【我們為什麼選擇這篇文章？】
「河狸」曾因呆萌可愛的模樣備受寵愛，不過英國人在400年前卻因河狸會造成農損而將牠趕盡殺絕。
據《中央社》報導，英國二月時曾在一周內遭遇2個風暴，導致威爾士地區許多房屋泡在水中，除了當地政府緊急派出軍隊救災，也有科學家建議可以重新引入「野生河狸」來治水患。為什麼？（責任編輯：徐子捷）
河狸不但治水，還抗污染、救動物。圖片來源：德文郡野生動物基金會臉書。
文／ 環境資訊中心
河狸身世大翻轉！400年前被獵殺滅絕，如今有望重返英國
英國《衛報》報導，艾希特大學（University of Exeter）在德文郡進行一項為期五年的研究發現，河狸不但減緩洪水，還減少了污染，使魚類、兩棲動物和其他野生動植物的數量增加。
英國政府將參考這份研究來決定，是否將400多年前被獵殺至滅絕的野生河狸重新引進英格蘭。研究的結論是，河狸為野生動植物和人類帶來顯著的益處。艾希特大學理查德．布拉齊爾（Richard Brazier）教授帶領的科學團隊發現，河狸雖然會造成部分農田些許淹水，但其生態旅遊和減緩洪水等生態價值整體而言利大於弊。
這些河狸是從人工飼養環境逃出的，2013年時有人發現牠們在河邊生活。當時民意一面倒，要求移除這些動物，但政府同意在此進行一項科學實驗，資金由德文郡野生動物基金會及其支持者籌措。
由於河狸沿著塔爾河（River Tale）等支流繁衍，數量已從2015年的兩對成長到今日至少八對。
築壩治水、過濾汙染物及讓動植物數量增加
有一家子河狸在極容易淹水的東布德利村（East Budleigh）上游建造了六個水壩。這些水壩減緩了流經村莊的洪水，減少了「高峰流量」。科學家們還發現，河狸水壩能夠過濾污染物，包括河中的糞便、泥漿和肥料，而隨著水壩產生的新濕地照顧了水䶄和沿河棲息的鳥類，例如河烏和小水鴨。水壩攔起的水池，其中的魚類比其他類似環境多出37％。更有人紀錄到鱒魚在河水流量大時，躍過這些水壩。
雖然河狸水壩可以減緩洪水流量、防止洪水氾濫，但也會導致山谷間農田淹水。不過研究這五年間，河狸水壩僅在250平方公里集水區中的五個地點造成問題。
在其中一個案例中，河狸水壩導致一個小規模的有機馬鈴薯田被淹沒。河狸啃咬也影響河邊果樹生長，必須加裝線網防護。這些負面影響大多可以透過積極管理解決。
德文郡野生動物基金會（Devon Wildlife Trust）和地主克林頓德文莊園（Clinton Devon Estates）不時會拆除河狸水壩或加裝河狸誤導裝置，也就是裝在河狸水壩中的管道，在不引起河狸注意的情況下讓水流過水壩，以降低水位並防止淹水。
「經過五年的詳細研究，研究的結論是，河狸的存在利大於弊。但這也表示，河狸存在的受益者不一定與負擔成本的人是同一個人，降低下游社區的淹水風險可能會增加上游農田的蓄水成本。」布拉齊爾說。
德文郡野生動物基金會河狸實驗主持人馬克．艾略特（Mark Elliott）說，引入河狸的成功關鍵在於補償受影響的地主，使之不致產生經濟損失。
最近幾個月，政府批准了數十個計畫，將野生河狸放置在山谷間，圍籬圍起的大塊封閉區域，幫助緩解洪災和復育野生動植物。但艾略特說，下一步是讓政府批准將河狸引入特定河流集水區。「我們不是動物園管理員，而是保育學家，河狸是英國的原生動物，我們不必長期將牠們放在圍籬中。」
英國環境、食品和農村事務部已宣布將德文郡的河狸實驗延長至9月，屆時將決定德文郡的河狸是否可以保留。如果環境、食品和農村事務部支持河狸續留，那河狸就能被野放至其他河流集水區，並再次被正式確認為原生物種。
推薦閱讀
【台北還比南極冷】南極企鵝數量狂減 50 %！南極氣溫首次突破 20 度，科學家示警「海平面上升加速」
【台灣養殖業衝向外太空】外銷美日韓還不夠！台業者用「AI 技術」增產台灣鯛 42 倍，成外太空第一條魚
【別再歪樓討論吃蝗蟲】成群蝗蟲有毒、天敵只有一個！鄉民舉「台灣 3 次蝗災史」籲：全球都該正視蝗災
（本文經原作者環境資訊中心 TEIA 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為「重返英國有望 河狸不只會築壩治水 還能抗污染、救動物」。首圖來源：德文郡野生動物基金會臉書。）
