【為什麼我們挑選這篇文章】
美國 2021 上半年大規模施打 COVID-19 疫苗，拜登與 CDC 於 5 月建議已接種疫苗的民眾可脫下口罩。然而七月開始，Delta變種病毒讓美國防疫失守， CDC再次敦促民眾室內務必戴口罩。
令人擔心的是，全美 25 至 39 歲青壯人口完整疫苗接種比例不到一半，因無疫苗保護而感染，讓全美國 30 至 39 歲人口中染疫住院的比例創疫情爆發以來新高。疫苗相對其他國家都來得充足的美國，疫情慘遭 Delta 肆虐，叫其他疫苗供給吃緊的中低收入國家該如何是好？（責任編輯：陳怡君）
紐約市政府鼓勵民眾接種 COVID-19 疫苗，7 月下旬起提供打疫苗就能拿 100 美元獎勵。圖為布魯克林城區一處疫苗接種站外景象。(圖片來源：中央社記者尹俊傑紐約攝）
這個夏季，美國民眾一度歡欣鼓舞，以為可擺脫糾纏一年多的 COVID-19 陰影。生活看似重回常態之際，然而 Delta 變異株宛如投了顆變化球，美國再度陷入與病毒搏鬥的輪迴。
數字會說話。美國疾病管制暨預防中心（CDC）統計，自 7 月 1 日以來，全美 COVID-19（2019冠狀病毒疾病）單週平均新增病例暴增 7 倍；8 月頭 12 天累計通報病例就超越 7 月總數，照這樣下去，全月新增病例預計達 340 萬例左右，創疫情爆發以來第 4 高紀錄。
一般人可能很難理解，美國明明已普遍施打 COVID-19 疫苗，為何還會陷入如此境地？
簡單解答是新型冠狀病毒不斷變異，傳染力更強的 Delta 已於 7 月上旬成為美國境內傳播的主流病毒株。Delta 壓境下疫苗防線失守，美國並非孤例，與美國幾乎同時開打 COVID-19 疫苗的以色列、英國都是血淋淋的教訓。
美國上半年大規模施打 COVID-19 疫苗，疫情確實緩和一段時間。CDC 於 5 月建議已接種疫苗的民眾在多數場合不用再戴口罩，各地政府陸續解除防疫限制，許多悶壞的民眾以為可就此重溫往日生活樣貌。
這段期間，美國民眾可說是「大解放」，久違的親友聚會不斷、境內旅遊熱潮再現、疫情期間慘澹經營的餐廳與酒吧門庭若市。愈來愈多人在室內密閉空間摘下口罩，不放心的民眾陷入想戴又怕別人投以異樣眼光的掙扎。
紐約雖大幅鬆綁防疫限制，但近期COVID-19疫情回溫， 地鐵乘客依規定必須全程配戴口罩。(圖片來源：中央社記者尹俊傑紐約攝）
最初在印度發現的 Delta 變異株在上述環境中長驅直入，而美國總統拜登設定 7 月 4 日獨立紀念日前 70 % 成人至少接種一劑 COVID-19 疫苗的目標，遲了一個月才達成。
令人憂心的是，全美 25 至 39 歲人口中完整接種 COVID-19 疫苗的比例不到一半。這個年齡層處於工作、社交活躍時期，許多人因欠缺疫苗保護而感染 COVID-19，使得全美 30 至 39 歲人口中染疫住院的比例創疫情爆發以來新高。
近幾週，原本苦口婆心勸民眾接種 COVID-19 疫苗的官員開始軟硬兼施，變相逼迫質疑疫苗或猶豫不決的民眾到接種站捲起袖子。
紐約市提供打疫苗就能拿 100 美元（約新台幣 2783 元）獎勵之餘，宣布 16 日起上餐館、健身房等室內場所須出示 COVID-19 疫苗接種證明，成為全美首座嘗試以疫苗通行證拉高民眾接種意願的城市。加州更在新學年展開前要求教職員接種 COVID-19 疫苗，否則每週都要接受病毒檢測。
紐約中央公園以舉辦莎士比亞戲劇節聞名的德拉科特劇 院為防疫，要求可容納人數不受限區的觀眾入場前出示 COVID-19疫苗接種證明。（圖片來源：中央社記者尹俊傑紐約攝）
如此做法是否會掀起如法國的示威反彈，尚待觀察。可以確定的是，眼前這波疫情來勢洶洶，美國民眾一度樂觀的心理已有劇烈轉變。
密西根大學 13 日公布，美國 8 月消費者信心指數初值驟降 13.5 %，從 7 月的 81.2 一口氣掉到 70.2，創 10 年來新低，甚至低於 2020 年 4 月疫情嚴峻時的 71.8，Delta 變異株的殺傷力可見一斑。
這項反映經濟前景的數據深受矚目，過去半世紀只有 6 次單月降幅大於過去一個月，包括 2020 年 4 月全美深陷 COVID-19 危機、2008 年 10 月金融海嘯席捲全球。
民間消費扮演美國經濟火車頭角色，上述數據意味 Delta 變異株作祟恐拖累經濟復甦，企業如何因應也成 7 月中旬展開的美股財報季期間法人說明會焦點。
財經媒體 CNBC 統計，美股標準普爾 500 指數成分企業中，超過 100 家企業在法說會上提及 Delta 變異株或回答相關問題。CDC 於 7 月 27 日改口、敦促高度傳染地區所有民眾恢復室內配戴口罩後，法說會提到 Delta 變異株的企業顯著增加。
紐約面臨Delta變異病毒株威脅，曼哈頓上東城一家餐 廳的服務生在戶外用餐區仍配戴口罩。(圖片來源：中央社記者尹俊傑紐約攝）
數週前，許多企業還打算秋季讓員工逐漸回到空蕩已久的辦公室、恢復舉辦大型會議與活動，如今一切都在 Delta 變異株攪局下亂了套。不少滿心期待秋、冬季出遊的民眾也都得重新考慮，彷彿重溫一年前疫情隨天氣轉涼不斷升溫的惡夢。
COVID-19 折騰民眾這麼久，連美國這樣疫苗供給無虞、甚至有餘裕補打增強劑的富國都難以擺脫疫情陰霾，疫苗供給吃緊的中低收入國家更情何以堪。
只能感嘆人算不如天算，只要新型冠狀病毒繼續變異，就算疫苗在手也難一勞永逸。人類面對 COVID-19 威脅即將邁入兩年，崎嶇波折的抗疫之路離結束顯然還很遙遠。
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（本文經合作夥伴 上報 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為 〈特派專欄 Delta變異株攪局 美國抗疫之路崎嶇波折〉。首圖來源：中央社）
