你有建立新年目標或是十年人生計畫的習慣嗎？在規劃的同時，你會開始思考未來的自己，要怎麼樣讓自己變得更幸福，或是如何充實自己。
透過思考未來，可以讓我們有所想像，也能事先為未來做好準備或規劃。
有一群人正是基於這個理由，以長遠的目光思考「全人類」的未來，希望將來可以更美好，他們是「長期主義者」。
用長遠目光來避免下一場全球災難危機
牛津大學哲學系副教授威廉．麥克阿斯基爾（William MacAskill）和澳洲哲學家托比．奧德（Toby Ord）於 2017 年左右提出「長期主義」（longtermism），是指人們在處理事務時，應優先考慮長遠的目標。
他們認為生活在未來的人與今天還活著的人一樣重要，因此應該採取行動幫助未來的人類有更美好的生活。
有人認為以長遠的目光看待問題，甚至可以避免或是有效應對全球災難危機，例如氣候變遷、磁暴、瘟疫爆發等，甚至是外星生物入侵地球，各種可能導致人類滅絕的事件。
因此，當我們問自己應該做些什麼來讓世界變得更美好時，長期主義者不僅會考慮我們現在可以做些什麼來幫助我們周圍的人，還會考慮我們能為我們之後的人做些什麼。
長期主義者會問自己：「我們能做些什麼來改善世界的長期前景？」
連馬斯克也是長期主義者？
長期主義思想也逐漸催生出致力於保護後代利益的個人和組織社區，像是生命未來研究所（FLI）、牛津大學人類未來研究所和劍橋大學存在風險研究中心。
而特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）不但捐款給這些從事長期主題研究的組織，還在其中擔任科學顧問委員，並喜歡談論人類生活在模擬世界中，以及超級智能機器如何構成「人類文明的根本生存風險」。
思考太長遠的未來，反而忽視當代人的利益？
氣候變遷是 21 世紀的最大挑戰之一，而且不少人保持著地球終將有一天不適合人類居住的心態，甚至開玩笑說：「我們等著馬斯克帶人類移民火星。」
不過，馬斯克除了在太空發展上，也持續在對抗氣候變遷上，做出貢獻。
今年年初，他在推特上宣布捐 1 億美元投資碳捕捉技術，為氣候變遷問題做出貢獻。連微軟創辦人比爾·蓋茲（Bill Gates）都稱讚說，世界需要更多像馬斯克這樣的企業家，來解決氣候變遷問題。
但也有不少人批評，馬斯克關心氣候變遷，並非擔心氣候危機加劇了不平等，或是越來越多人淪為氣候難民，而是擔心氣候變遷可能會在我們殖民火星並邁向全宇宙之前就扼殺了全人類。
另外，有批評者指出，長期主義者思考太長遠的未來，反而是為了未來而活，完全本末倒置。像馬斯克等企業家把錢投資到一些關於遙遠未來的發展項目，而不是把資源放在當下，盡一切努力解決眼前的問題。
長期主義到底是好還是壞？我們可以先從認識「長期主義」開始。
長期主義學者麥克阿斯基爾在他 8 月即將出版的新書《我們對未來的責任，What We Owe the Future（暫譯）》，將帶你認識「長期主義」。
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