編譯 / 蘇奕菲
台灣孩童學業負擔重，大家都知道，最近臉書上的「高中、國中小應延後到校時間」連署，甚至已經有 15 多萬人按讚！我們對歐美教育的印象則可能是自由又彈性的學習風氣，但你肯定料想不到，美國學生的考試也很多，多到連歐巴馬都出面制止！
美國「大城市學校理事會」（Council of the Great City Schools, 簡稱 CGCS）24 日公布的報告顯示，在美國市區唸書的學生，考試量是前所未有的大！而且 CGCS 發現很多考試非常冗，各個考試又銜接不起來。
CGCS 調查了全美 66 個大學區，發現一個學生每年花費 20 到 25 小時的時間在 8 個考試上，相當於一年有一整天都在考試，包含全國、全州或地方考試，一個學生從幼稚園到高三 （12 年級），總共考了約 112 個標準化測驗，而 8 年級是考試最多的階段。
歐巴馬在 24 號時做出回應，他極力呼籲政府和教育學者減少用在考試上的 2％時間，他也要求考試必須高品質，並公平對待接受特殊教育和不會說英文的學生，他強調考試只是測量學生能力的方式之一。
歐巴馬在臉書上傳影片說：「『學習』不只是知道怎麼填空而已，所以我們要與州政府、學校、老師和家長合作，確保我們沒有太迷戀考試。」希拉蕊今年也曾說：「我們應該要去檢視每一個考試，沒有實際幫助的就狠下心直接取消。」
根據紐約時報記者 Kate Zernike 報導，歐巴馬政權面對越滾越大的考試雪球，終於表示實在太超過，並呼籲學校退一步簡化考試。
- 美前教育部長：學校考試已經失控了！
12 月剛下台的教育部長 Arne Duncan 接受紐約時報採訪時指出他「完全認同教育部應該每年檢查學童是否跟上學校進度，或是觀察學童是否需要幫助。」他也說自己和教育者一再的溝通，他們也很擔心考試被過度放大。Duncan 於 5 月在「教育記者協會」的研討會中，就曾重申他認為考試已經失控了！
研究結果和歐巴馬的發言引起很大的討論， Zernike 認為白宮正視最近考試激增並要求學校減輕可是壓力。《教育週報》記者 Andrew Ujifusa 更直言歐巴馬的反應根本在預料之中！有些州政府甚至已經開始動作。
- CGCS 的重要發現
一、66 個調查區域中，使用超過 400 個測驗。報告指出有些測驗之間沒什麼銜接，或是不符大學、職業準備的標準，或是根本無法測量學生的能力。
二、教師經常等到四個月才取得考試結果，時間之長導致考試結果已經無法幫助學生進步。在很多區域，春季考試結果到秋季才會公布，屆時新的學期都已經開始了。
三、以 4 年級和 8 年級來說，必考考試時數和數學分數是沒有直接關聯的。
四、CGCS 也對家長做問卷調查，並發現高達 82％的家長同意「學校必須精準地測試出小孩所學。」但是當出現「考試」字眼時，家長同意的比例就急遽下滑。
對於考試過量，CGCS 執行長 Michael Casserly 認為每個人都有責任。接受華盛頓郵報採訪時，他坦承：「很多相關人士為了各種原因、不斷要求各種考試，有時候對學童的學習是沒有清楚效果的，結果就是創造了一個不聰明又不連貫的學習系統。」
美國教師聯盟主席 Randi Weingarten 讚賞白宮的聲明，她認為考試過量造成「兩黨議員都想解決”No Child Left Behind”帶來的爭議。」No Child Left Behind 意味著「不讓任何一個孩子落後」，是布希組總統在 2002 年提出，希望解決弱勢孩童的學習問題，簡單來說，法案規定學校必須提供課後輔導或是家教服務，甚至規定弱勢學童的參加考試的出席率必須達到某標準。Weingarten 強調 No Child Left Behind 使過度考試變本加厲，她呼籲：「現在就該開始改變！」
這次考試風波中，白宮其實也扮演了重要角色，歐巴馬政權對此做出正面回應：「沒有人想刻意讓學生花太多時間在考試上，或是故意讓考試沒意義，但這些狀況的確層出不窮。考試過多的現象其實是源自於無心的政策，本來是希望可以提供更多有用的資訊給教育人士、家庭、學生和決策者，也希望能確保低收入、弱勢、學生能得到應有的關心。政策的目標是對的，但是我們得到的支持不夠，甚至白宮本身也不夠支持，導致無法達到目標。」
美國公平教育組織 FairTest 一向對於考試量和考試用途都很有意見，FairTest 教育執行長 Bob Schaeffer 表態認為白宮不夠有誠意，他直言白宮做的還不夠多，現在認錯也「太遲了」。
（資料來源：theatlantic ，圖片來源：Kars Alfrink ,CC license）
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