台灣「過勞之島」的形象深植人心，工時統計在國際上向來名列前茅，或許工時長短無法完全體現勞動市場全貌，低工時國家的勞工也不見得這麼幸福，但我們可以來看看別國的情況。在台灣還在為了一例一休、《勞基法》修法吵得不可開交的時候，在德國的工作情況不太一樣，甚至有些點令人羨慕。
受惠於德國八小時工時制的單親媽媽
德國以短工時、禁止加班及彈性工時創造經濟奇蹟，數據證明短工時無損經濟發展，，他們也在去年推出《Work 4.0 白皮書》，高呼傳統工作過時，彈性工作管理的重要性、急迫性刻不容緩。
據《信報財經月刊》採訪，一位在德國生活 25 年的上海女生楊曼，現在是電腦工程系團隊主管。獨力撫養女兒的她受惠於德國《工作時間法》，每天只需工作 8 小時，她現在及過去的東家海德堡大學及惠普都允許員工彈性決定上下班時間，只要早上 10 點到下午 3 點人在公司即可。
女兒年幼時，楊曼會提早到早上 7 點開始工作，以便下午 3 點下班接女兒放學；孩子生病了，她還可以申請一週固定幾天在家工作。她在受訪時表示，彈性工時更能確保員工不會被私事影響工作，不但增加對工作的熱情和投入程度，也促進僱用關係，這樣反而對公司有利。
八小時工時制在德國就像「聖牛」般不可侵犯
《信報財經月刊》記錄楊曼的說法，德國人非常注重家庭和生活的平衡，德國鄙視只懂工作的人，因為「一個人的人生價值永遠不可能只是在工作上體現出來。」
或許不是每個德國人都和楊曼有一樣的想法，但從《德國之聲》的報導〈Scrap ‘outmoded’ 8-hour workday in Germany, economic experts say〉我們可以看出德國人對「工作八小時制」十分重視：
The fact that the eight-hour workday is something of a sacred cow in Germany, as it is in many other countries, has to do with history.
早在 19 世紀，英國社會主義學家歐文（Robert Owen）便強調「八小時工作、八小時娛樂、八小時休息」制度化的重要，那時候的德國人平均工作 14-16 小時，一週約 80-85 個小時。
百多年來，經過德國工會策動多場大罷工，如 1889 年 15 萬地下礦工罷工、1891 年 1 萬名印刷工人罷工等，到了 20 世紀，一些大公司如博世（Bosch）、製藥集團拜耳（Bayer）等開始以及一戰結束的 1918 年後，一天工作八小時的制度漸漸成為各大公司都要奉行的規範；而到了 1970 年代，德國開始允許大部分勞工一週工作 40 小時就好。這個制度對德國來說非常重要，《德國之聲》這樣形容：這在德國就像聖牛一樣神聖。
德國每人每年總計工作 1371 小時，全年還有 130 天的假期，是全球平均工時最低的國家，有《商店打烊時間法》專法限制服務業營業時間，不會因為客戶臨時要求逼員工加班趕工，這些規定起初是源自中世紀基督教安息日，即使到了現代，德國人也認為這有助於保障基層勞工與小店家，享受假日家庭生活能維繫中小企業的競爭力。
但還是有人侵犯這制度了：數位化工作
不過近日，德國經濟專家委員會表示，現行一天工作八小時的規定不夠彈性，對現在數位化工作來說太過時、應該被淘汰。
為了讓雇主能夠更彈性地運用人力，經濟專家委員會主席施密特（Christoph Schmidt）表示：「更彈性的工時對德國企業的競爭力來說很重要」、「想要在新數位世界存活下來的公司需要夠靈活，而且要能快速召集團隊。早上進公司上班，晚上離開這種工作型態已經過時了」
他們想廢除一天工時不能超過八小時的規定，並且把休息間隔時間從 11 個小時降到 9 小時，不過仍維持一周不可工作超過 48小時的規定。他不諱言這種做法可能會出現「隱藏超時工作」的問題。但他們強調每周工時不變，只不過讓員工更有彈性分配在各個工作天。
世界經濟論壇（WEF）2016 至 2017 年度報告中，德國總體競爭力排名全球第 5，雖然勞動市場的效率只有 22 名，但創新能力和商業成熟度都名列前茅。德國工資協商的彈性甚低，但「工資和生產力」一項卻又全球第 10 高，代表資方覺得付給德國人高薪是值得的。換句話說，德國人是用最有效率的方式來工作，以便在維持生產力的同時，也維持自己的休閒生活。
德國最後是否將廢除八小時工作制？現在恰逢梅克爾遇到組閣危機，德國是否會改制還很難說，但我們可以思考的是，德國這樣的工作模式值不值得台灣學習、改進？
政府在高喊《勞基法》修法是按照國際方式調整時，有沒有真的為勞工著想，吸取外國良好經驗呢？
（本文提供合作夥伴轉載，首圖來源：Jesús Corrius，CC liscened。）
參考資料
信報財經月刊》禁僱主強迫加班 德國推Work4.0
德國之聲》Scrap ‘outmoded’ 8-hour workday in Germany, economic experts say
衛星通訊社》End of an Era: Germany Considers Abolishing Eight-Hour Working Day
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