【我們為什麼編譯這篇文章】

中國不只希望藉由一帶一路稱霸地表，他們更希望攻佔天空。根據中國航太科技集團消息，中國將在今年年底前實施嫦娥五號飛行試驗，並且開展火星探測實驗，計畫 2020 年實現火星探測第一次飛行試驗。

在眾多加入太空競賽的國家中，中國成為最有威脅的競爭者。究竟是為什麼，中國這麼想去火星？

（責任編輯：黃靖軒）

印度在今年二月中以一箭104星的方式，成功將衛星發射入軌。身為亞洲第一大人口國的中國，也在印度這項創舉之前，公布了其預定在 2020 年登入火星的太空船名字決選名單；名字從抽象的「逐夢」到神話生物「鳳翔」都有，這些名字乘載著中國在太空競賽中的領導夢。

當眾生皆被世俗煩擾之時，為何中國會鍾情於發掘地球之外的太陽系？

中國從半世紀前，就開始做「太空夢」

中國的太空探索計畫始於1956年，但立即被毛澤東的文化大革命搞得一塌糊塗。之後國家在鄧小平的帶領下，著重於經濟發展，也沒能分配到太多資源。

一直到在 90 年代的波灣戰爭中，中國看見美國與其聯軍，是如何在利用衛星導引的導彈之下，迅速獲得勝利，至此，中國才開始將太空探索計畫視為重要。

但是中國的太空計畫發展的實在不順遂，在與美國長達十年的合作之下，美國利用中國火箭成功發射了許多的衛星，在這個計畫卻因為中國被控訴科技竊取在1999年作罷，中國的太空人也被禁止進入ISS (國際太空站)；中國初期參與的歐洲全球衛星導航系統，也無疾而終。

這些挫敗，都促使中國更迫切地發展自身的航太科技。

從簡單地面的觀測，到載人飛行的太空船，中國在航太科技，已經累積了充足且完整的實力，但登陸火星依然會是個創舉 (俄羅斯和歐洲合作的一個火星探測器於2016年十月墜毀)。若此次行動成功，中國更有可能彰顯它的實力，以凌越在 2014 年就發射火星環繞探測器的印度。

登陸火星除了能在太空科技競賽中脫穎而出，對於科學研究也有極大幫助：中國將在火星的大氣層裡尋找甲烷，並用雷達獲取地面400公尺下的影像。

太空競賽從軍事用途，發展到太空「礦業」

在冷戰時期，誰登上太空，就能彰顯國力。現在，在亞洲的印度和中國之間，太空競賽爭的不只是臉面，還是外交的拓張與經濟發展的一環。習近平堅信，太空科技的投入與發展，不僅能鞭策科研的進展，還能夠為中國創造長遠的繁榮盛況。

中國月球探索計畫的主持人葉培建表示地球附近的小行星，有稀罕的金屬資源。

小行星挖礦的念想，來自於商業化的太空產業。這些私人企業，希望藉把太空中挖掘到的資源，運回地球，補足逐漸凋零的地球資源。

來自太空的外交力

2014年在南亞區域合作聯盟 (SAARC)高峰會上，印度就宣布要發射一個 SAARC衛星，讓南亞區域合作聯盟的國家，包含斯里蘭卡、孟加拉、阿富汗等國，都可以使用這個衛星，得到免費的通訊服務。

中國和印度相似，也積極運用其在航太發展的實力，拓展外交影響力。在今年五月份的一帶一路高峰論壇上，中國再次宣示其分享在太空發展的果實，給與會的國家。到目前為止，中國已經幫助了巴基斯坦和斯里蘭卡，發射通訊衛星，而且與馬爾地夫、阿富汗、尼泊爾、孟加拉等國，正在商議未來的衛星發射計畫。

資源的匱乏一直是這個人越來越多，人們生活越來越好的地球上，所不得不面對的問題。太空這個神祕的地方，或許可以乘載一些人類尚未解決問題的希望。中國和印度這兩個正在崛起的大國，正以不可忽視的姿態，在航太領域，躍然崛起。

（本文提供合作對象轉載。首圖來源：NASA Goddard Space Flight Center CC licensed）

本文資料來源：

Why China wants to go to Mars
China and India’s Diplomatic Space Race
U.S., CHINA SPACE RACE TO HUNT, MINE ASTEROIDS IN NEXT FIVE YEARS