看起來不景氣的時代也是好一陣子了，年年都見復甦跡象，卻也年年不如預期。當全球伴隨著美國、歐洲及日本的經濟衰退而進入了第六年的全球大蕭條時，有兩件事情最令人擔憂：
一是，全球開始出現貿易保護主義，許多國家實施反外國政策；
二則是，無形之中產生日趨嚴峻的青年失業問題。
那麼離我們最近的香港又是怎麼樣的一個光景？
- 所受經濟衝擊看似較輕微的香港，其實早已在水深火熱的時代
1980 到 1990 年代由於經濟蓬勃發展所產生的國與國之間的樂觀外貿已不復存在，取而代之的是各國的排外心態及貿易保護，或是最消極的裁員裁員行動在世界各地蔓延開來。這些趨勢最明顯的在歐洲國家，除了低於 25 歲男性失業率在過去六年中超過 30% 外，法西斯主義也讓右派政黨在近年的國會選舉崛起到扮演重要具舉足輕重的地位。
理論來說，在香港情況應該沒有那麼糟。失業率達到前所未有的低，且由於仰賴中國大陸快速崛起的經濟，經濟大蕭條的負面影響並沒有過度波及到香港。但也許香港人民最大的危機並不是從 2008 年開始，反而在更早的 1998 年就已經步入危險時代。
1997 年英國將香港主權還給中國後，20 年間香港經歷了 1998 年了房市泡沫化、1999 年的禽流感、2000 年的互聯網泡沫、2003 年的 SARS 等一波又一波的重擊。正當香港度過這些難關在 2005 年經濟開始準備復甦之時，2008 年的全球金融海嘯又將香港的經濟重新打回谷底。
- 香港官方數據過度樂觀，實際上的失業率遠高出這數字
這一連串的難關使得香港經歷了將近十幾年的通貨緊縮。如同香港行政長官梁振英所指一般，現今工人平均所得僅比 1997 年高出 10%。這也難怪年輕一代從沒有機會可以體會到經濟發展時期的輕鬆賺錢階段，他們有的只有經歷過不斷的裁員縮編和週期性衰退的景象。相較於樂觀的 1990 年代，如今留給香港年輕人的僅剩下消極、負面和過度悲觀的未來，迫使他們不得不採取佔領中央及其他社會道德淪喪的政治抗議活動行為。
香港官方數據指出其國家整體失業率僅達 3%，低於 25 歲男性失業率僅 9%。但根據國際勞工組織 （The International Labour Organisation）估計，香港年輕男性失業率其實超過 20%，雖然不及西班牙的 35%，但官方過度樂觀的資料卻仍舊掩飾了其應該真正去面對的殘忍真相。
- 「宅男」成為香港社會急需解決的問題
高度年輕人失業率演變出一個族群，廣東媒體稱之為「宅男」（這裡所指宅男與我們常常所稱的宅男具有不同意義，是指長期沒有工作的年輕人退居到電腦遊戲的世界中，久待在家中並依賴父母為他們洗衣煮飯。）這群年輕人最嚴重的難處在於一旦他們與現實生活中的工作隔離過久，要重新進入社會、融入社會將會變成非常困難的事情。
此外，離開工作職場超過三至四年以上的員工幾乎無法再被大型企業所僱佣，因為大型企業無法接受一位員工被社會所孤立如此長久的時間。如果香港想要解決如此駭人的社會挑戰，同時要避免這個受孤立的社會族群成為一顆未爆彈而引發負面的政治衝突，如佔中行為，單純的經濟復甦政策是不夠的，真正需要的是針對這群被邊緣化的青年族群制定能啟發並回復他們社交功能的政策。
- 社創基金的出現可能是香港青年的一個希望
香港政府花費 5 億港元的預算發展社會革新及創業發展基金（簡稱社創基金，Social Innovation and Entrepreneurship Development Fund, SIE Fund），目的在於建立一個具有仲介效能的效率促進組織（Efficiency Unit），並在許多社區當中教育且啟發年輕人，告訴他們仍然具有潛力跟改變香港的現狀，不僅僅是抱怨他們所看到的問題，更要運用自己的能力去解決。
要扭轉香港的經濟狀況，年輕人被鼓勵去創建自己的小型事業。對香港來說，效率促進組織提供有意願的青年在創業過程當中所需要的資源和資訊，同時也能成為提供振興香港企業在嶄新發展的來源，可以說是能搭建讓企業與青年同時互利的橋樑。
效率促進組織比政府更適合這項工作，它們不僅促進正在萌發的點子成為新興的商業計畫激活香港的經濟，更能協助被邊緣化的年輕人們去發揮自己的能力，同時也解決地方社區的青年問題。
面對經濟蕭條的危機，也許香港改變自己消極的心態將會是能夠扭轉目前情勢的重要計畫之一。
- 延伸閱讀：
（文章來源：South China Morning Post；圖片來源：Kevin Law Photography, CC Licensed ）
