我們常常能在台灣的媒體上看到「台灣農業人口老化」、「農村勞力斷層」、「年輕人不願意投入農業」等字眼，許多農政單位或農會人員在受訪時也說道「提升農產品的價格，製造誘因讓年輕人回來務農」，甚至把腦筋動到農業外勞身上。今天台灣的農村確實出現勞力斷層，但是，真正的原因並非這些老人家們所想的那樣。
（作者拍攝）
本人今年 33 歲，離開醫療界回鄉務農邁入第四年。由年輕人來論述年輕人為何不願投入農業的原因，也或許會更接近事實現況。
小英基金會曾在 2013 年 6 月時在華山藝文特區舉辦了「紐西蘭奇異果 Zespri 之全球佈局與創新行銷」座談會，與談人陳郁然先生曾提到他參訪台南玉井的芒果園，果農的工作型態有多麼地不友善。
其他品項也是如此，稻米秧苗場缺搬運工，高冷蔬菜、茶葉、馬鈴薯、蒜頭，以及近年在雲嘉地區逐漸興起的設施農業，每一個品項都找不到新人投入，放眼望去，全部都是六七十，甚至是 80 歲的老人家們在田裡打拼。風吹日曬，高度的勞力密集，也讓農村裡的長者們全身病痛，更是加劇農村勞動力的衰退。
如此極度不友善的工作環境，工資又無法有效提升，也難怪年輕人不願留在國內，寧可到澳洲當農業台勞。
台灣農民平均年齡是 64 歲，而日本農民平均年齡更是高達 67 歲。日本農村的高齡和凋零速度遠在台灣之上，也因此，近年日本除了積極輔導年輕人投入農業之外， 更把主力放在「省力化器械」上，讓操作更省力、耕作更有效率。
例如近期最吸睛的新發明，農機大廠 Kubota 的外骨骼支架，有如電影「明日邊界」裡的穿覆式裝甲，其設計概念在於協助人體搬運重物（例如重達二、三十公斤的塑膠水果籃），以及協助果農向上舉手整枝和採果的支撐架。又如改良過青蔥種植機、青蔥採收機，讓老農不必再彎腰或蹲下，降低職業傷害，亦能提高農事生產的效率。其它的還有電動剪刀，割草機、升降機、搬運車等常用器械工具都有更輕量化，操作更簡易的改造。唯有更人性的工作環境，更友善的工作環境，這才是吸引年輕新血投入農業的誘因。
（作者拍攝）
常常有人問我：如何才能讓年輕人返鄉務農？我認為，拉高工資、提升農產品價格…等討論都太過遙遠。
眼下能做，也是最務實、最簡單的，就是讓「在烈日下揮鋤頭」、「寒風中扛著重物在土裡行走」等光景成為過去，改善現在的農業生產環境，農務人性化、耕具省力化，唯有產業的升級進化，才能吸引更多的人才投入，才能真正地解決農村缺工的問題。
