二月初，美國新聞界有兩大震撼：著名脫口秀節目主持人強史都華（Jon Stewart）宣布和電視台合約到期後將不繼續主持他的節目「每日秀」（The Daily Show）；同一天，NBC 電視台宣布當家新聞節目「每夜新聞」的主播，也是全美最知名主播布萊恩威廉斯（Brian Williams）因為公開說謊而罰以停職六個月。
這兩起事件的同時發生，正說明了美國新聞世界的轉變：強史都華在他的「每日秀」節目上扮演假的新聞主播，以搞笑方式來呈現新聞，但他卻成為美國最重要且最信任的新聞來源之一；另一方面，當傳統新聞節目越來越混合新聞和娛樂、越來越遠離對真相的追尋，他們早已失去民眾的信賴，如今連最知名的新聞主播都公然說謊時，更是情何以堪。難怪連美國前總統比爾柯林頓對於史都華離開節目，都在推特上說：「以後我每晚在要在哪裡看新聞？」
強史都華一直是個喜劇和脫口秀表演者，他從 1999 年開始在「Comedy Central」頻道主持「每日秀」。節目內容是他以假主播方式討論國內外新聞大事，但是主要是以嘲諷政客、名人或媒體言論的愚蠢與荒謬，不論去用新聞片段去對比他們的前後矛盾，或者用誇張搞笑的語氣和鏡頭重複他們的離譜言論。節目也有人物訪談，包括美國總統、外國政要或各界人物（歐巴馬在擔任總統期間上了兩次），尤其值得一提的是，經常有嚴肅好書的作者上節目，讓這些原本相對小眾的讀者被更廣大觀眾所認識。
於是，每日秀的觀眾們越來越不信任主流媒體和政治，但是他們會更懂得看好書，成為更充分掌握資訊的公民（informed citizen）。
「每日秀」也培養出許多優秀人才，幾位扮演記者或特派員的喜劇演員現在都各有一方天地，如後來開了自己節目、並且將接替大衛賴特曼深夜秀時段的 Stephen Colbert、今年以電影 Foxcatcher 獲得金像獎最佳男主角提名的 Steve Carell 等等。
十幾年下來，這個節目不僅改變了美國的喜劇，改變了電視新聞生態，更改變了觀眾對於新聞的認識。
時代雜誌說，「強史都華和「每日秀」」在很大意義上導致了傳統真正的新聞節目如 NBC 的「每夜新聞」的死亡，因為他顯示了這些節目有多麼膚淺。當你可以可以獲得同樣的新聞資訊，又加上各種笑話，誰還會需要看一個電視主播僅僅念出新聞？ 」
紐約時報的評論說，強史都華證明了關於政治的幽默可以讓人發笑，也可以如最好的新聞般充滿洞見與熱情。
我特別喜歡紐約時報一段評論：「史都華先生和其他偉大記者一樣很強調論證的重要。他也許會更重視搏君一笑，但是他不會讓搞笑影響他的論證邏輯。他會有愚蠢的笑話，但不會有愚蠢的立場。史都華不只尊重觀眾的智慧，更將其視為一種可以讓他說出更深刻幽默的資產。」
史都華的政治立場是絕對的進步自由派──他嘲笑所有掌握權力的政客和媒體，嘲笑那些恐同的保守派、歧視黑人和少數族群的種族主義者。雖然他本人立場親近民主黨，但實際上他對於民主黨的嘲諷卻毫不留情。更重要的是，他雖然嘲諷一切，但他不但不是犬儒主義者，反而是對許多價值的關心者與捍衛者，並且在他的節目中讓年輕觀眾更了解為何應該關心。
例如 2013 年，他請假三個月去導演一部電影「Rosewater」，主題是一個伊朗記者 Maziar Bahari 的故事──他在上了「每日秀」的四天之後被逮捕。這不僅是他的內疚，也是因為他希望更多人知道 Maziar Bahari 的故事。
在 2003 年美國攻打伊拉克戰爭初期，絕大多數主流媒體都沒有質疑這場戰爭，當異議被說成不愛國，史都華卻不斷指出政府的謊言。
在 2004 年，他上 CNN 的談話性節目「交火」(Crossfire)（兩個不同黨派立場的主持人辯論），直指他們這兩個名嘴不是真正的辯論，而只是以黨派立場惡鬥，煽動觀眾情緒，他並且大聲說「請停止再傷害美國」。第二年，CNN 停掉這個節目，新總裁說史都華的批評指出了這些節目的喧鬧無助於對議題的澄清。
因此，一份 2004 的民調顯示，有五分之一的年輕人指出「每日秀」是他們的主要政治新聞來源，十年後的今天當然更多；2007 年的另一份民調問美國民眾最崇敬的新聞人，結果是史都華這個假主播和美國其他最知名主播如布萊恩威廉斯、Tom Brokaw(NBC)、Dan Rather(CBS)、Anderson Cooper（CNN）同列為第四名。2009 年，時代雜誌的一項網路投票，他被選為美國最值得信任的新聞播報員（嗯，布萊恩威廉斯屈居第二）。NBC 甚至一度想找他去主持他們的招牌新聞訪談節目「Meet the Press」。
對於他的影響力，史都華並沒有自我膨脹。媒體問他是否把每日秀當做一種武器？他說，「我們會好好利用這個節目，但也會認識到其限制。諷刺並不是新聞。但這不意味我們對我們的內容不負責；我完全對我們呈現的觀點負責，但我們的工具是誇張、模仿、嘲弄，有時這些工具可以以較簡單方式呈現新聞，但一般來說他們也是比較膚淺的。」
他也不認為他們的節目改變了政治世界。他知道現實中，政治變得更糟了，而且「我從來不會嘗試、也不會混淆我們所做的，和真正在改變體系的行動之間的差別。」
「我想一般認為我們的節目更真誠或更正直，是因為觀眾對傳統新聞的不滿。看我們的節目可以說是最廉價的抗議。我記得我曾被選為美國最被信任的記者第四名，我想我的名字在那出現代表的是對其他所有人的不爽。」
史都華的成功當然是他個人和團隊的鬼才，但是更重要的是，當主流新聞媒體只是在一個時段中不斷如撞鬼般重複內容，或是總是只關注那些無關痛養的所謂有趣新聞，每日秀卻願意直接面對那些重要新聞和大議題，真正去挑戰權力──用讓觀眾發噱的方式。往往，史都華只是用常識說出國王新衣的小孩，而且因為他們是喜劇節目，所以他們可以用最直接、甚至粗俗的方式來說出真相、批判權力。
更悲哀的當然是台灣，我們的新聞（和談話性）節目不尊重觀眾的智商，卻暴露了自己的弱智，讓大部分的節目成為是比每日秀製造出來的笑話更像笑話。
差別在於，我們真的笑不出來。
（文章來源：張鐵志授權；原文標題：張鐵志：新聞節目的好笑與真實；圖片來源：Chairman of the Joint Chiefs of Staff ,CC licensed）
