【為什麼挑選這篇文章】

由於川普勝選、上台，美國開始發起一連串的抗爭，許多人或許因此質疑是否該「民主」回歸專制。然而民主政體的缺點非常顯著，但並不能抹煞民主被視為維持社會繁榮的最佳途徑的原因——能保障社會多數人的利益、也確保政府與這項利益同在，因此能守護國家的繁榮。而這也是美國能夠崛起的最大原因，不是專制而是民主。（註：本文為作者以《托克維爾看美國民主》為核心進行討論的後續。）

（責任編輯：林芮緹）

Rat Mice, CC Licensed

文／Ingrid Chang

Democracy is the worst form of government, except for all the others that have been tried.　——Winston Churchill

為什麼我們覺得民主可怕，覺得民主瘋狂。托克維爾說：因為民主制度所帶來的平等使人們並立，卻並未將他們彼此聯繫起來。

民主政府的缺陷和弱點不難察覺，可以被一些明顯的事實所證明，而它的良好影響卻只能以不夠明顯的方式，甚至可以說是隱秘的方式表現出來。民主政府的缺點很快就能看出，而其優點卻要花很長時間才能發現。美國民主制度下的法律經常不夠完善或者不夠完整，有時會侵犯既有權益，或者視既有權益為危險權益而加以懲處。

可以想像，民主政體儘管有很多缺陷，卻仍然是一切政體當中最能帶給這個社會繁榮的政體。這正是美國的情形。我再重複一下之前就已說過的：美國人的優勢在於可以犯錯誤，犯了錯之後能夠及時糾正。

如此。很容易便看出，美國民主經常選擇不那麼合適的人委以權力，可為什麼國家還能在那些人手裡繁榮昌盛，這就不容易解釋。

首先要指出的是，如果說民主國家的執政者不那麼正直和富有才幹，民主國家的人民卻智力開化，做事認真。民主國家的人民關心自己的事務，珍惜自己的權益，所以會阻止他們的代表偏離他們根據自身利益為代表們劃定的路線。

還要指出的是，如果說民主國家的行政長官比其他國家的更濫用權力，那麼通常他們執政的時間卻更短。然而除此之外，還有一個更全面、更具說服力的理由。對很多國家來說，擁有一個富有美德或才幹的政府是很重要的。

但對美國來說，也許更重要的是，政府的利益不違背大多數民眾的利益。因為，如果政府利益與民眾利益相悖，政府的美德則幾乎毫無用處，而政府的才幹也將有害於人民。我說過，重要的是執政者的利益不與大多數民眾的利益相悖或相異，我並沒有說，執政者的利益必須要與全體人民的利益相一致，因為我不知道這樣的情形究竟有沒有發生過。迄今為止，從未發現哪個政體能不偏不倚地促進社會每個階層的發展與繁榮。

若是富人掌權，則窮人利益受害。若是窮人立法，則富人利益要冒很大風險。那民主的優點是什麼呢？民主的真正優點，不像人們常說的那樣在於促進所有階級的繁榮，而只在於維護最大多數人的利益。

在美國，受人民委託管理國家事務的人，論才論德都不如專制的執政者，但他們的利益卻和大多數同胞的利益是一致的。因此，儘管他們經常不忠於職守，犯種種嚴重錯誤，卻絕不會樹立一種敵視人民的立場，也不會讓政府變得獨斷專行、危害人民。而且，在民主制下，如果一個官員執政失當，那也只是孤立的事例，其影響僅局限在他的任期之內。

腐敗和無能，並不來源於將人們長期聯繫在一起的共同利益。一個腐敗或無能的官員，不會僅因為另外一個官員也像他一樣腐敗無能就與其勾結在一起，並共同致力於將腐敗和無能在後輩繁衍。相反，一個官員出於野心和陰謀，會揭發另一個。在民主制下，官員的劣跡一般而言屬於個人行為。

然而，在專制政府中，官員要受階級利益的支配。儘管他們的階級利益有時與多數民眾的利益相一致，但大多數情況下是相違背的。這個階級利益，在官員之間形成一個共同而持久的紐帶，促使他們為了一個不總是能給多數民眾帶來幸福的目標而通力合作。這個階級利益不僅使官員們彼此勾結，還將官員與一部分社會成員聯合起來，因為有些公民雖不擔任公職，卻也屬於此一階層。

因此，民主制度雖然不乏缺點和錯誤，在其深處卻隱藏著一種造福多數人的趨勢，而專制制度儘管可以培養德才皆備的官員，有時卻存在一種秘密傾向，使得官員的才德不過是用於給同胞製造苦難。貴族制度因而將那些想要齊心協力創造社會繁榮的人稱為肇事分子，並且偷換概念，將那些只顧自己的人稱為優秀公民。

在一個民族的生命歷程中會出現這樣一個時刻：舊有的風俗毀了，一切信仰都動搖了，昔日的榮耀消逝了，而民智卻仍然不夠開化，政治權利還得不到保證或受到限制。於是人們眼中的祖國便只是一個模糊可疑的影像。

祖國在哪裡？是在地上嗎？可是大地死氣沉沉。是在祖宗的傳統中嗎？可有人教育我們說傳統是桎梏。在宗教裡？我們已經不信宗教。在法律裡？立法的不是我們。在立法委​​員手裡？我們害怕他們，也鄙視他們。

於是哪兒都見不到祖國，只能每個人給出自己的看法。結果人人都陷入一種狹隘黑暗的利己主義中去。人們排斥從前的偏見，卻又無法達到理性的認知。最終既沒有君主制下的本能的愛國心，也沒有共和製下的理智的愛國心，而是止步於兩者之間，陷入迷惘和痛苦之中。

陷入這種境地能怎麼辦呢？回到從前吧。

然而我覺得，要讓人們關心自己國家的命運，我們所能擁有的最強大的、也許也是唯一的手段，就是讓他們參與政府管理。在我看來，如今這個時代，公民精神和政治權利的行使不可分割。

美國人因為參與了一切社會事務的管理，所以只要別人對美國提出批評，他就要進行捍衛，因為別人批評的不僅是他的國家，也是他自己。於是便能看到，他費盡心機來維護作為美國人的驕傲，有時不免顯得虛榮而幼稚。在與美國人的日常交往中，沒有什麼比這一觸即發的愛國之情更讓人不舒服的了。

這或許可以給台灣作為借鏡。

（本文經原作者 Ingrid Chang 授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題。）

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