中產階級家庭不只掙扎著要擺脫停滯收入的問題，他們的財富也完全沒有增加的趨勢，逐漸拉開了他們與「有錢人」之間的距離。
編譯 /藍凱柔 Carol Lan
皮尤研究中心（Pew Research Center）對於中產階級的定義是，具有四位家庭成員，並且家庭收入在四萬四千美元以上、十三萬兩千美元以下的家庭；上層階級則是具有四位家庭成員，且家庭收入大於十三萬兩千美元的家庭。依照這個規則，大約百分之四十六的美國家庭屬於中產階級的範疇。
皮尤研究中心的報告指出，根據美國聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank）的資訊，美國中產階級的家庭財產淨值中位數，從 2010 年到 2013 年一直維持在九萬六千五百美元。然而，收入更高的上層階級家庭的財富，去年卻從五十九萬五千三百美元成長到六十三萬九千四百美元。
意指，這些有錢人的財富，自 1983 年的三點四倍、1998 年的四點一倍，成長到現在，是中產階級的六點六倍，與去年只有九千三百美元的較低收入戶相比，更是整整多了六十九倍。
- 雞蛋該放紙上，還是放在房子裡？
造成這個差距的部分原因，歸咎於有錢人與中產階級累積財富的方式。擁有較多金錢的上層階級通常會投資股票市場，而近幾年的股票市場又漲幅連連。相較之下，後者傾向於將他們的資產與房屋市場綁在一起，但是房屋市場還尚未從低潮恢復。
這也是為什麼 2007 年的經濟大衰退對中產階級的衝擊較大。當時，在房產泡沫化之前，中產階級的中位數淨值向上衝到了十五萬八千四百，卻因為靠向房地產的投資習慣，受到經濟大衰退的嚴重打擊。而儘管上層階級也還沒從那次的經濟低潮中完全振作起來，他們現在距離 2007 年的高峰──七十一萬八千美元的紀錄──已經非常接近。
將時間線拉長，回頭來看，過去三十年內，上層階級籃子內的雞蛋不只成長了一倍，而中產階級的財富，卻只增加了百分之二點三。
未來，除了貧富差距的問題之外，或許「有錢」與「富有」之間，又會增加一道深深的鴻溝了。
（資料來源：CNN Money《Wealth Gap between Middle Class and Rich Widest Ever》，首圖來源：Le Rétroviseur ,CC license）
