圖片：各種虐待老人新聞增多 ／ 來源：民視新聞截圖
打開電視新聞，近幾年來老人遭受親生兒女虐待、照顧者因不堪壓力殺死病重親人等，各種人倫悲劇越來越頻繁。馬英九政府的黃金長照十年並沒有解決照顧問題，但人口老化已無法逆轉，為了解決高齡社會帶來的問題，民進黨積極推出社福立委。本次不分區立委候選人第二位，就是老人福利推動聯盟秘書長，吳玉琴。
圖片：民進黨不分區立委第二順位，社福立委吳玉琴 來源：聯合新聞網
- 史懷哲的利他精神與多元文化啟蒙
大學就讀哲學系，喜歡從不同觀點思考生命的吳玉琴，讀到史懷哲的人生傳記後，大受感動。史懷哲富有才華且願意貢獻自己給社會的情操，讓吳玉琴也決定要替台灣社會做更多事。熱血的吳玉琴轉系到政大社會，又考上東海社工所，走上社會福利的研究之路。過程中吳玉琴非常認真學習社工理論，也積極參與各種實踐活動。
吳玉琴的碩士論文撰寫關於達悟族青少年發展模式，當時她為了瞭解達悟族的生活模式，在全台灣各地詢問，接觸超過 200 位達悟族青少年，完成一份紮實的研究。吳玉琴認為，原住民文化長期被剝奪自信心，許多青少年看不見自己其實具有很棒的天賦，也不敢想像其實自己不比別人差。這樣的經驗讓吳玉琴感受到，讓人有尊嚴、有自信是非常重要的事。
- 邁入高齡化社會，吳玉琴接手老盟
1996 年，台灣 65 歲以上人口已超過 7%，達到聯合國高齡化社會的標準。當時在台灣，老年人口約有 190 萬人，但卻沒有任何一條法令去專門處理日益增加的老年人口。吳玉琴回憶到，為了規避政府在長期照護上的責任，郝柏村更大力呼籲「三代同堂」，試圖以孝道之名，推卸政府在長期照顧上需要處理的問題。許多社福界的前輩認為老人福利法的立法勢在必行，需要有人協助推動。
前台南市政府社會局長，同時也是吳玉琴好友的曹愛蘭，便推薦吳玉琴到老人福利推動聯盟擔任秘書長。自己一個人要撐起整個老人聯盟，連辦公室都沒有，吳玉琴提起往事，笑說：「當時打開老盟的存款簿，還在想，只有這樣的錢，之後到底付不付得出新水呀？」
沒想到，吳玉琴這一做就是二十年。
- 修法過程充滿政治角力，二十年來不服輸
吳玉琴與社福界的前輩根據當時的聯合國老人綱領，寫出台灣第一個《老人福利法》，在世界各國都可以說是相當前衛的法令。吳玉琴更積極走訪各個團體，拜會立委，並幸運地得到當時民進黨立委王榮璋的支持，在 1997 年，快速通過《老人福利法》，讓台灣首次出現保障老人安全、財產以及生活的法令，可說是成績斐然。
但立法過程並不如想像中順利，正當吳玉琴等人開心地慶祝立法成功，《老人福利法》的通過卻引來小型照顧機構的反彈。吳玉琴解釋，當年的照顧機構並未有相關法令對於機構內的設備、服務項目做限制，全台灣約有 3000 個小型照顧機構非法立案。法制化後，對於這些小型機構自然非常不方便，認為法令會縮限到這些機構的生存空間。這些照顧機構開始向不同黨派立委施壓，試圖延遲限制條例上路。
當時，吳玉琴作為老盟的代表，更常常被老人福利法相關行政單位找去立法院，向這些利益團體與反方立委解釋、協商《老人福利法》的細節，吳玉琴不願妥協，雙方常常沒有結論。然而，在 1998 年，因為中和慈民安養中心的一場大火，帶走了 11 條老人的生命，眾人才不得不開始重視安養機構的建築規定與消防安全。
這一次的經驗讓吳玉琴深刻感受到，修法過程中會遇到來自各方的政治角力，雖然自己是站在為了老人福利、老人生存尊嚴的角度思考，但修法過程會影響到不同的產業、行業的利益，因此國會遊說不只是立委方面的問題，更要了解不同利益團體的問題所在。
圖片：老年人口日益增加 來源：壹週刊
- 2060 年的台灣街道上，十個路人將有四個超過 65 歲
有了《老人福利法》的經驗，吳玉琴在 1998 年輔導過去未立案安養機構建立，進行諮詢；2000 年舉辦銀髮高峰會，鼓勵社會多了解老年人的需求與政策面的解決方向；在 2003 年，更提出《老人政策白皮書》，要求總統候選人簽署，並直接與陳水扁進行對談。除了具體政策外，吳玉琴也推動「愛的手鍊」，若老人走失，則可以透過在手鍊上所刻的老盟連絡電話與特殊編號，讓老盟成員進一步聯絡家屬，以避免派出所過去因無法掌握失智老人身分而造成的種種問題。
雖然老盟一直以來積極推動各種法令，但討論到台灣未來老人政策的問題，吳玉琴依然充滿擔憂。
相對於世界其他國家，台灣人口老化速度很快，但政府卻沒有一個對應的方案。根據聯合國定義，一個國家內 65 歲以上的人口，佔總人口比例 7% 以上，即稱為高齡化社會（aging society），台灣早在 1993 年就已突破 7%，目前根據內政部預估，會在 2025 年達到 20%，進入所謂的超高齡化社會，2060 年大概會到 39%，這些都還是估少的，老人福利改革刻不容緩。
吳玉琴進一步解釋，台灣現在雖然跨部門不整合，彼此之間矛盾衝突，是目前最嚴重的問題。
當你衛福部說要黃金長照，可是勞動部卻一直引進大量廉價外勞，那根本不會有人想要在意受過專業訓練的照顧員，而是寧願選擇價格比較低廉的。這對於老人的福利並不是好事。其他方面，如果把老人照顧視為預防與治療，讓老人多運動，那也不只是衛福部的煩惱，體育署、國建署也應該可以一起來討論。
對於吳玉琴而言，腦中不缺對於老人福利政策的想法，卻缺少願意統籌大局，將老人政策更細緻操作的執政者。人要如何面對人生的終結，並不是丟給單一部門去構想就可以，法律也只是提供一個框架。當台灣走在路上，十個人裡面就有四個人超過 65 歲，在缺少對老年人需求的理解下，我們要怎麼面對這背後各種生存的問題與照顧的壓力？
- 剩下十年準備，給老人尊嚴、安全與快樂
深刻意識到未來台灣在老年人口政策方面的不足，這一次，吳玉琴答應民進黨擔任不分區立委。
以前民進黨一直都有安排社福立委的慣例，從最一開始王榮璋，到現在陳節如。但因為節如已經做了兩屆，所以也在想之後要找誰做社福。那我就覺得，接下來應該要好好把這個事情（社會福利政策）做好。
對於老人福利有深刻關懷，訪談過程中，吳玉琴認真解析本次推出長期照顧政策的背景與意義。
做為第一線的工作者，她比任何人更了解現在老年人口的需求。她解釋，北歐曾提出一個「疾病壓縮」的概念，希望每個老年人只有在過世前的兩個禮拜需要躺在床上，其餘的時間應該依然是身體健康，可以做各種事情。但台灣目前的數據，台灣每個老人在過世之前，平均在床上躺了七年。
吳玉琴認為，台灣對於老人依然有許多歧視。相對於鄰近的日本，日本厚生省有官方提供給老人們作為運動會的福祉祭，歐美的公共電視則有專門給老人觀看的電視台，台灣在老人文化方面可說是漫不經心，幾乎忽略老人家在休閒娛樂，以及社會參與的需求。
二十年來，吳玉琴對於老人福利有非常深刻的見解，在她心中，人的生命極其短暫，但我們仍需要去思考要如何詮釋自己的一生。人老化後，到了自己生命的最後一個段落，更應該重視老人社會參與的意願、讓老人感到快樂，有尊嚴地生活。我們也期待，作為準立委的她，能夠貫徹這樣的意志，改善台灣的老人福利制度，讓兒女因不堪壓力虐待父母的事件不再上演。
圖：日本福祉祭，鼓勵老人運動 來源：厚生省全国健康福祉祭官方網站
