湯瑪士．愛德華．勞倫斯，是一個貴族的私生子，他原是英國軍隊中的一介軍官，最後卻成為人類歷史上最偉大、也最富爭議的著名傳奇。許多阿拉伯人視其為立國英雄，協助他們起身對抗鄂圖曼土耳其的五百年統治，爭取獨立；也有人認為這個「英雄」不過是個英國間諜，目的是要讓英國繼之接管阿拉伯地區的統治權，從中得利。勞倫斯建構出許多現代游擊戰爭的形式，並在「阿拉伯大起義」中成功合縱各部族，改變了中東樣貌， 但他卻在戰後拒絕所有加諸於他的榮耀，最後甚至戲劇性地戛然告別人世。 他在用生命不斷創造神話的同時，也為自己覆上層層的神祕面具。
也就是勞倫斯他如此神秘但又如此的偉大，讓每個人都被他的故事所深深吸引，因此在 1962 年英國導演大衛˙連改編他的自傳《智慧七柱》並拍成電影《阿拉伯的勞倫斯》。生長在 50、60 年代的讀書共和國出版社社長郭重興，他回想起那時所看過的電影，「大部分都是好萊塢的大製作片子，講英雄、講羅馬」，所以當時看到這部片子的時候，覺得非常讓人難忘，但電影演完後，又總覺得好像哪裡沒看完、沒看懂，餘韻猶留。
《阿拉伯的勞倫斯》這本書的原文作者是麥可．艾許，他跟勞倫斯一樣，身體中流著冒險的血液，曾經徒步與騎乘駱駝旅行三萬哩，也曾經在蘇丹與傳統遊牧部落生活三年，他是一位作家也是一位歷史學家。郭重興說，其實這位作者原本是對勞倫斯非常崇拜，但經過他重新查證所有歷史證據、參閱大量文獻、書信、訪談、照片，並且橫跨歐洲及阿拉伯沙漠，逐一實地重走勞倫斯此生踏過的重要歷史地點之後，很多觀點就出來了，作者毫不留情把眾人對勞倫斯的英雄形象打回原形。
由演員彼得奧圖所詮釋的勞倫斯，盤踞在每個人的心頭，塑造出眾人對勞倫斯的既定印象。但那些既定印象其實都是無中生有的，郭重興說，
這本書的英文版我大概是 10 年前讀的，我讀的時候是非常的感動又非常感慨。某方面來講，這本書揭露了電影中勞倫斯被製造的假象。如果有點年紀的人看過電影應該都還記憶猶新，演員的形象與本人差很大。因為演員彼得奧圖的高大與帥氣，讓勞倫斯整個形象完全不一樣。這跟外表平庸的勞倫斯很不同。所以我在讀這本書的時候很感慨，但又覺得這是我要的。另外又像電影導演過分描寫勞倫斯的神經質，電影中他拿著一把刀感覺好像殺了多人，但其實他非常的和氣，那些殺人的事很多時候不是他可以決定，因為大家都認為要留俘虜，所以他才決定聽從大家的意見。
勞倫斯這個人，其實他的個性跟一般人一樣，會懷疑自己的能力、對自己沒信心，但一方面又想克服，一方面又愛出鋒頭。某方面來說，我們跟他一樣都很平凡，但是某方面當命運出現的時候，我們有沒有去把自己表現得淋漓盡致？套句勞倫斯所說的，「我只是凡人，你恨不得見到的超人根本就不存在，就算真的存在，我也不曾見過。」
勞倫斯是英雄還是平凡人，在這些面具底下，勞倫斯的真實樣貌究竟為何？
（圖片來源：八旗文化）
