正月初三 2 月 21 日，韓國國家通訊社韓聯社突然從首爾發出新聞，引述一名韓國產業通商資源部高官，表示韓中兩國近日在第三國舉行會議，已經對韓中自由貿易協定大幅縮小意見分歧，預計雙方將在 2 月下旬草簽協定，隨後將公開關稅減讓內容，只要韓國國會順利批准，韓中自貿可望在今年內正式生效。
隨著韓中自貿進入緊鑼密鼓階段，韓國貿易投資振興公社（KOTRA）也將在 3 月於北京成立「韓國商業廣場」（Korea Business Plaza, KBP），KOTRA 將在北京、上海、成都、青島開設「利用 FTA 支援中心」，4 月舉行大規模出口洽談會「韓中 FTA 商業廣場」。韓國貿易協會也將在 3 月 11 日成立「中國櫃檯」（China Desk），為韓國企業在原產地管理、開拓出口市場、解除非關稅壁壘等方面，提供相關服務與支援。
配合韓中自貿即將帶來的雙邊更緊密關係，韓國 KBS 公營電視台也在 1 月 15-24 日推出大型紀錄片《超級中國》專輯，分別從人口、經濟、外交軍事、土地、文化、政治六個方面介紹中國發展現狀，分析中國為世界帶來的改變，在韓國掀起新一波中國熱，節目收視率在韓國一度超過 10%！
據 BBC 在去年 11 月 10 日報導，韓中自貿屬於「低水準 FTA」，約有 10% 商品「列為保護」，比起韓美自貿只有 0.1% 或韓歐自貿 0.4%「列為保護」相差甚遠。不過，除了商品與服務業之外，韓中自貿協定還擴及投資、金融、通訊與電子商務，韓國輿論大多認為有助於調整產業體質，迫使企業展開更徹底的轉型升級，主要包括三個層面：
一、加工貿易為主的出口產業將面臨空前挑戰，尤其是韓國中小企業，必須針對中國消費市場直接打出高附加價值的商品戰略，才能繼續生存發展。
二、韓國農業也將面臨空前挑戰，必須轉向高品質、環保友善、針對中上階層消費群的發展戰略，才能提升農業的附加價值。
三、韓中自貿與韓美 TPP 形成競爭抗衡，韓國夾在中美兩大國之間，同時簽署韓中自貿與韓美 TPP，有助於雙邊關係更加平衡。
由於台韓在製造出口方面，平均重疊度高達 63%，不管在價格、品質、市場切入點都差不多，因此韓中自貿對韓國的挑戰，與兩岸貨貿對台灣的挑戰也非常類似。台灣朝野認為兩岸貨貿對中小企業和農業的衝擊極大，與韓國的憂慮也完全一致，但相對於韓國對於全球自貿佈局的積極進取，朝野共同克服難關，台灣明顯陷入朝野互相抹黑的進退兩難，同時表現在三個方面：
一、韓國認為韓中自貿非簽不可，朝野共同努力將中小企業和農業的負面衝擊降到最低；相形之下，台灣對於兩岸 ECFA 始終無法建立共識，民進黨明知台灣的全球自貿佈局不可能繞過中國大陸，對於國民黨推動 ECFA 卻始終只有消極抵制，朝野從未共同面對台灣的全球自貿困境。
二、韓國認為韓中自貿可以和韓美 TPP 並行不悖，有助於韓國在中美之間形成戰略雙邊平衡；相形之下，民進黨至今仍然受制於「恐中」乃至「反中」情緒，始終主張台美 TPP 應該優先於兩岸 ECFA。問題是，台灣出口美國只占總出口 11%，出口中國大陸卻高達總出口 38%，後者對台灣經濟顯然更加重要。
三、韓國在推動韓中自貿之前，早已陸續和美國、歐洲、東盟完成自貿協定，台灣明顯遙遙落後。台灣出口東盟也高達總出口 24%，但東盟各國受制於中國壓力，並不可能先於中國大陸，與台灣個別或整體簽署自貿協議，台灣要參加「東盟加一」或「東盟加三」，顯然必須先完成兩岸貨貿才有可能，但面對台灣參與東南亞區域經濟的現實困難，台灣朝野（尤其是民進黨）顯然不夠誠實，至今仍然缺乏面對問題的勇氣。
事實上，台灣在兩岸自貿進程原本領先韓國，直到 2013 年 9 月，韓國才完成韓中自貿協定的基本框架，反觀台灣早在 2010 年 6 月就簽署 ECFA 基礎框架協議，還為了化解國內阻力，設置部分早收清單，足足領先韓國三年之久！當時韓媒無不提出警告，韓國《東亞日報》社論就強調「ECFA 對我們是危機」，《韓國先驅報》社論還表示「在 ECFA 簽署之際，Chiwan（China+Taiwan）這個新詞在韓國不脛而走。許多韓國公司把 ECFA 看成是對華出口的一個迫在眉睫的威脅」。
大陸同意對台灣降稅的 ECFA 早收清單，總共有 539 項，只占台灣 HS 商品分類 8730 項的 6.2%，對台灣經濟的助益當然有限，但馬政府卻在 ECFA 主體——兩岸貨貿談判根本還沒完成之前，就開始誇大 ECFA 對台灣經濟的神奇功效，民眾對照馬英九 633 跳票、景氣毫無起色、長期薪資停滯、物價迅速高漲、貧富懸殊惡化，難免把對馬的沖天怨氣，投射到原本與台灣衰退無關的 ECFA 身上。
民怨高漲導致 2014 年太陽花反服貿運動，使兩岸 ECFA 陷入空前困境，國民黨的兩岸評價也跌到歷史低點。反觀民進黨，眼看民眾的恐中與反中情緒高漲，也樂得乘勝追擊，不再強調台灣經濟自由化的重要性。影響所及，國民黨陷入兩岸困境，民進黨樂得袖手旁觀，導致兩岸自貿進程突然全面中止！這個自我內耗的台灣「經濟傳奇」，不但讓大陸感到莫名其妙，同時也使美國感到矯枉過正，更讓韓國舉國上下感到捧腹慶幸！
如今，原本在對中自貿談判落後台灣三年的韓國，已經明顯後來居上，即將在今年向台灣展示韓中自貿成果。誠如全國工業總會副秘書長蔡宏明所言，隨著韓中經貿自由化的推展，韓國原本已經領先台灣的大陸市佔率，必將進一步擴大。台灣企業為了爭取關稅減免，以便和韓國或大陸企業競爭，兩年之後恐將掀起新一波出走潮，造成台灣產業進一步空洞化。更嚴重的是，韓中自貿也將對日本形成壓力，促使日本轉向建立「中日韓自貿區」，進而提早推動「東盟加三（中日韓）」的實現。凡此種種，都將對高度依賴亞洲市場的台灣造成空前威脅。
可預期的是，韓中自貿協定提前完成，必將在台灣商界引起新一波恐慌，也將使暫時熄火的兩岸 ECFA 談判，重新得到支持動力。不管是國民黨總統或立委候選人，在韓中自貿協定提前簽署的刺激下，很可能重新打出「推動兩岸 ECFA 因應韓中自貿挑戰」作為競選訴求，兩岸經貿議題將會再度成為關注焦點。
原本在太陽花反服貿運動之後，早已樂得跳過兩岸經貿議題的民進黨，如今在韓中自貿提前完成的壓力下，已經不可能只訴諸國安問題或進口衝擊，予以消極抵制。尤其是很可能當選 2016 年總統的民進黨主席蔡英文，更必須針對韓國完成全球自貿佈局對台灣經濟的挑戰，提出強有力的正面回應，否則不管對台灣民眾或美國來說，都將面臨空前嚴厲的領導考驗。
特別是參與太陽花運動的公民團體，紛紛表態組黨參選立委，強力挑戰國、民兩大黨之際，民進黨夾處在反服貿運動與韓中自貿衝擊之間，究竟如何拿捏兩岸政策立場，顯然比國民黨更加尷尬。這個攸關台灣經濟前途的重大議題，恐怕已經完全跳脫出蔡英文主席所標舉的「透明、清廉、參與、包容、權責分明、主權鞏固的新政治」範圍，是否將因此改變了 2016 年總統大選主軸，我們還要拭目以待。
（文章來源：美麗島電子報，原文標題：韓中自貿提前考驗民進黨；圖片來源：Doug Sun Beams, CC Licensed）
