【書展：直視當代貧窮–《當收入只夠填飽肚子》】

你認為窮人都是因為不努力才變窮的嗎？在美國充滿「美國夢」的氛圍下，他們認為資本主義提供了無限機會供人闖蕩，如果今天你不幸失業、繳不出房租帳單，對不起，絕對是因為你偷懶、不願意努力。

本書作者 琳達．提拉多（Linda Tirado）用極具個人特色的坦率口吻，分享她的真實遭遇，討論一個美國公民是如何在美國夢的粉色泡泡裡，被資本主義折磨？（責任編輯：余如婕）

誰說資本主義不殘忍？

服務業的情況就是這樣，長時間工作，拿到的錢又少得可憐，還經常不夠。但房東不會在乎你已經盡力，也沒有更多時間可以工作了，他唯一在乎的是你有沒有錢付房租。

有個房東告訴我，如果我真的在乎帳單，就一定能周轉得過來；我破產的唯一理由就是，我還不夠努力，他懶得理會不能把自己的日子搞好的人。他真的就是這樣說，好像這是金玉良言，而不是言詞羞辱。

而這一切還是在我苦苦哀求他之後所說的話。

我當時低聲下氣，也解釋我的工時因為淡季被縮減，但老闆沒有事先提醒，害我沒時間找另一份工作補貼。這就是我對工作與貧窮的忍耐底線：明明有工作卻很窮，比起失業而貧窮，更令人灰心喪志。我其實已經不在乎我沒工作了。找不到工作，是很糟，但你窮到極點時，就是要做到筋疲力盡，然後受一堆鳥氣。你放下尊嚴，求老闆給你增加一點工時，能賺一毛也是一毛，但結果還不夠定期付電費，這真是很扼殺靈魂的事。

一般人以為，只賺最低工資的工作者大部分都是打工性質的青少年。這是因為勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）網站上清楚顯示，賺最低工資或以下薪資的人口之中，有一半的人年齡不到 25 歲。但同樣的勞工統計局網站也告訴你，有一半的人年紀超過 25 歲，也就是說，有 80 萬超過 25 歲的成年人，只賺到最低工資或賺不到最低工資。或者，換個方式說，比舊金山人口還多二萬五千人。

就像我前面提過的，很多成年人只賺超過最低工資多一點點的薪水，另外，我也說過，一般成年人賺的比大部分青少年只他媽的多一點點而已。當你想到，加薪幅度極低，甚至只比最低工資多個 50 美分，很難不讓人覺得，自己真的很沒價值，好像你這個成年人做到的事，只值個幾毛幾角。

先不談讓人沮喪的事，來看看賺最低工資到底是怎麼回事

賺最低工資（或接近最低工資）就表示，做預算只是一廂情願的做法。不管有多少錢都不夠用，只能先付過期最久的帳單。我在俄亥俄州一家速食娛樂場所工作時，一周大約工作 25 個小時，時薪 7.5 美元，所以一周可以賺到 187.5 美元。我先生在同一個地方工作，每周工作 40 小時，拿到 300 美元。一年下來，我們兩個賺大約 2.5 萬美元。

對於兩口之家的最低貧窮線，這個收入只多了 9 千美元，或是一周大約多了 200 美元。我們開銷能打平，但非常勉強。我們從來沒有真的覺得安心，休息或請假都覺得有罪惡感。那一年，我們是美國家戶收入三分之一底層中的上層，換句話說，大約有三分之一的美國人是以類似的預算在過活。對有些人來說，他們的預算可能少很多。一個一星期工作 40 小時，賺最低工資的人，年薪是 15080 美元，其中如果房租就付掉一半，只剩 7540 美元可以花用。這是一年的預算喔。

也就是說，每個月只有 628 美元可以用，其他的開銷，包括食物、衣服、車貸、汽油，每個人只能花 314 美元。幸運一點，有這些錢，也夠你過活了。但誰能一直或大部份時間，都福星高照，平安度日？ 人可能會生病，也可能會失業。即使找到新工作，你還是得靠微薄的 314 美元，撐到下個工作開始，並領到下一次的薪水為止。但人生總有個萬一，如果車子壞掉，或你骨折了呢？

不休假不生病，一天才有 300 塊台幣能自由花費

好吧，我們來增加薪水看看。我們好心一點，把薪水調整到超過速食業員工中等薪水。如果你做得還可以，比如說，一小時可以賺 10 美元，那就可以賺 20800 美元。那你一年就剩 10400 美元，每個月有 867 美元可以用，一人 433 美元。這都是稅前喔（說到這，我們付得可多了）。多這一百美元並不是不重要，而是說，你賺了比法定的最少薪水多一點點之後，就可以當起有點小錢又小氣巴拉的唐老鴨。

當然，以上這些情形是指，你的房租就先去掉一半。如果參考舊的標準，房租比例只占三分之一時，你的可支配薪資就會多一點，領最低薪資的就有 418 美元， 如果你的時薪超過兩位數， 就有 577 美元可以花用。

現在用這個數字再來算一下。假設你的時薪是 10 美元，其中有三分之一要付房租。你一個月就有 1066 美元可以花用。但你要付水電費，與開車上班要用到的汽油錢，食物與家用品。假設你不必付任何醫藥費，也沒有任何債務，也許還能剩下五百美元。當然，這也是稅前。

事實的真相就是，你住的公寓很爛、吃的食物也很爛，然後在全職工作且完全沒休假的情況下，你每天大概有 10 美元可以花在基本所需之外的開銷。如果你沒有債務，也沒有醫藥開銷，就可以在閒暇時做任何事，你可以租支電影，或買個微波爐爆米花。你可以開車到城裡較好的地段，喝杯光鮮的咖啡。一天有 10 美元可以隨意地花，啊，前途真是一片光明！

（ 本文書摘內容、圖片出自《當收入只夠填飽肚子》，由 好優文化 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。首圖來源：Karen, CC Licensed）

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