【麥肯錫報告】連中產階級也變得越來越窮：不只台灣，全球都陷入「窮世代」

【為什麼我們挑選這篇文章】

「貧窮」似乎已經成為了這個世代的代名詞。窮忙、低薪，這些現象不只出現在青年身上，更是逐漸擴散到整個中產階級。原本享受「小確幸」、「小清新」的中產階級開始不再有那麼多閒錢。而這不僅僅是台灣的問題，更是全球「趨勢」。（責任編輯 蔡昆儒）

文/儂白蒂

近來，國際間大小事件波瀾迭起、好不熱鬧，英國脫歐之後選出新世紀的二代鐵娘子，南海仲裁的九段線加上太平「礁」搞得人心躁動，法國再次遭逢死傷慘重的恐怖攻擊，富豪川普人氣扶搖直上，頗有問鼎美國總統大位的澎湃架勢…。在此起彼落的重大新聞中，有一份影響深遠的研究報告淹沒於滿天飛舞的號外聲中。

「比父母窮－所得停滯或下滑的先進國家」

這是一份由全球知名商顧公司麥肯錫全球研究所（McKinsey Global Institute）所發布的研究報告，主題是「比父母窮－所得停滯或下滑的先進國家」（Poorer than their parents？Flat or falling incomes in advanced economics）。

該報告選定全球25個先進國家進行調查，研究人員發現，中產階級所得陷入停滯或減少，已成為全球富裕國家的共同現象。

過去十年來（2005~2014），這25個先進經濟體中，有多達70%的家庭收入下滑，所得停滯或減少的人數高達5.4~5.8億人，較十年前暴增超過五倍（1993~2005年，所得停滯或減少人數不到1,000萬人）。報告更進一步描繪出最差的情況：這25個國家中的上班族，有70~80%的人在未來十年內薪資都不會再成長。

這現象似乎與台灣不相上下，根據官方資料，去年台灣全體上班族的平均實質薪資為46,782元，約莫退到14年（民國90年）前的水準，未來十年好像也很難期待。

What？「薪資凍漲」原來不是台灣獨有，是全球普遍現象？原來英美等先進國家的所得不進反退比我們更嚴重？是的，根據這份報告指出，十年前的所得之所以能夠增加，主要是依賴金融海嘯前無法持續的經濟泡沫大力拉抬，但隨後而來的金融風暴卻使全球經濟陷入史無前例的大規模衰退，至今仍見不到明顯且有力的復甦曙光。

這顯示中產階級的崩塌速度遠較預期中快速，某種程度也助於解釋選民對既有政治體系的憤怒難耐，與對政策改弦更張的殷殷期待，進而成為民粹與極端主義的滋生溫床，連帶導致英國公投脫歐、川普極有可能入主白宮等現象。易言之，工資停滯已成為富裕國家亟需面對的頭號新興難題。

該不會要一直窮下去？

發現問題之後，當然就會有人問為什麼？這現象會持續多久？該不會就這樣一直下去？若是不會繼續下去，到底何時可以結束、重回薪資成長的年代？

如果我們觀察歷史演變，經濟成長是整體薪資獲得調升的主要原因（是整體，但個體調漲幅度不一，也有可能不增反減），根據學理分析，經濟成長的關鍵要素包括土地（含自然資源）、勞工、資本累積（含人力資本）與科技進步等。

對於不同發展階段的國家來說，上述要素的重要性自然大不相同，低度開發國家中的自然資源（如非洲石油、貴金屬等）居絕對優勢，開發中國家可能是大量低廉的勞動人力（如中國、東南亞國家），已開發國家則相對仰賴資本累積程度，至於科技進步（提高生產效率）是每種階段都不可或缺的重中之重。

但不論處於哪一種發展階段，每個國家的經濟都會歷經高速起飛的成長期，持續走到緩步前進的高原期（期間會經過無數個大小不一的景氣循環），直到下一個結構性的政策引導（偏向計畫型經濟）或是跳躍式的技術進步（偏向自由競爭市場）出現之後，該國經濟就會像打倒終極大魔王似地躍升到下一關，繼續披荊斬棘、過關斬將。

而該國人民的薪資表現、生活品質、人文底蘊、乃至於整體文明等，自然也會在上述所描述的調整過程中迂迴前進與成長（偶爾也會後退…）。如人類社會一路從茹毛飲血到發現用火、製造農耕器具，才進入落地生根、自給自足的農耕文化；經過數千年的征戰不止、你搶我奪之後，好不容易匯集出思想啟蒙＋科技進步的大刺激，隨後走向工業時代；直到現在的知識／資訊／數位時代，各種技術的精密分化與創新應用，早已成為各國發展經濟時絲毫不敢懈怠的關鍵層面。

換句話說，愈來愈多的富裕國家出現「愈來愈窮的中產階級」，屬於這個時代的後高原期現象，會持續多久？會不會結束？端視下一個劃時代的科技進步何時可以出現！

「愈來愈窮」至少是現在進行式！

言下之意，「愈來愈窮」不僅是現在進行式，更有可能是未來式，因為人類世界至今還在摸索下個世代的成長動能，那…身處於黎明前夕、深沉夜裡的我們又該如何自處？

前文所提及的麥肯錫報告，其實也提出了若干建議：
一、盡力拉抬企業成長並有效增加工作機會，具體做法包括：移除競爭障礙、強化公私部門投資、鼓勵創新等。
二、強化薪資成長的潛力與機會，具體做法包括透過教育提升勞工素質，支持勞工流動性，提高勞工參與度。
三、保全既有薪資，具體做法包括調整賦稅、社福與勞動政策，鼓勵企業與員工分享利潤等。

可惜的是，現狀似乎與麥肯錫的若干建議背道而馳。各位讀者或許可透過剛發生的「英國脫歐」加以驗證。

如果麥肯錫前兩項大部分的建議邏輯成立，英國民眾公投決定離開歐盟的做法，等同於轉身背對全球自由化程度最高的單一市場（遠遠高於世界貿易組織（WTO）所規範），不難想像未來可能恢復的貿易障礙，會降低現有商品、服務、資本、人員等生產要素的流通速度，不免會促使跨國企業將部分業務遷離英國，進而減少英國當地的就業機會與工作品質。

即便全球關稅環境已經在WTO連續八個回合談判的努力之下，只剩下約3%的平均關稅稅率（二次戰後各國關稅水準動輒40~50%），但真正具有高附加價值的服務業貿易，卻在杜哈回合談判陷入僵局、停滯不前，而這些正恰恰是英國經濟的核心關鍵與成長動力。況且脫歐細節的治絲益棼，拖得愈久、不確定性愈多、負面衝擊也愈大，可以想像英國經濟在可預見的未來，只會離昔日榮光愈來愈遠，英國的中產階級也可能更難擺脫愈來愈窮的宿命。

至於第三項建議…，讀者們不妨靜下心來想想自己所在的城市與國家情況，如果你／妳有幸遇到十分重視「保全既有薪資」的行政當局，願意著手調整賦稅、社福與勞動政策，並鼓勵企業與員工分享利潤，恭喜你／妳，納稅錢沒有白白被浪費。如果沒有遇到，也不用太沮喪，沒有遇到是常態，歡迎來到真實世界。

擺脫「愈來愈窮」的關鍵－正面以待

那…難不成，我們就注定要愈來愈窮嗎？

筆者其實不悲觀。前文所提之「劃時代科技進步」很大一部分來自於高知識人力資本的不斷積累，就像改變人類近代命運的工業革命也不是橫空出世，而是奠基在前人扎實穩固的不斷努力，透過一次又一次的改良精進而來，從紡織機、蒸汽機、鼓風爐、軌道運輸，一路到翻天覆地的大躍進、大革命。這也是麥肯錫建議透過教育提升勞工素質的根本原因。

只要我們每一個人可以從現在起不再對世界冷漠，把握每一次改變的機會，累積每一次創新與實作的經驗，讓自然粗放型的「人力」透過自發性加值與強化，具體升級為有助於推動技術進步的「人才」。說不定，劃時代的科技進步（包含所有商品、服務、製程、流程等，採最廣義定義）很快就會出現，就能有效解決「愈來愈窮」的當前困境。

當然會有人主張，與其靠渺小的個人努力，不如由政府集眾人之力發動逆景氣投資、改善法規、厚植創新土壤、建設投資環境…等可能來得更有效率；或是由企業執行培育人才的重責大任，畢竟企業收割了經濟成長的大部分果實，理應要不惜成本將「人力」昇華成「人才」，才能有效累積關鍵人力資本、提升勞動生產效率，早日迎接未來嶄新型態的經濟動能。

的確，政府與企業都各有其當責部分，其提供解方的動機與能量也理應高於個人，更該義不容辭積極投入解決問題。可惜的是，政府效能低落不是一天兩天的事，短時間內想要耳目一新並不容易，方向正確不代表能夠順利推動，更不代表問題就能迎刃而解，許多公務員從菜鳥到退休，終其職涯都陷於不斷「新瓶裝舊酒」的政策漩渦中（很有鬼擋牆的fu…），更何況多數國家領導人都是民選政府，若無法從最小單位的個人開始蛻變，極易流於父子騎驢的民粹景況。

企業端當然相對比政府有效率，但將本求利是企業天性，若員工無法證明自己值得被投資，是塊價值連城的璞玉、是匹等待伯樂的千里馬，想從「人力」變「人才」，不僅可能曇花一現，更多時候只是緣木求魚而已，因此，正本清源之道還是得從自己做起。

不過，不冷漠不代表憤怒，不代表要惡言以對、怒目相視、甚至暴力相向，不代表要全盤破壞既有秩序，不代表要排除異己、掃蕩非我族類，雖然歷史上有太多紀錄告訴我們：大破壞可以帶來大建設，大建設自然會有大成長，但如此悲慘的成長與發展真是我們心之所向嗎？

如果答案是否定的，不論你／妳身在何處、從事何種工作、扮演什麼角色，讓我們選擇一條相對兼容並蓄的道路，就算無法從此青史留名、無法立即改變現狀，但總是可以留下些讓後人乘涼的機會，讓有限的生命展現無限的價值。

（本文經合作夥伴洞見國際事務評論網授權轉載，並同意 BuzzOrange 編寫導讀與修訂標題，原文標題為〈愈來愈窮的中產階級〉。）

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