台北街景，示意圖。圖片來源：Paul Chan，CC Licensed。
文 / Beyonder Times
攤開這張地圖，一棟棟拇指大的小房子、一條條細膩還有行道樹的街道…. 盤枝錯節地編織出一面你從沒見過的台北市。你更難想像，這張超過一米高的地圖，是出自於這位英國青年 Tom Rook 之手，連政治漫畫家魚夫都大讚：他真是愛台灣。
Tom 來自英國的南部小港口村德文郡 (Devon)，「那是個風吹草低見牛羊的港邊，和台北很不一樣，害我當初來淡水的時候還很期待會看到一片類似家鄉的海港，才發現根本是城市嘛，哪裡是鄉下。」他笑述剛來台灣時的詫異。
台灣好像第二個家，我從來沒有想過會在台灣待這麼久。
從小就想離開家鄉到外面看看，大學畢業後給自己一年的時間走訪亞洲，印度、泰國、越南…. 東南亞走了一遭，來到了台灣，沒料到竟然成了他第一個定居下來的異國，問他為什麼，他回答：「真的喜歡這裡，生活讓我很自在，台灣認識的朋友好像家人，大概也是這樣讓我很難離開了吧。」
他最喜歡的事：在街頭閒逛、抬頭看看老建築物、細細觀察路人。某一天，他拿起了紙筆，把腦中的台北印象逐一畫在白紙上，構成了一種好似義大利中古時代古地圖的畫風，他越畫越起勁，開始認真走訪台北大街小巷，或者有時候騎腳踏車兜風，一條接著一條，徹底掃街，甚至爬上建築物頂端拍照，只為了從不同的角度拼湊這片土地。
每回記錄了一塊區域，他就得趕回家中整理照片素材，打好草稿，隔天再往下一個區塊前進，一張地圖快則一個月，慢則一年方能完成，「我也試著用過 Google 地圖，可是它的更新速度不夠即時，而且角度都是俯角，只能利用它來定位，創作不能抄用，掃街還是最實在的，也因此我非常熟台北街頭，哪裡有隱藏版的有趣景點，我都知道。」他得意地說。
如果我現在的作品能成為台北被都更之前的圖像紀錄，那就太棒了！
被勤美建築收藏在真書軒的作品「史蹟台北城，pre-1945 年」，描繪的是日治時期的台北街頭，屋頂瓦、古鐵道、還有台北南北城門，歷史躍然紙上，令人屏息。接著他語出驚人地說：「我畫的總統府是還沒被美軍轟炸過後的樣子，但每次和台灣朋友這樣解釋的時候，台灣人總會很驚訝地說：什麼？美軍轟炸過我們？」比台灣人更懂台灣的地方不僅如此，問他怎麼知道當時的台北面貌？他說：「西門町那邊有個圖書館，裡面都有館藏很豐富的歷史圖庫資料耶，我就窩在那邊翻啊。」他指的地方是中華路一段的台北市文獻委員會圖書館，是個不少台北人都不知道的好去處。
這幅作品花了他三個月，因為堅持手繪，不用電腦繪圖，常常一畫就是八小時，忘了休息的手腕還貼滿鐵打扭傷的貼布，雖然細說日據時代老房子屋頂苦足了他，但每回看到台灣人在偌大的地圖前興奮尋覓自己的歷史、驚嘆歷史課本中讀過的種種，都讓他好生開心，「如果我現在的作品能成為台北被都更之前的圖像紀錄，那就太棒了。」直說也許下一站他會前往台南試試看。
我不想離開台灣……。
很遺憾的是，縱使 Tom 再怎麼有繪畫天賦，他卻不能在台灣申請外籍藝術家簽證，因為移民法規要求他得有相關的藝術工作經驗方能申請，不論他現在的創作與台灣有多親密，過去不是藝術家，來台灣就不能是藝術家。為了生存，他只能在補習班教英文，埋沒才華，但他喜歡這裡，他只好當個英文老師。Tom 甚至說到，如果他的英文教師工作不是正職，他連兼差當藝術家都不行。
採訪當天，他興奮地說來台即將屆滿第五年了，等會要去移民署問問能否申請台灣永久居留證，沒想到過了幾天，他頹喪地傳簡訊說：「我只知道政府規定外籍人士每年得在台灣待超過 183 天，但我不知道第五年年收入得達新台幣四十八萬，以全職英語教師的薪水來說是可以達陣的，可是天啊…. 要是我知道的話我就會早一些開始計畫了，我不想離開，我好喜歡這裡，所以我想我得開始兼更多的補習班課程了。」
Tom Rook 將去過的城市拼湊成一個想像中的領域。
Tom Rook created an imaginary city by combining elements of the cities he had been to.
我腦中閃過梵谷的弟弟西奧，他燃燒自己拼命賣畫，只為了供給梵谷的繪畫夢，但我知道 Tom 不被官方承認是藝術家，在台灣也沒有一個像西奧的弟弟，但我只希望像他這樣迷戀台灣、有著無與倫比的天份和執著、筆下煥發神采的人才，能留在這裡，繼續讓天賦發光發熱。
Tom Rook Profile
出生：1988 年英國德文郡
畢業：英國諾丁漢大學
繪製作品：蟾蜍山、台中市、信義區、大稻埕、台北南部的山後
FB 粉絲頁：https://www.facebook.com/TomRookMap
推薦閱讀
環遊世界釀酒 25 年，為何這位德國啤酒大師最後選擇落腳台灣？
（本文由媒體 Beyonder Times 授權轉載，未經授權，不得轉載）
