未就疫情發表公開講話。一名衛生專家向《美聯社》表示，他 1 月 19 日參觀了一家在嚴重急性呼吸道症候群（SARS）疫情後興建的醫院，醫療人員忙著準備數百病床給肺炎病人。他還說，中國傳染病領域的所有人都知道一些事情正在發生，「他們都預見此事」。
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（本文經合作夥伴 中央社 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈美聯社：中國官員1/14即知疫情嚴重 隱匿6天才示警〉。首圖來源：擷取自《美聯社》網頁。）
