今天早上各位滑臉書的時候，是不是都收到來自臉書的「世界地球日」提醒呢？就連 google 今日的搜尋引擎插畫，也都是以「世界地球日」的動物保護為主題。聽起來好像很厲害，不過，到底什麼是「世界地球日」，這個紀念日跟我有什麼關係？
圖片：google 的世界地球日插畫。/ 來源：Sophie Diao 插畫，網路截圖自 google
春分是第一個世界地球日，每個角落照到均等的陽光
早期的聯合國將各國的春分作為一種象徵的世界地球日。因為在春分這個時間點，陽光平均散落在各地，全球晝夜相等，透過這樣的意義，呼籲大家能更加注重地球和平，各個族群間和諧共存。
1970 年代的美國，正好是反戰、環保以及各種平權運動興起的時刻。在 1969 年，美國民主黨參議員蓋洛德‧尼爾森（Sen. Gaylord Nelson）有感於美國加利福尼亞州的聖巴巴拉郡，因為石油漏油帶來的環境傷害，決定透過全國校園巡迴演講，來宣導環境保護的重要。
圖片：Gaylord Nelson 是美國當時相當注重環保的參議員。／
來源：Nelson Institute for Environmental Studies
首次世界地球日，全美 2000 萬人參與
蓋洛德‧尼爾森受到反戰運動的啟發，希望透過全國性的推動，能讓美國國民更深刻意識到環境保護刻不容緩。他不僅在全國校園中舉辦座談，也向媒體表示希望能舉辦「全國環境辯論會」，深入讓大眾了解環境保護的重要。蓋洛德‧尼爾森與哈佛大學學生丹尼斯‧海斯（Denis Hayes）共同策劃這一系列活動，並配合當時美國關注不同面向的環保團體，決定在 1970 年的 4 月 22 日，舉辦一場全國型的草根環保運動。
圖片：策畫地球日的哈佛大學學生，Denis Hayes。/ 來源：Denis Hayes
這場活動相當成功，在 1970 年的 4 月 22 日，紐約、華盛頓，全美各地的環保人士紛紛響應，不論是長期對抗石油外洩、廢水、化學廢棄物，還是關注在環境開發、荒野保護、野生動物滅絕等等問題的人士，彼此串聯起來，呼籲美國政府針對環境保護法令進行修法。在這場活動中，共有 2000 萬人在校園內、公共場合開始談論環境保護的重要。也因為這次大規模的動員帶來的成功，不僅催生美國的《潔淨水法》、《潔淨空氣法》，更刺激了美國環境保護局的成立。
圖片：1970 年的活動非常順利，Denis Hayes 也被稱為地球日之父。/ 來源：Denis Hayes
於是，美國環保團體將 4 月 22 日作為活動慣例，而這一天也成為美國環境運動的「地球日」。
1990 年，第 20 屆的地球日活動，努力將環保運動推往全球，邀請 140 個國家，共計 20 億人，共同面對環境污染日益嚴重的問題，關注的人數比起 20 年前增加了 10 倍。140 個國家中，透過不同的集會、活動、會議舉辦，推廣環保議題的重要，並鼓勵各個國家推動針對環境保護法律的修正與制定。這項跨越國際的舉動，使聯合國也肯定 4 月 22 日為「世界地球日」。
如今，世界地球日已到了第 46 個年頭，世界地球日網絡（Earth Day Network）也持續與不同國家聯繫，希望能將環境保護的概念進行推廣。在這一天，各國的環保人士也都會積極宣導環境保護議題，參與地球日的國家與人數不停上升。
圖片：參與世界地球日的國家與人數逐年上升。／來源：Earth Day Network
世界地球日，關台灣什麼事？
其實，每年世界地球日，台灣的環保團體也都會舉辦活動喔！
台灣環境資訊協會在 2003 年就獲得世界地球日網絡（Earth Day Network）的授權，至今已舉辦了 13 年的活動。過去的主題，從水資源、護樹到氣候變遷，也都是與台灣息息相關的問題。台灣環境資訊協會也積極與企業團體、學校合作，推動環境保護咖啡、環境路跑等活動。今年，更是與許多商家共同推出購買環保餐具、以消費改變世界的「綠意交換行動」。
不過，對地球的保護，當然不只是地球日這一天而已。
這一天是一個警醒。1970 年代，許多團體就意識到環境保護的重要性，也積極推動各項活動，不論是從政治的、生活的角度，來改善我們的生存環境。縱然關心環境議題的人越來越多，但對地球造成的傷害卻也越來越難以回復。2016 年的現在，46 個年頭過去，當 PM2.5 的環境警報已經不是新聞，而每個冬天與夏天的溫度差距相較過往更為劇烈時，也許我們都更該重視這塊土地上，我們日益耗損卻不自知的各項環境資源，並努力給予更多的關注與保護。
更多台灣地球日相關活動請點：
台灣地球日─地球的事就是我們的事
