2018年台中世界花卉博覽會即將在11月3日登場，繼台北花博之後，這是台灣第二個獲國際園藝家協會（AIPH）認證的國際型博覽會。但等級卻從原本與台北花博同為「A2」，躍升成為「A1」的世界等級。

原來在花博最初預設的場館範圍中，涵蓋了第一級保育類動物石虎的棲地。而台中市府在發現此事之後，決定將該區域剃除在花博場館之外。此舉獲得了國際園藝家協會的肯定，於是破格將原來小規模的「A2」國際園藝博覽會升格至「A1」，並更名為「台中世界花卉博覽會（Taichung World Flora Exposition），等級超越台北花博。

這次台中花博的主題為「花現GNP」，「GNP」原本是國民生產毛額（Gross National Product）的英文縮寫，主題以台中的地方特色為主軸，強調綠色（Green）、自然（Nature）與人文（People）等核心價值，充分展現花博重視「生態」強調跨物種、跨文化「共生」、「共好」的精神。

用比台北花博更少的預算，打造更永續的「世界花博」

雖然升格後的台中花博等級與規模更勝台北花博，但整體預算卻遠低於台北花博的總花費，並且更加強調此展覽的可持續性，以結合在地文化特色的方式規劃花博各展區的內容，讓此次展覽的各項建設能夠永續使用。

台中市新聞局長卓冠廷強調：「台中花博總預算88億元，比台北花博少了37億元，希望以最少經費創造最大效益，硬體設備也將轉型為糕餅博物館及馬術競技場等，成為永續經營的觀光亮點。」豐原園區會轉變成糕餅博物館，后里馬場也花功夫整建馬術競技場，規模相當於香港的馬術競技場，花博期間也能看到精采的馬術競技秀。（卓冠廷：台中花博預算少台北37億 場館轉型永續經營）

此外，這次花博也串連周遭地區的觀光資源，包括讓生態與自然共生的「馬場森林園」、強調人與自然緊密連結的「花果原鄉」，以及展現在地人文特色的葫蘆墩公園「水岸花都」等。

串連海外，推動台中成為世界觀光熱點

為加強宣傳力道，今年台中也積極整合觀光資源，從元宵燈會到國際踩舞祭、大安沙雕音樂季等活動，皆融入了花博主題元素，讓台中的能見度跨出縣市、躍上國際。

過去的台北花博的國際能見度低，1.3億的宣傳預算有四分之三是用在國內行銷，且海外行銷的重點放在中國，曾讓議員批評質疑一個名為「國際」的博覽會，卻只想賺自己人的錢，「只是辦給自己人看」。

不同於此，台中在過去幾年便積極在國內參與跨縣市結盟、與中部縣市組成「中台灣觀光推動委員會」，以清泉崗機場為據點，開拓多條亞洲城市航線，努力深耕、拓展國外入境中台灣的旅遊市場。

在這過程中，林佳龍持續走訪鄰近國家取經，如日本、新加坡與南韓，並與亞洲各國締結觀光合作協定及備忘錄，如名古屋、新加坡及馬來新亞，強化「中進中出」路線，讓國外的遊客能直飛抵達中台灣、留在中台灣深度旅遊，強化國際能見度促進觀光產業發展。

台中近幾年也參與了許多鄰近多個國家的觀光旅展、進行城市主題交流，目前更和多個距離3至5小時航程內的東南亞主要都市觀光機構進行合作。去年，台中就曾攜手雲林一起參與馬來西亞國際食品展，並且讓吉祥物「虎媽」首次遠赴海外為台中的農產品「站台」。

用更好的觀光品質與遊憩環境，讓觀光客倍增

台中除了坐擁山光水色，也有歷史縱深的人文景觀。台中舊城區素有「小京都」之稱，可說是台中人生活文化的起源，屹立近一世紀的老建築身上有著時間所刻下的歷史紋理，是探尋台中過往繁華風貌與文化底蘊必訪之地。在自然生態方面，台中的山城最適宜成為慢活的旅遊路線，結合慢遊與慢食旅遊型態，另外高美溼地也是個適合低碳生態旅遊之處，成為永續觀光典範的潛力不小。

台中人口約280萬人，作為中台灣交通樞紐與最繁榮的城市，正面臨都市基礎建設與人口成長的挑戰，在全球人口快速往都市集中的趨勢下，如何結合中部其他縣市，發展出獨特的觀光樣貌，值得期待。

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（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：林佳龍粉絲團；配圖來源：2018臺中世界花卉博覽會 Taichung World Flora Exposition）