編譯／陳慧敏
每年送入焚化爐或掩埋場的廢棄圖書，多不勝數，但是難道它們就沒其他可能的去處？即使是已開發的英國，貧困偏鄉的識字率問題也是社會一大隱憂，現在，Re-Read 社會企業就是希望利用這些即將報廢的圖書，給偏鄉的孩子，一個新的機會。
英國《約克夏時報》報導，Re-Read 創辦人麥克勞福林（Jim McLaughlin）曾負責發展社區回收計畫二十多年，有一天，他路過看到 10 噸廢棄圖書，等著進焚化爐銷毀或送到掩埋場掩埋，徹夜難眠，開始想這批書有沒有新去處。
《衛報》引述麥克勞福林指出，英國約克夏郡的唐卡斯徹（Doncaster）有 22％的兒童活在貧窮線下，而從 2008 年金融危機以來，食物費用上漲 28％，但平均薪資僅漲 9％，政府給低收入戶和失業家庭的社會福利一再裁減，「我們都眼見食物銀行在我們的社區越做越大，現在，危機就是我們孩子們的識字率。」低收入戶家庭買不起書，孩子識字率偏低。
根據英國民間團體「全國文教信託」（National Literacy Trust）的統計，英國竟有高達三分之一的兒童，約 380 萬名，手上沒有一本書；而英國慈善機構閱讀協會（the Reading Agency）指出，14％來自低收入家庭的兒童，很少或不曾享受閱讀樂趣，而僅有五分之一的家長有機會帶著孩子閱讀。
麥克勞福林在 2012 年 9 月，成立了 Re-Read，是以唐卡斯特為根據地的圖書銀行（book band），貨源是到慈善商店量斤論兩地收購舊書，也接受當地社區捐贈二手書，透過 7 位職員和 30 位志工協助整理和分類，把童書挑出來，其他圖書則上網銷售，利潤作為支撐這家社會企業運作的經費。
麥克勞福林說，他們大概一週可以收集 3 噸圖書，已經透過網路賣掉超過 6 萬本，並免費捐贈 5.3 萬本童書給有需要的孩子，捐書的管道透過當地活動、學校、兒童中心（Children’s centres）和遊戲區等。
他提到，一位老人家在 Re-Read 舉辦的活動，挖寶發現一本《哈比人歷險記》(The Hobbit)，他開心地說：「即使在慈善商店，我也買不起這本書，我記得曾唸這本書給兒子聽，現在我要唸給我的孫子聽。」
電影《李爾王》導演兼演員的布萊斯德（Brian Blessed）和《濃情巧克力》作家瓊安‧哈莉絲（Joanna Harris）都出身約克夏郡，也為 Re-Read 站台背書。
礦工之子出身的布萊斯德說，他很高興看到 Re-Read 能把免費童書送到弱勢社區的孩子手上，因為一個地方的識字率降低，可能導致該地區犯罪率提高。他正在寫書，而且身為演員的他也詮釋了許多偉大作品，深信能夠啟發人們的文字是世界上最棒的禮物。
更重要的是，孩子只要能夠得到鼓勵和啟發，就能有所成就，他就是最鮮明的例子，沒人相信礦工之子可以上戲劇學校，但他就拿到獎學金，上了戲劇學校，也成為好演員和導演。
舊書報與圖書回收，在台灣已經不是新聞，但還有哪些類似的社會企業，正在鮮為人知的角落為弱勢族群付出呢？〈Readmoo 閱讀‧最前線〉也歡迎讀者提供更多資料與意見，讓我們進行後續報導喔！
Photo from Flickr CC by Monika Bargmann
資料來源：
- How to give children free books and help the environment
- Celebrities Help Turn New Leaf On Child Illiteracy With Free Book Scheme
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